Faktencheck: Hat Dampfgenuss bei einem Mann zu einem Zusammenbruch der Lunge geführt?

Menschen können alles in sozialen Medien posten, und es kann viel Arbeit kosten, zwischen dem, was real ist und was nicht, zu unterscheiden. Natürlich, bis man einige Nachforschungen anstellt und herausfindet, dass der Beitrag, den man vor 10 Minuten gesehen hat, Unsinn ist, könnte er bereits weltweit geteilt und weiterverbreitet worden sein.

Wenn der Beitrag ein politisch sensibles Thema wie das Dampfen betrifft – insbesondere das Dampfen bei Jugendlichen – kann er online explodieren und Tausende, vielleicht Millionen, von Meinungen beeinflussen. Es hat nicht viel Sinn, dem Verfasser eines viralen Dampfer-Beitrags mit Fakten zu widersprechen, die den Post widerlegen. Tatsächlich könnte man durch jegliche Interaktion dem Post nur mehr Autorität in Suchmaschinen verleihen und die Fehlinformationen noch weiter verbreiten.

Es ist jedoch schwer, widerstehen zu können. Viele Social-Media-Posts, die Falschinformationen oder falsche Angaben über das Dampfen enthalten, haben Dutzende von Antworten von verärgerten Dampfern, die tapfer die Aussagen gegen schlecht informierte oppositionelle Meinungen bestreiten.

Und die Fehlinformationen kommen nicht nur aus sozialen Medien. Es gibt endlose Beispiele von dem, was die meisten Menschen als vertrauenswürdige Institutionen betrachten – wie staatliche Gesundheitsbehörden – die das Dampfen mit den dünnsten Beweisen verleumden.

Letzte Woche machte ein 18-jähriger Mann aus Florida namens Chance Ammirata auf Instagram und Twitter eine Reihe von Posts über seinen kollabierten Lungenflügel, den er auf die Nutzung eines JUUL zurückführte. Die Geschichte wurde vom britischen Boulevardblatt The Daily Mail aufgegriffen (das in sozialen Medien nach solchen “Human-Interest”-Geschichten sucht) und verbreitete sich wie ein Lauffeuer.

Ammirata berichtete der Daily Mail, dass sein Lungenspezialist gesagt habe, die „schwarzen Punkte“ auf seinen Lungen seien durch das Dampfen verursacht worden. „Als sie die eigentliche große Operation zur Wiederaufblähung meiner Lungen durchführten, sagte der Chirurg: ‚Was auch immer du geraucht hast, hat diese schwarzen Punkte auf deinen Lungen hinterlassen‘“, sagte er.

„Ich habe nie Zigaretten geraucht - es ist der JUUL,“ sagte Ammirata der Zeitung. Er erklärte, dass er über ein Jahr lang alle zwei Tage eine JUUL-Pod gedampft habe.

In einem langen Instagram-Post erklärte er, dass ihm diese Erfahrung einen neuen Lebenssinn gegeben hat.

„Ich kam mit dieser Erfahrung völlig negativ, wütend auf die Welt und ängstlich, wie sich alles entwickeln würde, nachdem meine Lunge kollabiert war,“ schrieb er. „Aber ich beschloss, diese Negativität zu nutzen und einen ganz anderen Sinn zu finden. Ich entschied, dass das Teilen meiner Geschichte anderen helfen könnte, nicht das Gleiche durchmachen zu müssen wie ich. Eins nach dem anderen, als ich jede Nachricht von jedem einzelnen von euch las, in der erklärt wurde, wie ich eure DENKWEISE ÄNDERN konnte, konnte ich euch helfen, euren JUUL wegzuwerfen.“

Der IG-Beitrag hat jetzt 285.000 Likes und 16.000 Kommentare. Sein erster Twitter-Beitrag über den Vorfall hat 41.000 Retweets und 41.000 Likes überschritten. Ammirata mag es, ein Social-Media-Star zu sein, was leicht nachvollziehbar ist. Schließlich ist er erst 18.

Er sagte der Daily Mail, dass über 100 Leute auf seine SM-Posts geantwortet haben und gesagt haben, dass er sie dazu inspiriert hat, ihre JUULs wegzuwerfen. Er teilt ihre Beiträge mit dem Hashtag #lunglove.

„Wenn ich das weiter tun kann, werde ich das tun... Ich will nicht, dass jemand anders so im Krankenhaus landet,“ sagte er der britischen Boulevardzeitung. Ammirata hat eine „Petition“ auf Change.org gestartet, die mehr als 3.400 Unterschriften gesammelt hat. Allerdings richtet sich die Petition nicht an jemanden bestimmten; es scheint nur ein weiterer Kanal für Ammirata zu sein, um zu reden. Tatsächlich haben seine Beiträge nach seinen ursprünglichen Posts auf IG und Twitter sehr wenig Aufmerksamkeit erhalten—ein häufiges Phänomen nach einem viralen Beitrag.

