Berufungsgericht hebt einstweilige Verfügung gegen Elf Bar Hersteller auf.

Ein Bundesberufungsgericht hat eine einstweilige Verfügung aufgehoben, die den Hersteller von Elf Bar, IMiracle, und einige Vertreiber daran hinderte, Elf-markierte Produkte in den Vereinigten Staaten während eines Markenstreits über den Namen “Elf Bar” zu verkaufen.

Das Urteil vom 14. Aug. des U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit hat keine Auswirkungen auf den zugrunde liegenden Fall, der weiterhin von Richterin Aileen Cannon des U.S. District Court for the Southern District of Florida entschieden werden muss. Die Entscheidung bezieht sich nur auf die von Cannon erteilte einstweilige Verfügung, die den Hersteller von Elf Bar und mehrere Vertreiber daran hindert, Elf-markierte Produkte in den U.S. zu verkaufen, während der Markenstreit anhängig ist. 

Nach der einstweiligen Verfügung von Richterin Cannon im Februar 2023 benannte der Hersteller von Elf, IMiracle, die in den U.S. verkauften Elf Bar-Produkte in EBDESIGN um.

Das Bundesberufungsgericht hat die Berufungszuständigkeit über alle Marken- und Urheberrechtsentscheidungen (und einige andere spezielle Arten von Fällen). Alle Berufungen gegen Entscheidungen über Markenrechte von unteren Gerichten gehen an den Federal Circuit.

Die Markenklage, die 2022 von der in Florida ansässigen VPR-Marke eingereicht wurde, beschuldigt Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (IMiracle’s verbundenes Unternehmen) und eine Gruppe von Elf Bar-Hauptvertretern, die „Elf“-Marke von VPR unrechtmäßig im U.S. Handel zu verwenden.

VPR hat seit 2018 eine eingetragene Marke für die „Elf“-Marke—unter den Kategorien „Elektronische Zigarettenanzünder; Elektronische Zigaretten; Raucherloses Zigarettenverdampferrohr.“— hält, scheint jedoch nie ein Nikotin-Vape-Produkt unter dem Namen Elf verkauft zu haben. (Das Unternehmen verkauft einen Akku für Cannabis-Wagen, der „Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer“ heißt, unter seiner Marke HoneyStick.)

VPR hat letztes Jahr eine Website gestartet, die mehrere Einweg-Vapes ähnlich den Elf Bar-Produkten zeigt, die alle mit der Caption „Dieses Produkt kommt bald.“ versehen sind. Es kann jedoch jetzt kein Nikotin-Vape-Produkt legal auf den Markt gebracht werden, ohne zuvor eine Genehmigung der FDA zu erhalten. Neue Produkte dürfen nicht ohne vorherige Genehmigung verkauft werden, wie es 2021 der Fall war, als IMiracle seine PMTAs für synthetische nikotinbasierte ELFBAR-Geräte einreichte.

Aus diesem Grund argumentierten Shenzhen Weiboli (IMiracle) und ihre Mitangeklagten, dass die Marke von VPR ungültig sei. Richterin Cannon wies die Verteidigung wegen unrechtmäßiger Nutzung der Beklagten zurück und erließ eine einstweilige Verfügung, die IMiracle daran hinderte, Elf-markierte Produkte in den U.S. zu verkaufen, bis der Fall entschieden war.

Aber das Berufungsgericht stellte fest, dass „das Bezirksgericht einen rechtlichen Fehler beging, indem es die Richtlinien des Elften Bezirks fehlerhaft auslegte und die unrechtmäßige Verteidigung von Weiboli ohne angemessene rechtliche oder faktische Analyse unbegründet zurückwies.“ Richterin Cannon könnte eine neue einstweilige Verfügung mit robusterer rechtlicher Begründung erlassen oder ohne Erlass einer einstweiligen Verfügung mit dem Markenfall fortfahren.

Es ist unwahrscheinlich, dass IMiracle nun wieder den Namen Elf Bar für seine Produkte verwendet, da die Markenklage noch nicht entschieden wurde und das Unternehmen gezwungen sein könnte, ein zweites Mal umzubenennen, falls es verliert.