Was ist die Congressional Tobacco Harm Reduction Caucus?

Ein Kongresscaucus, der sich der Förderung von Tabakschadenminimierung widmet, wird mit der Unterstützung von Philip Morris International (PMI) gegründet. Kongresscaucusse sind informelle Gruppen, die sich versammeln, um gemeinsame gesetzgeberische Ziele zu verfolgen.

Die Existenz des Caucus wurde erstmals von Politico Anfang dieser Woche berichtet, wo festgestellt wurde, dass PMI im Januar Lobbyisten eingestellt hatte, um „für Tabakschadenminimierung, FDA-Überwachung und die Schaffung eines Caucus zur Schadenminimierung zu lobbyieren.“ Die Lobbyisten sind ehemalige Mitarbeiter des Kongresses (einer arbeitete auch im Gesundheitsministerium) und mit Gesundheitsfragen verbunden.

Gestern berichtete STAT News, dass der Caucus gemeinsam von dem republikanischen Vertreter aus Pennsylvania, Guy Reschenthaler, und dem demokratischen Vertreter aus North Carolina, Don Davis, geleitet wird. Reschenthaler, der sich in seiner dritten Amtszeit befindet, ist der stellvertretende Whip im republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus. Davis ist ein Mitglied des Repräsentantenhauses in seiner ersten Amtszeit und gehört auch dem Congressional Black Caucus an.

Was wird eine Arbeitsgruppe zur Schadensverringerung von Tabak tun?

Der Caucus wird „ein Forum bieten, um alle Aspekte dieser Debatte über die öffentliche Gesundheit zu diskutieren, angefangen von der Prävention des Konsums bei Minderjährigen, risikobasierten Besteuerung, Methoden zur Verbesserung des Verständnisses der Öffentlichkeit für weniger schädliche alternative Produkte und die regulatorischen Prozesse, die diese Produkte betreffen“, heißt es in einem Brief an potenzielle Mitglieder, der im Artikel von STAT zitiert wird.

Tobacco harm reduction—häufig abgekürzt als THR—ist die Strategie, die Risiken des Tabakkonsums zu senken, indem Menschen, die rauchen, ermutigt werden, auf weniger schädliche Tabak- oder Nikotinprodukte umzusteigen, die nicht verbrannt werden. Beispiele für THR-Produkte sind Vapes, rauchfreier Tabak, Nikotinbeutel und erhitzte Tabakprodukte (HTPs). Die Tabakindustrie hat das Konzept der THR oder den Namen nicht erfunden.

In den letzten Jahren wurden zahlreiche Gesetzentwürfe zum Thema Dampfen, Nikotin und Tabak im Kongress debattiert und abgestimmt—größtenteils ohne effektive Beiträge von pro-THR-Stimmen. Während PMI möglicherweise die treibende Kraft hinter der Gründung des Caucus ist, können auch die unabhängige E-Dampferindustrie und die Dampferkonsumenten versuchen, sich zu beteiligen und die Diskussion zu beeinflussen.

Ein Caucus, der sich dem Schutz der Interessen von E-Dampfern und der nikotinproduzierenden Industrie widmet, könnte ein wertvolles Instrument sein, um gegen die dominant kongressuale Position anzutreten, die von anti-Dampfer- und Tabakgruppen wie der Campaign for Tobacco-Free Kids und deren Verbündeten geprägt wurde. Diese Gruppen haben Millionen ausgegeben, um die Debatte zu beeinflussen und richtungsweisende Politiken zur Prohibition zu fördern.

„Der THR-Caucus ist ein positiver Schritt und wir freuen uns darauf, seine Entwicklung zu sehen“, sagte Gregory Conley, der Director für legislative und externe Angelegenheiten der American Vapor Manufacturers Association (AVM), gegenüber Vaping360. „Erwachsene Dampfer und kleine Geschäftsinhaber sollten ihren Kongressabgeordneten kontaktieren und erklären, warum es so wichtig ist, dass sie in Betracht ziehen, dem Caucus beizutreten.“

PMI ist in den Vereinigten Staaten zu 100 % rauchfrei

Die Lobbyarbeit von Philip Morris International fällt mit dem Eintritt des Unternehmens in den amerikanischen Markt zusammen, auf dem es keine brennbaren Tabakprodukte verkaufen wird. Obwohl sie den Namen Philip Morris tragen, ist PMI nicht mehr mit Philip Morris USA verbunden, der Altria Group Tochtergesellschaft, die Marlboro-Zigaretten in den Vereinigten Staaten verkauft. PMI wurde 2008 von dem ursprünglichen Unternehmen Philip Morris abgespalten, das dann in Altria umbenannt wurde. (PMI verkauft Zigaretten außerhalb der USA.)

PMI erwarb den Hersteller Swedish Match im November letzten Jahres für 16 Milliarden Dollar, was ihm sofort eine bedeutende Präsenz im amerikanischen Markt für risikominimierende Nikotinprodukte verschaffte. Swedish Match verkauft ZYN-Nikotinbeutel, die Marktführer in den USA, sowie General Snus. PMI plant auch, seine Heiztabakprodukte IQOS in den USA zu vermarkten, beginnend im nächsten Jahr, nachdem es die amerikanischen Lizenzrechte zurückgekauft hat.

Im Jahr 2019 wurde Swedish Match das erste Unternehmen, dessen Produkte die Bezeichnung als modifiziertes Risiko-Tabakprodukt (MRTP) von der FDA erhielten, als die Behörde diese für acht Sorten des General-Snus gewährte. Das HTP-Produkt IQOS und die IQOS Heatstick-Nachfüllungen von PMI erhielten 2020 die zweite MRTP.

PMI verkauft in Europa Dampfprodukte (den IQOS VEEV), hat jedoch in den USA nicht verkauft, was zuerst die Genehmigung durch die FDA über den Weg des Pre-Market Tobacco Application (PMTA) erforden würde. Im Januar wurde berichtet, dass PMI zu den Tabakunternehmen gehört, die über eine Partnerschaft mit (oder den Kauf von) Juul Labs nachdachten.

Zu Beginn dieses Jahres, als es seine Präsenz in den USA ausbaute, stellte PMI bekannte Befürworter der Dampfbranche, Paul Blair (ehemals bei Turning Point Brands) und Amanda Wheeler (Jvapes und die American Vapor Manufacturers Association), in politischen Angelegenheiten ein.

PMI hat seinen Hauptsitz in Stamford, Connecticut.