Er könnte annehmen, dass jeder, der eine JUUL benutzt, wie er ist: ein Kind, das Spaß beim Dampfen hat. „Zigaretten sind total ekelhaftes Müllzeug,“ sagte Ammirata der Daily Mail. Es ist unwahrscheinlich, dass er die Möglichkeit in Betracht gezogen hat, dass viele der Leute, die seine Beiträge sehen oder über ihn in der Zeitung lesen, Menschen sind, die mit Vapes mit dem Rauchen aufgehört haben—oder Menschen, die über einen Wechsel nachdenken. Er könnte sogar den Unterschied nicht begreifen.

Aber so funktioniert es. Wie die Real Cost-Werbespots der FDA, die angeblich „mikrogezielt“ auf Jugendliche, die noch nie geraucht haben, ausgerichtet sind, sehen auch rauchende Personen diese Beiträge. Und einige von ihnen glauben, was sie lesen. Oder, wenn sie es nicht genau glauben, fügt es einen weiteren bleibenden Hauch von Zweifel hinzu. Übrigens sind einige Raucher auch Kinder, und sie könnten sogar anfälliger für Fehlinformationen sein, die von Gleichaltrigen stammen.

Ammirata versteht es vielleicht nicht – oder es ist ihm vielleicht egal –, aber es gibt mit Sicherheit Menschen, die seine Beiträge sehen und sich entscheiden, weiterhin Zigaretten zu rauchen, anstatt es mit Vapes zu versuchen. Ammirata reagierte auf einen JUUL-Tweet über den großen Rückgang der Zigarettenverkäufe mit der lächerlichen Behauptung, dass „die Mehrheit Ihrer Kunden im Alter von 12-18 Jahren ist.“ Vielleicht glaubt er das. Vielleicht ist er wirklich nur ein ahnungsloser Junge. Hoffen wir es.

Was die Behauptung betrifft, dass sein kollabierter Lungenflügel durch das Juulen verursacht wurde, nun... jemand lügt. Entweder der Chirurg, der seine Lunge repariert hat, hat Ammirata eine kleine Notlüge erzählt, um ihn davon abzuhalten, wieder zu dampfen, oder der junge Mann erfindet die Geschichte, was der Arzt gesagt hat.

Die Art von Lungenkollaps, die Chance Ammirata hatte, wird durch einen spontanen Pneumothorax verursacht, eine Erkrankung, die auftritt, wenn Luft aus den Lungen in die Brusthöhle entweicht. Laut den National Institutes of Health ist „der primäre spontane Pneumothorax wahrscheinlich auf die Bildung kleiner Luftsäcke (Blasen) im Lungengewebe zurückzuführen, die reißen und dazu führen, dass Luft in den Pleuraspalt entweicht. Luft im Pleuraspalt erzeugt Druck auf die Lunge und kann zu ihrem Kollaps führen.“

„Blasen können bei einem Individuum über einen langen Zeitraum in der Lunge (oder den Lungen) vorhanden sein, bevor sie reißen“, sagt die NIH-Website. „Viele Dinge können dazu führen, dass eine Blase reißt, wie Veränderungen des Luftdrucks oder ein sehr plötzlicher, tiefer Atemzug. Oft haben Menschen, die an einem primären spontanen Pneumothorax leiden, keine vorherigen Krankheitsanzeichen; die Blasen selbst verursachen typischerweise keine Symptome und sind nur durch medizinische Bildgebung sichtbar. Betroffene Personen können eine Blase bis über dreißig Blasen haben.“

Die Blasen sind das, was Ammirata in seinen Beiträgen als „schwarze Punkte“ bezeichnete. Sie wurden nicht durch das Juulen verursacht, aber es ist möglich, dass ein tiefer Atemzug beim Dampfen eine Blase zum Reißen bringen könnte. Natürlich könnte jeder tiefe Atemzug - mit oder ohne JUUL - dazu geführt haben, ebenso wie ein Sturz oder eine plötzliche Krafteinwirkung jeglicher Art.

Ammiratas Gelöbnis, mit dem Dampfen aufzuhören, könnte zukünftige Lungenprobleme nicht verhindern. Laut dem NIH gibt es „eine geschätzte Wahrscheinlichkeit von 13 bis 60 Prozent, dass der Zustand nach dem Reißen einer Blase und der Entstehung eines Pneumothorax wiederkehrt.“

Primäre spontane Pneumothorax ist nicht besonders selten. Laut den NIH tritt sie durchschnittlich in jedem Jahr bei 7,4 bis 18 von 100.000 Männern und 1,2 bis 6 von 100.000 Frauen auf. Wenn E-Zigarettennutzer gleichmäßig nach Geschlecht verteilt sind, würde das bedeuten, dass unter den ungefähr 10 Millionen Amerikanern, die E-Zigaretten verwenden, 430 bis 1.200 zu erwarten wären, die jedes Jahr an spontanem Pneumothorax leiden – und dass das Dampfen damit nichts zu tun haben würde.

