Warum hat eine NPR-Sendung über YouTuberin Abby Vapes gelogen?

Wie fast jedes Nachrichtenmedium im Land führte das Bostoner öffentliche Radioprogramm On Point sein Vaping-Segment vom 5. April mit den zwei größten Vaping-Nachrichtenthemen: e-Liquid-Geschmäcker und die angebliche Epidemie des Teenager-Vapings, angetrieben durch die Nutzung des JUUL.

Und, auch wie fast jedes andere Nachrichtenmedium, hat On Point-Moderatorin Jane Clayson die Fakten zum Vaping falsch dargestellt. Sehr, sehr falsch.

“Wir wenden uns jetzt dem gefährlichen Trend des Teenager-Vapings zu,” sagte Clayson im Intro des Programms. “Geräte wie E-Zigaretten und die neue Marke JUUL, mit Geschmäckern wie Zuckerstange und Gummibär, und einer Menge Nikotin. Teenager — selbst Mittelstufenschüler — werden abhängig. Hier ist ein Teenager auf YouTube, der einen Vaping-Trick lehrt…”

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Clayson spielte dann einen Clip von 2014 aus der YouTube-Show Abby Vapes. Moderatorin Abby (die es vorzieht, dass wir nur ihren Vornamen verwenden) ist eine junge Frau, aber eindeutig kein Teenager. On Point wird von der Boston University-Station WBUR syndiziert und ist auf mehr als 290 National Public Radio-Stationen im ganzen Land zu hören. Potenziell Millionen von NPR-Hörern hörten Clayson, wie sie Abby fälschlicherweise als Teenager identifizierte – und natürlich, da es sich um eine Radiosendung handelt und die Hörer Abby nicht sehen konnten, hatten sie keinen Grund, dem vertrauenswürdigen WBUR-Moderator zu misstrauen.

Abby war nicht besonders überrascht. “Andere Medien haben meine Videos und Bilder verwendet, um das Vaping zu verurteilen,” sagte sie zu Vaping360. “Meine unmittelbare Reaktion war Wut und Besorgnis. Ich war wütend, dass sie mich fälschlicherweise als Teenager klassifizierten und mein Audio in einer Sendung verwendeten.

“Ich mache mir auch Sorgen, dass, wenn diese Sendung nicht schnell zurückgezogen wird, es eine öffentliche Gegenreaktion von meinen Fans geben wird. Ich erstelle keine Inhalte für Teenager, noch sind sie meine Altersgenossen – was die Sendung von WBUR gerne hätte, dass du denkst.”

Aber warum sollte WBUR jemandem den Eindruck vermitteln wollen, dass Vaping eine Teenageraktivität ist?

Warum sind JUUL und Geschmäcker die Hauptziele?

Abby war die einzige Person, die direkt durch die On Point-Sendung verletzt wurde, aber sie war nicht das Ziel. Die koordiniert Kampagne gegen JUUL hat inzwischen fast jeden Amerikaner erreicht, durch Zeitungs- und Zeitschriftenartikel, lokale und nationale TV-Nachrichtensendungen, Live-Seminare, die von lokalen Anti-Drogen-Gruppen für Eltern angeboten werden, und beeindruckende Reden von Politikern.

Die Aufregung um die JUUL wird von langjährigen Vaping-Gegnern wie der Kampagne für tabakfreie Kinder, der Truth Initiative und der American Academy of Pediatrics angeheizt. Ihr anderes Ziel, natürlich, sind die e-Liquid-Geschmäcker, die derzeit von der FDA überprüft werden. Die FDA versuchte 2016, Geschmäcker zu verbieten, und es gibt keinen Grund zu denken, dass sie diese Absicht nicht immer noch haben.

Diese Gruppen sind alle Teil einer neuen Klage gegen die FDA, die darauf abzielt, die Behörde zu zwingen, ihre ursprüngliche Frist von August 2018 für E-Zigaretten-Hersteller zur Einreichung von Voranträgen für Tabakprodukte (PMTA's) für ihre bestehenden Produkte wiederherzustellen. Sie hoffen möglicherweise, dass die Kampagne gegen JUUL der FDA einen Vorwand liefert, schneller als der geplante Termin 2022 zu handeln.

