Richter entscheidet zugunsten der FDA im Nicopure-Rechtsstreit

Die E-Zigaretten-Industrie hat ihre erste große rechtliche Herausforderung gegen die Einstufungsverordnungen der FDA verloren.

Richterin Amy Berman Jackson hat gegen Nicopure Labs und die Right to be Smoke-Free Coalition sowie deren Mitkläger entschieden und den Antrag der FDA auf ein Urteil im summarischen Verfahren genehmigt. Der Fall wurde vor dem US-Bezirksgericht für den District of Columbia in Washington, D.C. verhandelt.

Das bedeutet, dass die Deeming-Regel bestehen bleibt, es sei denn, die Kläger der E-Zigarettenindustrie legen Berufung ein. Natürlich könnten die Vorschriften durch andere Mittel abgeschafft oder geändert werden. Sie werden auch über den Kongress angegriffen und durch direkte Appelle an die Trump-Administration.

„Wir prüfen immer noch die Meinung von Richter Jackson“, sagte Gregory Conley, Präsident der American Vaping Association (ein Kläger in dem Fall). „Die rechtlichen und legislativen Prozesse sind beide lange Wege mit vielen Schlaglöchern. Der Kampf, das Dampfen zu retten, ist längst nicht vorbei.“ Anwalt Azim Chowdhury, der die Right to be Smoke-Free Coalition vertritt, sagte in einem Tweet, dass sie über Berufungsoptionen nachdenken.

Nicopure Labs hat am 10. Mai 2016 Klage erhoben – nur zwei Tage, nachdem die FDA ihre drakonischen Vorschriften angekündigt hatte, die die Mehrheit der unabhängigen Dampfergeschäfte in den Vereinigten Staaten in den Bankrott treiben werden. Die Right to be Smokefree Coalition und 10 andere Dampfverbände haben kurz darauf Klage eingereicht. Im Juni letzten Jahres wurde die Klage konsolidiert und zusammen verhandelt.

Während der mündlichen Argumente bemerkten die Beobachter, dass der Richter den Argumenten der Vapor-Industrie besonders skeptisch gegenüberstand. „Gibt es im gesamten Universum irgendetwas, das jemand mit einem Vaping-Gerät machen würde, außer eine Flüssigkeit hineinzufüllen und damit zu dampfen?“ fragte Richter Jackson den Nicopure-Anwalt Benjamin Block.

Ein Teil des Arguments von Nicopure war, dass die FDA keine Zuständigkeit hat, nicht nikotinhaltige Hardware als „Tabakprodukte“ zu regulieren. Doch der Richter wies diese Behauptung zurück, und es scheint auch, dass er alle anderen Argumente der Vapor-Industrie zurückwies.

Richterin Jackson fügte in ihrer Entscheidung eine bizarre Notiz an die Dampfer hinzu:

„Das Gericht möchte die vielen besorgten Dampfer, die diesen Prozess aufmerksam verfolgt haben, beruhigen, dass dieser Fall nicht die Herstellung oder den Verkauf der Geräte verbietet“, schrieb Richterin Jackson. „Das ist nicht das, was die Deeming-Regel tut oder was sie beabsichtigte zu erreichen. In der Deeming-Regel hat die FDA einfach angekündigt, dass elektronische Zigaretten oder elektronische Nikotinsysteme („ENDS“) denselben Regeln und Vorschriften unterliegen, die der Kongress bereits für herkömmliche Zigaretten festgelegt hat.“

Dampfer verstehen das, eure Ehre. Das ist genau das Problem. Dampferzeugnisse sind nicht mit herkömmlichen Zigaretten vergleichbar und sollten nicht auf die gleiche Weise reguliert werden.