Faktencheck: Hat Vaping die Lunge eines Mannes kollabiert?

Die Menschen können alles in sozialen Medien posten, und es kann viel Arbeit sein, das, was echt ist, von dem, was nicht ist, zu trennen. Natürlich, bis Sie einige Nachforschungen anstellen und herausfinden, dass der Beitrag, den Sie vor 10 Minuten gesehen haben, Unsinn ist, könnte er bereits rund um die Welt geteilt und weitergeteilt worden sein.

Wenn der Beitrag über ein politisches heißes Thema wie das Dampfen – insbesondere das Dampfen von Teenagern – handelt, kann er online explodieren und Tausende, vielleicht sogar Millionen von Meinungen beeinflussen. Es hat nicht viel Sinn, dem Poster einer viralen Dampfergeschichte mit Fakten zu antworten, die den Beitrag widerlegen. Tatsächlich könnten Sie durch jegliches Engagement dem Beitrag einfach mehr Autorität in Suchmaschinen geben und die Fehlinformationen noch weiter verbreiten.

Es ist jedoch schwer zu widerstehen. Viele Beiträge in sozialen Medien, die Falschinformationen oder falsche Informationen über das Dampfen enthalten, haben dutzende von Antworten von wütenden Dampfern, die tapfer die Ansprüche im Angesicht von schlecht informierten Opponenten bestreiten.

Und die Fehlinformationen stammen nicht nur aus sozialen Medien. Es gibt unzählige Beispiele für das, was die meisten Menschen als vertrauenswürdige Institutionen betrachten – wie staatliche Gesundheitsbehörden – die das Dampfen mit den dünnsten Beweisen verleumden.

In der letzten Woche machte ein 18-jähriger Mann aus Florida namens Chance Ammirata eine Reihe von Beiträgen auf Instagram und Twitter über seinen kollabierten Lungenflügel, den er auf die Benutzung eines JUUL zurückführte. Die Geschichte wurde vom britischen Boulevardblatt The Daily Mail aufgegriffen (das soziale Medien nach solchen "Human-Interest"-Geschichten durchsucht), und sie startete durch wie eine Rakete.

Ammirata sagte der Daily Mail, dass sein Lungenchirurg sagte, die "schwarzen Punkte" auf seinen Lungen seien durch das Dampfen verursacht worden. "Als sie die eigentliche große Operation zur Wiederinflation meiner Lungen durchführten, sagte der Chirurg: 'Was auch immer du geraucht hast, hat diese schwarzen Punkte auf deinen Lungen hinterlassen'", sagte er.

"Ich habe nie Zigaretten geraucht – es ist der Juul", sagte Ammirata der Zeitung. Er erklärte, dass er jeden zweiten Tag eine JUUL-Kartusche mehr als ein Jahr lang gedampft habe.

In einem langen Instagram-Beitrag erklärte er, dass ihm diese Erfahrung eine neue Lebensaufgabe gegeben hat.

"Ich bin völlig negativ, wütend auf die Welt und ängstlich, wie die Dinge nach meinem Lungenkollaps ausgehen werden, in diese Erfahrung gekommen", schrieb er. "Aber ich habe beschlossen, dieses Negative zu nehmen und einen völlig anderen Sinn zu finden. Ich habe beschlossen, dass das Teilen meiner Geschichte anderen helfen könnte, nicht dasselbe durchmachen zu müssen wie ich. Eins nach dem anderen, während ich jede Nachricht von jedem Einzelnen von euch lese, der erklärt, wie ich in der Lage war, DEINE DENKWEISE ZU ÄNDERN, konnte ich dir helfen, deinen Juul wegzuwerfen."

Dieser IG-Beitrag hat jetzt 285.000 Likes und 16.000 Kommentare. Sein erster Twitter-Beitrag über den Vorfall hat 41.000 Retweets und 41.000 Likes überschritten. Ammirata mag es, ein Social-Media-Celeb zu sein, was leicht zu verstehen ist. Immerhin ist er gerade einmal 18.

Er sagte der Daily Mail, dass über 100 Menschen auf seine SM-Beiträge geantwortet haben und gesagt haben, er habe sie inspiriert, ihre JUULs wegzuwerfen. Er teilt ihre Beiträge mit dem Hashtag #lunglove.

"Wenn ich das weitermachen kann, werde ich es tun... ich möchte nicht, dass jemand anders so im Krankenhaus landet wie ich", sagte er dem britischen Boulevardblatt. Ammirata hat eine "Petition" auf Change.org gestartet, die mehr als 3.400 Unterschriften hat. Allerdings richtet sich die Petition nicht an irgendjemanden; es scheint nur ein weiteres Ventil für Ammirata zu sein, um zu reden. Tatsächlich haben seine ursprünglichen Beiträge auf IG und Twitter sehr wenig Aufmerksamkeit erhalten – eine häufige Sache nach einem viralen Beitrag.

