Ein weiterer jugendlicher Dampfer sieht sich gewaltsamen Polizeimaßnahmen gegenüber.

Bereits zum dritten Mal in einem Jahr hat eine Polizeiaktion mit einem schwarzen Teenager wegen der Gesetze zum Vapen im Freien zu einem gewalttätigen Zusammenstoß geführt, gefolgt von einer Festnahme und strafrechtlichen Anklagen. Das letzte Beispiel für eine extreme Überreaktion auf das Vapen ereignete sich am vergangenen Donnerstag in Atlanta, nachdem ein weißer Polizist einen schwarzen Jugendlichen beobachtete, der in einem städtischen Skatepark dampfte.

Der Beamte informierte den 17-jährigen Terion Forston, dass er im Park nicht dampfen dürfe, so der Bericht der Atlanta Police Department. Der Beamte behauptete, Forston habe weiter gedampft und sich geweigert, einen Ausweis vorzuzeigen, als er darum gebeten wurde. Er habe dann “körperlich den Bemühungen des Beamten Widerstand geleistet, ihn festzuhalten”, so die Polizei.

Doch das verfügbare Video (im nachstehenden Nachrichtenbericht zu sehen) zeigt, dass der Jugendliche der weiblichen Beamtin anscheinend keine Bedrohung darstellt, die ihn mit dem Taser beschießt, bevor ein physischer Zusammenstoß stattfinden kann. Der erste Schuss scheint keine Wirkung zu haben. Der zweite jedoch brachte Forston zu Boden, und seine Beine begannen zu zucken, während er auf dem Beton sitzt. Während Forston auf dem Boden sitzt und auf den Taser reagiert, drückt der Beamte ihn nach unten, dann auf seinen Bauch, während er ihn ständig anschreit, er solle “sich hinlegen”.

„Er hat sie nie einmal angegriffen“, sagte Forstons Tante der TV-Station WGCL in Atlanta. „Er ist ihr nie einmal nahegekommen. Sie hatte Angst, weil er ein großer, schwarzer Typ ist.“

Forston wurde schließlich in Handschellen gelegt und wegen ungebührlichen Verhaltens verhaftet. Er verbrachte einen Teil des letzten Donnerstags im Gefängnis. Die Polizei von Atlanta gibt an, dass der Vorfall noch untersucht wird. In einem ungewöhnlichen Schritt gab die Polizei den Namen des minderjährigen Verdächtigen öffentlich bekannt, nannte jedoch nicht den Namen des Beamten.

Videos des Vorfalls, die am Freitag auf Twitter gepostet wurden, wurden bereits 80.000 Mal angesehen.

Atlanta verbot 2012 das Rauchen in Stadtparks. Das Gesetz wurde 2020 geändert, um das Vaping einzuschließen, auf Drängen von Smokefree Atlanta, einer Organisation, deren Partner die American Cancer Society Cancer Action Network, die American Heart Association, die Campaign for Tobacco-Free Kids, die Americans for Nonsmokers’ Rights und die American Lung Association sind - alle setzen sich für Verbote und Einschränkungen beim Vaping ein. Die Adresse von Smokefree Atlanta ist die gleiche wie die der amerikanischen Krebsgesellschaft in Atlanta.

Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich letzten Sommer auf der Promenade in Ocean City, Maryland, als die Polizei beschloss, das dortige öffentliche Dampferverbot durchzusetzen. Ein 17-jähriger schwarzer Jugendlicher wurde mit einem Taser verletzt, und ein anderer wurde zu Boden geworfen und wiederholt in die Rippen und den Bauch von einem Polizeibeamten getreten. Vier Teenager aus Pennsylvania wurden festgenommen und wegen verschiedener Vergehen angeklagt, darunter ungebührliches Verhalten, Widerstand gegen die Festnahme und Körperverletzung zweiten Grades.

Gesetzliche Rauch- und Dampferverbote im Freien werden der Öffentlichkeit in der Regel als gesunde, vernünftige Gesetze verkauft. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Rauchen oder Dampfen in offenen Situationen ein Gesundheitsrisiko für Unbeteiligte darstellen könnte. Der wahre Grund, warum Gruppen wie die Campaign for Tobacco-Free Kids solche Verbote befürworten, ist ihre Überzeugung, dass die „Entnormalisierung“ von Rauchen und Dampfen - das Stigmatisieren von Dampfern und das Darstellen als ungesunde Außenseiter mit einer anstößigen „Sucht“ - die Praxis für Jugendliche weniger attraktiv machen wird.

Gut begründete Bedenken, dass solche Gesetze zu unnötigen Interaktionen mit der Polizei führen können - und zu gewalttätigen Vorfällen wie denjenigen in Atlanta und Ocean City - werden routinemäßig von Antiraucher-Eiferern wie Tobacco-Free Kids beiseitegeschoben. Aber wenn diese Interaktionen unvermeidlich auftreten, sind es die Dampfer, die sich „fügen“ sollen, und die Polizei, die dafür verantwortlich ist, diese dummen und ungerechten Gesetze durchzusetzen, die mit den Konsequenzen der Kriminalisierung des Nikotinkonsums leben müssen.