Major League Baseballspieler tauschen Dip gegen Nikotintütchen.

Wenn Major League Baseball-Teams von der Frühjahrstrainingszeit zur regulären Saison übergehen, sagen die Spieler, dass sie ihre einst allgegenwärtigen Dosen von rauchfreiem Tabak durch moderne, tabakfreie Nikotinbeutel ersetzen. Und, laut Fox Sports, der Marktführer für Beutel in den USA ZYN ist die Marke, die die meisten großen Ligen am liebsten mögen.

Natürlich könnten Baseballspieler alle Nikotinbeutel einfach als „zyn“ bezeichnen – so wie die Leute alle Gesichtstücher „Kleenex“ nennen. Aber ZYN dominiert den schnell wachsenden Beutelmarkt (64,9% des Nikotinbeutelvolumens der USA im zweiten Quartal 2022), also dominiert es wahrscheinlich auch die Baseball-Kabinen.

Der Hersteller von ZYN, Swedish Match, wurde kürzlich von dem Tabakriesen Philip Morris International für 16 Milliarden Dollar gekauft.

Big League Baseball und rauchfreier Tabak: 1869-2016

Baseballspieler haben immer rauchfreien Tabak verwendet. Als der Profi-Baseball begann – nur kurz nach dem Bürgerkrieg – war Kautabak bei weitem die beliebteste Form des Tabakkonsums in den Vereinigten Staaten. Tatsächlich kamen die Massenmarktmaschinen-gewickelten Zigaretten erst mehr als ein Jahrzehnt nach dem ersten Profi-Baseball ins Spiel.

Es war nicht so, dass es von Bedeutung war, denn während eines Baseballspiels einen Zigaretten oder Zigarren zu rauchen, wäre ohnehin nahezu unmöglich. Aber Pitching, Schlagen und Fangen eines Balls waren problemlos mit einem Mundvoll Dip oder Kautabak möglich.

So war Baseball fast 150 Jahre lang mit der Nutzung von rauchfreiem Tabak verbunden. Tabakunternehmen sponserten Teams, gaben die ersten Baseballkarten heraus und warben auf den Outfield-Wänden in den Ballparks von Küste zu Küste und von Kanada bis Lateinamerika.

Aber die Romanze zwischen Baseball und rauchfreiem Tabak wurde 2016 rüde unterbrochen, als der Tarifvertrag zwischen den Spielern und Eigentümern der Major League Baseball neuen Spielern die Nutzung von rauchfreiem Tabak untersagte. Der Vertrag zwang auch erfahrene Spieler, die ihre Dosen von Copenhagen und Skoal während der Spiele in der Umkleidekabine lassen konnten aufgrund einer Großvaterklausel.

Um dieselbe Zeit startete die Kampagne für rauchfreie Kinder eine Initiative, um das Rauchen und die Verwendung von rauchfreiem Tabak in großen Stadion zu verbannen. Im Jahr 2022 hatten 16 von 30 MLB-Parks Tabaknutzung verboten für sowohl Spieler als auch Zuschauer, entweder durch Regel oder lokale oder staatliche Gesetze. Selbst Spieler, die weiterhin Tabak verwenden durften (aufgrund der Großvaterklausel des Vertrages), wurden in diesen 16 Parks vom Tabakgenuss ausgeschlossen. (Der Minor-League-Baseball verbot die Benutzung von rauchfreiem Tabak in den frühen 1990er Jahren, aber diese Regel wurde weitgehend ignoriert und selten durchgesetzt.)

Aber während die großen Ligen nach Wegen suchten, ihren Tabakkonsum aufzugeben (oder zu verstecken), kam ein neues Nikotinprodukt auf den Markt, das genau wie rauchfrei funktionierte, aber das Tarifvertrag nicht verletzte – weil es keinen Tabak enthält.

Nikotinbeutel „übernehmen“

Nikotin hat wohlbekannte Vorteile, die es für professionelle Athleten attraktiv machen. Es verbessert den Fokus, das Arbeitsgedächtnis und die Reaktionszeit, und es unterstützt die Konzentration bei Menschen mit Aufmerksamkeitsdefizitproblemen. Aber Rauchen oder Dampfen während eines anspruchsvollen physischen Spiels funktioniert einfach nicht.

Es sind nicht nur Baseballspieler, die irgendeine Form von oralem Nikotinprodukt verwenden. Fußballspieler haben schon lange rauchfreien Tabak verwendet, und viele Hockeyspieler (siehe NHL-Star Alex Ovechkin unten) benutzen Snus oder Beutel. Von mehr als 400 finnischen Athleten, die 2002 von ihrem Nationalen Olympischen Komitee gefördert wurden, gaben 25 Prozent an, dass sie Snus verwenden. Eine Studie von 2017 zeigte, dass Athleten glauben, Nikotin würde ihre Leistung unterstützen.

Es gibt offensichtliche Gründe, warum Nikotinbeutel wie ZYN in der Beliebtheit steigen – sowohl im Baseball als auch in anderen Sportarten und unter der nikotinbenutzenden Öffentlichkeit. Sie liefern das Nikotin, das viele Menschen lieben, und stellen keine bekannten Gesundheitsrisiken dar. Wie von der FDA genehmigtes Nikotinkaugummi und -lutschtabletten enthalten sie nur pharmakologisch reines Nikotin, Aromastoffe und Cellulosefüllstoffe.

Während fast alle in Nordamerika und Europa verkauften rauchfreien Tabake derzeit viel, viel sicherer sind als das Rauchen, beseitigen Nikotinbeutel den Tabak vollständig. Es ist schwer vorstellbar, ein sichereres Nikotinprodukt zu denken. Trotz der Klagen von Anti-Nikotin-Eiferern, gibt es keinen gesundheitlich begründeten Grund, warum Baseballspieler und andere Erwachsene sie nicht verwenden sollten. (Die FDA hat jedoch immer noch keine Marketinggenehmigung für einen Nikotinbeutel erteilt.)

Der Pitcher der Pittsburgh Pirates, J.T. Brubaker, sagte gegenüber Fox Sports, dass er vor ein paar Jahren von Dosen-Snus (Dip) auf Beutel umgestiegen ist und nicht zurückgeschaut hat. "Ich habe Geschichten von alten Umkleidekabinen gehört, die überall Dosen von Dip liegen hatten," sagte Brubaker zu Fox. "Aber jetzt ist es anders. Zyns übernehmen, Mann."