Eine Reaktion auf Ammiratas Instagram-Post kam von einem Mann, der ebenfalls einen Pneumothorax gehabt hatte. „Hallo Chance, dein spontaner Pneumothorax wurde nicht durch deinen Juul verursacht“, schrieb der Poster mit dem Namen chainsawrootcanal. „Er wurde durch deinen Körpertyp verursacht. Ich hatte vor 10 Jahren einen spontanen Pneumothorax (Lungenkollaps).“

Primärer spontaner Pneumothorax „tritt meist bei großen, schlanken Männern im Alter von 10 bis 30 Jahren auf“, laut Shi-ping Luh von der Abteilung für Chirurgie im St. Martin de Porres Hospital in Taiwan. Sofern er nicht durch eine bestimmte Genmutation verursacht wird, „deuten Forscher darauf hin, dass das schnelle Wachstum des Brustkorbs während Wachstumsschüben die Wahrscheinlichkeit der Bildung von Blasen erhöhen kann“, sagt das NIH.

Langfristiges Rauchen (nicht kurzfristiges Juulen) ist ein Risikofaktor bei älteren Patienten, aber das ist eine ganz andere Art von Ereignis als das häufigere primäre Ereignis, das bei großen, schlanken Jungen und jungen Männern zu beobachten ist. „Sekundärer spontaner Pneumothorax tritt normalerweise bei älteren Menschen mit zugrunde liegenden Lungenerkrankungen auf, wie beispielsweise Emphysem oder Asthma, akuten oder chronischen Infektionen, Lungenkrebs und angeborenen Krankheiten wie Mukoviszidose, katamenialem Pneumothorax oder Lymphangioleiomyomatosis“, schreibt Dr. Luh. Mit anderen Worten, Pneumothorax, der durch Rauchen (oder theoretisch durch Dampfen) verursacht wird, ist das Ergebnis vieler Jahre, wahrscheinlich Jahrzehnten, von Lungenschäden.

Ammiratas Arzt hätte all das wissen müssen. Wenn er seinen Patienten belogen hat, schämt er sich. Wenn Ammirata es erfunden hat, um viralen Ruhm im Internet zu erlangen, erscheint das wahrscheinlicher.

„Hör auf, berühmt werden zu wollen wegen deiner Krankheit, die du lose mit Vaping verbinden kannst“, schrieb Ammiratas IG-Nemesis chainsawrootcanal. Aber Chance Ammirata wäre kaum die erste Person, die eine Geschichte erfindet, um die flüchtige Berühmtheit des Internet-Celebrities zu erlangen. Er wird auch nicht der letzte sein. Und Vaping, das Teenager-Phänomen, das Amerika derzeit liebt zu hassen, ist reif für die Ausbeutung durch vermeintliche virale Ruhmsucher aller Altersgruppen.

JUUL selbst war bereits ein Ziel. Früher im letzten Jahr berichteten wir über ein virales Gerücht, das zwischen Hochschulgeländen kursierte und von JUUL, das Lungenkrebs verursacht, handelte. Das Unternehmen war so besorgt, dass es eine öffentliche Erklärung zu den haltlosen Geschichten veröffentlichte, die hauptsächlich durch E-Mails verbreitet wurden, die wie alte Kettenbriefe aufgebaut waren.

Letzten Februar behauptete auf Twitter eine junge Frau aus Florida namens Abbey, sie sei mit „Bronchiolitis obliterans (Popcornlunge)“ diagnostiziert worden. Es wurde 13.000 Mal retweetet und erhielt mehr als 20.000 Likes. Man kann nicht sagen, wie viele Dampfer nach ihrer haltlosen Behauptung wieder mit dem Rauchen angefangen sind.

Es gibt keinen Kampf gegen eine Waffe wie einen viralen Tweet. Wenn Sie mit Fakten antworten, geht Ihre Stimme im Lärm unter. Wenn Sie es ignorieren, ist das Ergebnis dasselbe. Die meisten Menschen, die den Tweet gesehen haben, wissen nicht, dass Vaping kein Popcorn-Lungen-Syndrom verursacht. Es ist nur ein weiterer Tropfen Gift im Brunnen—unmöglich zu verhindern und unmöglich zu beheben, nachdem es passiert ist.

Im April dieses Jahres beschrieb eine Frau aus Arkansas auf Facebook, wie ihr 16 Monate alter Großneffe angeblich durch das Trinken von „Liquid Vape Mist“ gestorben ist. Ich habe zwei Tage damit verbracht, dieser Geschichte nachzugehen—indem ich die Verfasserin kontaktiert habe (sie hat nicht geantwortet), online recherchiert habe und Zeitungen kontaktiert habe. Es gab keinen solchen Vorfall, oder wenn es ihn gab, hielten die Behörden ihn geheim (was sehr unwahrscheinlich ist). Aber 158.000 Menschen glaubten es und teilten die Geschichte. Wie viele haben ihren Beitrag gesehen, der bis heute noch Kommentare erhält? Wahrscheinlich mehrere Millionen.