Fantasia verliert "Ice"-Klage; Marke wird für ungültig erklärt.

Ein Bundesrichter entschied heute gegen Fantasia Distribution in seiner Markenrechtsklage gegen mehrere Hersteller von E-Zigaretten, die die Wörter „Ice“ und „Iced“ zur Beschreibung ihrer Produkte verwendeten. Fantasia hatte behauptet, die Begriffe seien geschützte Marken.

In der Entscheidung von heute stellte U.S. District Judge Kiyo Matsumoto für den Eastern District of New York fest, dass die Begriffe „Ice“ und „Iced“ generisch sind, wenn sie zur Beschreibung von E-Liquids und Dampf- oder Rauchprodukten verwendet werden. Viele Hersteller von E-Liquids und einweg E-Zigaretten verwenden die Begriffe als Geschmacksbeschreibungen, die ein kühlendes Gefühl vermitteln.

„Letztendlich,“ schrieb der Richter, „stellt Fantasia keine Beweismittel zur Verfügung, die einen echten Streit darüber schaffen, ob „Ice“ oder „Iced“ generisch für Tabakprodukte und Flüssigkeiten für Produkte wie elektronische Zigaretten und Dampfgeräte sind, und daher könnte keine vernünftige Jury zugunsten von Fantasia entscheiden.“

In seinem Urteil gewährte Richter Matsumoto dem Antrag der Beklagten auf Aufhebung der beiden „Ice“-Marken von Fantasia, wodurch Hersteller und Einzelhändler von E-Zigaretten frei sind, den Begriff ohne Angst vor rechtlichen Schritten durch Fantasia zu verwenden. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Fantasia, das hauptsächlich Wasserpfeifenprodukte verkauft, erwarb die „Ice“-Marken in den Jahren 2011 und 2014.

Im vergangenen Jahr kontaktierten Anwälte, die vorgaben, Fantasia zu vertreten, Einzelhandelsgeschäfte für E-Zigaretten im ganzen Land und drohten mit rechtlichen Schritten, wenn die Geschäfte nicht aufhörten, Produkte mit der Bezeichnung „Ice“ zu verkaufen. Abmahnungen der Anwälte verlangten eine detaillierte Aufstellung früherer Verkäufe von „Ice“-Produkten, und in einigen Fällen schlugen die Anwälte Barzahlungen mit den Einzelhändlern vor, um eine Klage zu vermeiden. Es ist unklar, ob irgendwelche E-Zigaretten-Geschäfte den Forderungen von Fantasia zugestimmt haben.

Die Markenrechtsklage, die 2020 eingereicht wurde, nannte ursprünglich sechs Beklagte: Access Vapor, Cool Clouds Distribution, Limitless Trading Co., Myle Vape, Pop Vapor Co. und Romeo Vapors. Myle Vape und Cool Clouds waren nicht Teil der endgültigen Entscheidung. Trotz der Abweisung sprach Richter Matsumoto den Beklagten keine Anwaltsgebühren zu.