Der Generalchirurg unterzeichnete Gottliebs Epidemie.

Der US-Operationsgeneral Jerome Adams hat das Teenager-Dampfen zu einer Epidemie erklärt. Er sagt, dass er “dieses Wort nicht leichtfertig verwendet” und hat eine Empfehlung herausgegeben, um die Öffentlichkeit auf das Problem aufmerksam zu machen.

Er fordert lokale Beamte auf, Verkäufer zu lizenzieren, den Zugang zu aromatisierten Vape-Produkten zu beschränken und Steuern sowie Mindestpreise für Dampferprodukte festzulegen - Politiken, die erwachsene Raucher und Dampfer stärker betreffen würden als Teenager. Wenn der Preis von 50 Dollar für ein JUUL Starter-Kit nicht hoch genug ist, um Teenager am Kauf zu hindern, welcher Preis wäre dann angemessen? Wie der Rest seiner Präsentation wurde auch dies nicht durchdacht. Auch die Idee, eine Krise aufgrund gelegentlichen Teenager-Dampfens zu erklären, wurde nicht gründlich überlegt.

„Wir wissen, dass Nikotinexposition während der Adoleszenz das jugendliche Gehirn einzigartig schädigen kann, was Lernen, Gedächtnis und Aufmerksamkeit beeinträchtigt“, sagte Adams auf seiner Pressekonferenz. „Wir wissen, dass die Exposition während dieser kritischen Gehirnphase zu weiteren Süchten führen kann. Und wir wissen, dass die Vorstellung, dass Aerosol von E-Zigaretten harmloser Wasserdampf ist – etwas, das sogar mein 14-jähriger Sohn für wahr hielt – ein Mythos ist.“

Warum ist es eine Epidemie? Denn, wie wir aus der frühen Veröffentlichung ausgewählter Daten einer nationalen Umfrage des FDA-Kommissars Scott Gottlieb wissen, und aus den Ergebnissen der Monitoring the Future Umfrage am Montag, haben doppelt so viele Schüler der Oberstufe – etwa 20 Prozent – in diesem Jahr mindestens einmal in den letzten 30 Tagen eine E-Zigarette ausprobiert als im letzten Jahr.

Das macht das Vapen unter Jugendlichen zu einem vollwertigen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit, sagen Adams und Gottlieb, und die Bekämpfung wird die Beteiligung jeder Bundes-, Landes- und Kommunalbehörde sowie sogar der Pharmaindustrie erfordern. Der Gesundheitsminister hielt zusammen mit Gottlieb und ihrem Chef, dem Gesundheits- und Sozialminister Alex Azar, eine Pressekonferenz ab, um Gottliebs inzwischen vertraute Standpunkte unermüdlich zu wiederholen.

Abhängigkeit, Entwicklung des Gehirns bei Jugendlichen, potenzielle Atemwegsbeschädigungen...

Das ist nichts Neues. Vor zwei Jahren gab der vorige Gesundheitsminister einen Bericht über das Vapen und junge Menschen heraus, in dem alle Punkte von Sorge dargelegt wurden, die zu Schreien und Geschrei führten, nachdem die FDA und die Anti-Vaping-Aktivisten JUUL entdeckten und eine vollwertige moralische Panik auslösten. Der Bericht enthielt einige wissenschaftliche Daten, aber alles, was die Presse und die Öffentlichkeit hörten, waren die angstmachenden Worte.

Und das ist es, was sie jetzt hören werden. Eine moralische Panik ist erfolgreich, wenn die Menschen Logik und ihren eigenen gesunden Menschenverstand ignorieren und stattdessen die tröstliche Vorstellung pflegen, dass dieses Ding das Problem ist und alles in Ordnung sein könnte, wenn wir es nur in den Griff bekommen. Vaping ist also die Angst des Tages – oder vielleicht des Jahres – und wir alle werden mithelfen, denn, naja... Kinder!

Jedes Mal, wenn der Surgeon General oder der FDA-Kommissar sagt, dass Vaping die Gehirnentwicklung von Teenagern gefährdet oder Vapes als "Tabakprodukte" bezeichnet, dismissieren die Jugendlichen, die dampfen, sie als Lügner und Clowns. Und die Kinder haben recht. Die bundesstaatlichen Gesundheitsbeamten klingen genau wie die Drogenkrieger der siebziger und achtziger Jahre: Vaping kann die Gehirnentwicklung beeinflussen, es enthält manchmal gefährliche Metalle, es könnte Ihre Lungen schädigen, es könnte Sucht verursachen. Hier ist Ihr Gehirn beim Vapen.

Sie sind nicht in der Lage, ehrlich zu jungen Menschen zu sein, und die Kinder wissen das. Sie können dishonesty von Erwachsenen schon von weitem riechen, und jede Lüge, jede Übertreibung, jedes lächerliche Stück Übertreibung über Nikotin oder ultrafeine Partikel macht Vaping nur noch attraktiver. Die Unehrlichkeit der Regierung ist die schlimmste Unehrlichkeit von Erwachsenen und führt am wenigsten zu produktiven Ergebnissen.

Der Generalchirurg sagt, dass er mit den Vaping-Befürwortern gesprochen hat, was wahrscheinlich auf seine jüngsten Aktivitäten bei Twitter zurückzuführen ist, wo er sich in mehreren langen Diskussionen verstrickte und aus irgendeinem Grund Clive Bates blockierte, der zu den ruhigsten und vernünftigsten Menschen gehört. Der Generalchirurg hat die Dampfer im Grunde dafür gerügt, dass sie die Kinder im Vaping-Debatte nicht an erste Stelle setzen.

Warum nicht? Er ist schließlich ein hochangesehener Regierungsbeamter. Er darf 10 Jahre nach Beginn eines Streits auftauchen, weinen „Was ist mit den Kindern?“ und die Diskussion für beendet erklären. Und er darf Menschen belehren, die das Rauchen und Dampfen viel besser verstehen als er selbst, über das, was funktioniert und was nicht.

Doch das ist keine gute Art und Weise, die Gesundheitspolitik zu gestalten. Er sollte auf die Stimmen derjenigen hören, die am stärksten von Rauchen und Dampfen betroffen sind: die Dampfer. Hier steht mehr auf dem Spiel als das Experimentieren von Teenagern mit JUUL, einschließlich 34 Millionen Rauchern, die weiterhin krank werden und in alarmierendem Tempo sterben. Aber erwarten Sie nicht, bald etwas über sie vom Generalchirurgen oder dem FDA-Kommissar zu hören. Schließlich gibt es eine echte Epidemie zu bekämpfen.