Ein Geschmacksverbot würde die meisten unabhängigen amerikanischen Vaping-Unternehmen vernichten, sodass nur JUUL als Hindernis bleibt, um das Vaping zu eliminieren. Es ist wichtig, dass alle Vaper JUUL unterstützen – und ebenso, dass JUUL Solidarität mit den kleineren Vaping-Unternehmen zeigt. Niemand in der Vaping-Industrie vermarktet an Kinder oder verkauft an sie. Vielmehr fürchten die Kräfte, die sich gegen das Vaping formieren, dass das Vaping tatsächlich eine reale Bedrohung für Zigaretten sein könnte.

Das Ziel der Anti-Vaping-Kräfte ist es, genügend Angst, Unsicherheit und Zweifel unter den Eltern und dem Schulpersonal zu schüren, damit sie helfen, die FDA unter Druck zu setzen, um Geschmäcker zu verbieten und den Verkauf und die Vermarktung von Vapes einzuschränken. Es gibt Elemente wie in Reefer Madness in der Manie über JUUL, wobei Autoritätsfiguren wie Highschool-Direktoren und Kinderärzte atemlos eine Liste schrecklicher Folgen für unsere Kinder aufzählen, wenn wir die schreckliche Bedrohung nicht stoppen können.

Das einzige Problem ist, dass es keine tatsächlichen Beweise dafür gibt, dass der Teenagergebrauch des JUUL explodiert, wie sie ständig behaupten.

“Die Medienberichte über eine ‘Epidemie’ des Jugendsurfens addieren sich nicht zu den Bevölkerungsstudien, die zeigen, dass der regelmäßige Gebrauch dieser Produkte durch nie rauchende sehr niedrig ist,” sagte die Soziologin Amelia Howard von der University of Waterloo (Ontario) zu Vaping360 in einem kürzlichen Artikel. “Die Geschichten über das Juuling haben die klassischen Merkmale einer moralischen Panik: weit verbreitete Angst basierend auf übertriebenem Risiko.”

Beim Hören der On Point-Show stimmte Abby zu. “Es fühlte sich sehr hastig an und hatte nicht viel handfeste Beweise oder Inhalte über die Nutzung von Juul in Schulen,” sagte sie. “Sie konzentrieren sich auf die Tatsache, dass diese Pod-Vaping-Geräte Nikotinsalze verwenden (sie verwenden diesen Begriff jedoch nicht), die einen Rausch oder Buzz ähnlich einer Zigarette erzeugen und sagen, dass das die minderjährigen Teenager süchtig macht.

“Allerdings,” fügte sie hinzu, “hilft dies auch vielen Erwachsenen, mit dem Rauchen von Zigaretten aufzuhören.”

Wird YouTube das Vaping verbannen?

In den frühen Jahren des Vapings waren YouTube-Bewertungen eine primäre Informationsquelle für viele Vaper und Raucher. Aufgeregte Neulinge schlossen Webcams an und berichteten über ihre neuesten Geräte und e-Liquid-Einkäufe. Unzählige Raucher fanden die Informationen, die sie benötigten, um zum Vaping zu wechseln, auf YouTube. Und Hersteller in China nutzten das Lob und die Kritik von Rezensenten, um zu lernen, was Vaper von ihren Produkten wollten.

“Ich habe 11 Jahre lang geraucht und habe vor fünf Jahren mit dem Vaping aufgehört,” sagte Abby zu uns. “Ich erstelle seit vier Jahren vapingbezogene Videos auf YouTube. Ich habe meinen YouTube-Kanal gestartet, weil es nicht viel Informationen über Vaping gab. Ich hatte viele Fragen zu Hardware, e-Liquid und Coil-Bau! Ich wollte meine Erfahrungen als Anfänger dokumentieren und nützliche Troubleshooting-Tipps teilen, die ich fand.”

