Präsident Trump versprach vor der Wahl 2024, dass er, falls gewählt, "aromatisiertes Vaping retten" würde, und während das auf föderaler Ebene vielleicht irgendwann passieren mag—auf staatlicher Ebene stehen Vaper und Unternehmen sicherlich vor mehr Herausforderungen als je zuvor.
In einigen Bundesstaaten sehen sich Vape-Händler und -Vertreter Klagen und anderen rechtlichen Bedrohungen durch ihre Staatsanwälte (AGs) gegenüber, und viele demokratische Gesetzgeber sind besessen davon, aromatisierte Vapes zu verbieten—die bevorzugte "Lösung" gegen das Vaping unter Jugendlichen, die von Verbündeten der Demokratischen Partei im Tabakkontroll- und Gesundheitsbereich gefördert wird.
In von Republikanern geführten Bundesstaaten haben Gesetzgeber, die sich den reichen Tabakunternehmen verpflichtet fühlen, die Strategie der PMTA-Registergesetze übernommen, die darauf abzielen, den Verkauf von Produkten, die mit von Big Tobacco verkauften Vapes (und Zigaretten) konkurrieren, zu blockieren. In vielen Fällen werden die Gesetze von Lobbyisten der Tabakindustrie erstellt.
Für kleine E-Liquid-Herstellern, Importeuren beliebter Einweg-Vapes, chinesischen Vape-Geräteherstellern und Verbrauchern all dieser Produkte ist es wahrscheinlich egal, ob die Bedrohung von Freunden der Kampagne für tabakfreie Kinder oder von Empfängern von Wahlkampfspenden von Tabakunternehmen wie der Altria Group und R.J. Reynolds kommt. In beiden Fällen sollen die Gesetze die Wahl und den Zugang zu Vaping-Produkten einschränken.
Heute werfen wir einen Blick auf die aktuellen Aktionen von Staatsanwälten. Nächste Woche werden wir uns auf vorgeschlagene Aromaverbote und PMTA-Registergesetze konzentrieren, die derzeit in den Landtagen aktiv sind.
New Yorker AG spielt Whack-a-Mole mit Einweg-Vapes
Gestern reichte die New Yorker Staatsanwältin Letitia James eine Klage ein, in der behauptet wird, dass 13 Vape-Hersteller, -Vertreiber und -Händler illegal aromatisierte Vapes im Bundesstaat New York vertreiben, vermarkten und verkaufen, was den Verkauf von aromatisierten Vaping-Produkten im Jahr 2020 verbot.
Laut einer Pressemitteilung aus James’ Büro vermarkten die im Verfahren genannten Unternehmen und Personen „hochgradig süchtig machende, süßigkeiten- und fruchtaromatisierte Nikotinprodukte an minderjährige Verbraucher, täuschen Kunden über die Sicherheit und Legalität ihrer Produkte, versenden illegal Produkte nach New York und verstoßen gegen Gesundheitsvorschriften, die darauf abzielen, das Vaping unter Jugendlichen einzuschränken.“
DieKlage, die beim US-Distriktgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereicht wurde, fordert Hunderte von Millionen Dollar an Geldstrafen und Entschädigungen. Zu den Beklagten gehören die großen Vape-Distributoren Demand Vape, Midwest Goods und Mi-Pod.
James wirft den Beklagten vor, dass die aromatisierten Einweg-Vapes, die von ihnen verkauft werden, verantwortlich sind für „das Anheizen der Jugend-Vaping-Epidemie“—trotz der Tatsache, dass das Vaping unter Jugendlichen 2019 seinen Höhepunkt erreichte, bevor Einweg-Vapes weit verbreitet verfügbar wurden. Laut der National Youth Tobacco Survey 2024 ist das Vaping unter Mittel- und Oberschülern seit 2019 um mehr als 70 Prozent gesunken.
"Die Vaping-Industrie nimmt eine Seite aus dem Spielbuch von Big Tobacco: Sie lassen Nikotin cool erscheinen, machen Kinder süchtig und schaffen dabei eine massive öffentliche Gesundheitskrise," sagte James.
Letzten Monat reichten James und das New Yorker Gesundheitsministerium eine Klage ein, um ein einzelnes Vape-Geschäft im ländlichen Herkimer County des Bundesstaates New York zu schließen.
Staatsanwälte halten die "Jugend-Vaping-Epidemie" in den Nachrichten
Die aktuelle New Yorker Klage ist der jüngste Schritt in einem koordinierten Bemühen von (vorwiegend) demokratischen AGs, das Jugend-Vaping in den Nachrichten zu halten, was die Chancen erhöht, weitere Gesetze zur Einschränkung von Vapes zu verabschieden. Sie beabsichtigen auch, Einnahmen (und Schlagzeilen) zu generieren, indem sie Geldstrafen verhängen oder Vergleiche mit Vaping-Industrie-Verbrechern erzielen. Natürlich sind das nicht ihre erklärten Zwecke.
Im Januar kündigten AGs in Kalifornien, Connecticut, Hawaii, Illinois, Minnesota, New Jersey, New York, Ohio (der einzige republikanische AG in der Gruppe), Vermont und Washington D.C., die Schaffung einer "koordinierten, bundesstaatlichen Durchsetzungsinitiative an, um den illegalen Verkauf von aromatisierten E-Zigaretten, Vape-Stiften und Zubehör anzugehen."
Seit dem 15. Januar haben die Beamten in den meisten dieser Staaten in irgendeiner Weise Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen:
- Kalifornien AG Rob Bonta reichte Klagen gegen Unternehmen ein, die mit der Einweg-Vape-Marke FLUM verbunden sind
- Connecticut AG William Tong „übermittelte zivilrechtliche Ermittlungsanforderungen“ an eine Handvoll Einzelhändler und Distributor von Einweg-Vapes
- Hawaiis AG-Büro schickte eine bizarre Warnung an Einzelhändler, die wie eine ZYN-Promotion klingt
- Illinois AG Kwame Raoul leitete rechtliche Schritte gegen Verkäufer der Einwegmarke Posh und Distributor Midwest Goods ein
- Minnesota Attorney General Keith Ellison reichte eine Klage gegen verschiedene Unternehmen ein, die mit High Light Vapes, dem berüchtigten Einweg-Vape, das wie ein Textmarker aussieht (und möglicherweise existiert oder nicht existiert), verbunden sind
- New Jersey verschickte 11.000 Warnschreiben an Einzelhändler im Bundesstaat und „erinnerte sie daran, dass der Verkauf von aromatisierten Verdampfungsprodukten rechtswidrig ist und wies sie an, jegliche derartigen Verkäufe sofort einzustellen”
Natürlich ist das Auspressen von Vape-Unternehmen für Schlagzeilen und Profit nicht auf demokratische Politiker beschränkt (und ja, AGs sind sicherlich auch Politiker). Fast jeder Bundesstaat, einschließlich derjenigen mit republikanischen AGs, klaute und akzeptierte einen Vergleich mit Juul Labs. Aber es sind die demokratischen Staatsanwälte, die die Vape-Industrie als ein umsatzstarkes Ziel sehen, das sie immer wieder ausbeuten können.
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