Aber heute ist es weniger attraktiv, ein YouTube-Vape-Rezensent zu sein. Die zu Google gehörende Seite hat es kürzlich fast unmöglich gemacht, dass Anbieter von vapingbezogenen Inhalten ihre Beiträge monetarisieren. Und YouTuber sagen, dass die Algorithmen des Unternehmens ihre Videos nicht mehr bevorzugen.

“Ich mache mir große Sorgen, dass YouTube Inhalte über Vaping einschränkt,” sagt Abby. “Ich habe in den letzten sechs Monaten einen signifikanten Rückgang der Zuschauerzahlen meines Kanals festgestellt. Ich glaube, YouTube hat bereits einige Schritte unternommen, um einige dieser Inhalte auf ihrer Website zu ‘verstecken’. Unsere Videos erscheinen weniger wahrscheinlich als empfohlen oder auf der Startseite.”

Abby hat ihre Aufmerksamkeit auf Twitch verlagert, eine von Amazon betriebene Online-Gaming-Seite. Ihre wöchentliche (Freitag, 20:00 Uhr ET) Live-Show wird für ihren YouTube-Kanal bearbeitet, aber wie viele besorgte Online-Vape-Personen scheint Abby sich auf ein post-YouTube-Leben vorzubereiten. Das ist signifikant, wenn man bedenkt, dass sie mehr als 112.000 YouTube-Follower hat.

Und das Vaping hat mehr als nur ein YouTube-Problem. Fast alle großen sozialen Medienplattformen haben Schritte unternommen, die die Inhalte über Vaping betreffen. Reddit hat kürzlich den gesamten e-Liquid-Handel verboten. Facebook und Google schränken Werbung ein, wobei Facebook sogar Advocacy-Gruppen daran hindert, für das Bewerben ihrer Beiträge zu zahlen. Das liegt daran, dass sie der Definition der FDA folgen, die Vapes als Tabakprodukte betrachtet, sagen sie.

Soziale Medienunternehmen stehen unter Druck von denselben Gruppen, die kämpfen, um e-Liquid-Geschmäcker zu verbannen. Eine aktuelle Studie des aktivistischen Stanford-Professors Robert Jackler — bekannt bei Vapern als Autor einer unbeabsichtigt komischen Studie über Einhornbilder in der Vape-Werbung — verurteilt Facebook dafür, dass es Vape-Unternehmen überhaupt erlaubt, Seiten mit Links zu ihren Websites zu haben.

"Die gute Nachricht ist, besonders mit all diesen Themen – den Datenschutzverletzungen und Inhalten zu Hassrede und Falschmeldungen – könnte dies für Facebook ein leichtes Ziel sein, denke ich,” sagte Jackler gegenüber CNBC. Er fordert im Wesentlichen Facebook auf, Inhalte über Vaping zu entfernen und die Rede- und Versammlungsfreiheit für Vaping-Enthusiasten einzuschränken

Was kommt als nächstes?

Wenn Dampfer und die Dampfindustrie nicht in der Lage sind, ernsthaft auf das geplante Geschmacksverbot der FDA und die gnadenlosen Angriffe auf JUUL zu reagieren, werden wir möglicherweise bald das Ende eines schönen Moments erleben. Über ein Jahrzehnt hinweg haben Raucher besessen ihre eigene Lösung für Zigaretten entwickelt - und jetzt schlagen alle Gruppen, Organisationen und Industrien, die durch das Dampfen bedroht sind, zurück.

Sie sind verzweifelt, das Ding zu retten, das sie alle bezahlt: Zigaretteneinnahmen. Und es ist ihnen egal, wer dabei verletzt wird. Sie wollen unsere Stimmen in sozialen Medien zum Schweigen bringen und die Dinge wegnehmen, die wir für uns selbst aufgebaut haben.

Inzwischen hat WBUR ihr Online-Audio bearbeitet, um Abbys Stimme und den Verweis darauf, dass sie ein Teenager ist, zu entfernen. Aber die Station hat keine Berichtigung herausgegeben oder sich entschuldigt. „Ich weiß noch nicht, welche Art von Einfluss das auf mich als Content Creator in der Dampfindustrie haben wird“, sagt Abby.