Er könnte annehmen, dass jeder, der einen JUUL benutzt, wie er ist: ein Kind, das Spaß beim Dampfen hat. "Zigaretten sind total ekelhaftes Müllzeug", sagte Ammirata der Daily Mail. Es ist unwahrscheinlich, dass er die Möglichkeit in Betracht gezogen hat, dass viele der Menschen, die seine Beiträge sehen oder über ihn in der Zeitung lesen, Menschen sind, die mit Vapern aufgehört haben – oder Menschen, die darüber nachgedacht haben, zu wechseln. Er könnte nicht einmal den Unterschied begreifen.

Aber so funktioniert es. Wie die Real Cost-Werbespots der FDA, die angeblich "micro-targeted" auf Jugendliche sind, die nie geraucht haben, sehen auch Menschen, die rauchen, diese Beiträge. Und einige von ihnen glauben, was sie lesen. Oder, wenn sie es nicht genau glauben, fügt es ein weiteres anhaltendes bisschen Zweifel hinzu. Übrigens sind einige Raucher auch Kinder, und sie könnten sogar eher dazu neigen, Fehlinformationen von einem Gleichaltrigen zu glauben.

Ammirata versteht es vielleicht nicht – oder es ist ihm vielleicht egal – aber es gibt fast sicher Menschen, die seine Beiträge sehen und beschließen, weiterhin Zigaretten zu rauchen, anstatt es mit Vapern zu versuchen. Ammirata reagierte auf einen JUUL-Tweet über den enormen Rückgang der Zigarettenverkäufe mit der absurden Behauptung, dass "die Mehrheit Ihrer Kunden im Altersbereich von 12 bis 18 Jahren ist." Vielleicht glaubt er das. Vielleicht ist er wirklich nur ein ahnungsloses Kind. Hoffen wir es.

Was die Behauptung betrifft, dass seine kollabierte Lunge durch Juuling verursacht wurde, nun... jemand lügt. Entweder der Chirurg, der seine Lunge reparierte, erzählte Ammirata eine kleine Lüge, um zu verhindern, dass er wieder dampft, oder der junge Mann hat die Geschichte darüber, was der Arzt gesagt hat, erfunden.

Die Art des Lungenkollapses, den Chance Ammirata hatte, wird durch einen spontanen Pneumothorax verursacht, einen Zustand, der auftritt, wenn Luft aus den Lungen in die Brusthöhle entweicht. Laut den National Institutes of Health ist "primärer spontaner Pneumothorax wahrscheinlich auf die Bildung von kleinen Luftsäcken (Blasen) im Lungengewebe zurückzuführen, die reißen und dazu führen, dass Luft in den Pleuraspalt eindringt. Luft im Pleuraspalt erzeugt Druck auf die Lunge und kann zu ihrem Kollaps führen."

"Blasen können bei einem Individuum für eine lange Zeit vorhanden sein, bevor sie reißen", sagt die NIH-Website. "Viele Dinge können dazu führen, dass eine Blase reißt, wie z.B. Veränderungen des Luftdrucks oder ein sehr plötzlicher tiefer Atemzug. Oft haben Menschen, die einen primären spontanen Pneumothorax erleben, kein vorhergehendes Anzeichen einer Krankheit; die Blasen selbst verursachen typischerweise keine Symptome und sind nur durch medizinische Bildgebung sichtbar. Betroffene Personen können eine Blase bis hin zu mehr als dreißig Blasen haben."

Die Blasen sind es, auf die Ammirata in seinen Beiträgen als "schwarze Punkte" verwies. Sie wurden nicht durch Juuling verursacht, aber es ist möglich, dass ein tiefer Atemzug bei einem Vaper eine Blase zum Reißen bringen könnte. Natürlich könnte jeder tiefe Atemzug – mit oder ohne JUUL – es verursacht haben, ebenso wie ein Fall oder ein plötzlicher Aufprall jeglicher Art.

Ammiratas Gelöbnis, mit dem Dampfen aufzuhören, könnte zukünftige Lungenprobleme nicht verhindern. Laut den NIH gibt es "ein geschätztes 13 bis 60 Prozent Risiko, dass der Zustand nach dem Reißen einer Blase und dem Auftreten eines Pneumothorax zurückkehrt."

Primärer spontaner Pneumothorax ist nicht besonders selten. Laut den NIH tritt er jedes Jahr im Durchschnitt bei 7,4 bis 18 von 100.000 Männern auf und bei 1,2 bis 6 von 100.000 Frauen. Wenn Dampfer gleichmäßig nach Geschlecht verteilt sind, würde das bedeuten, dass unter den etwa 10 Millionen Amerikanern, die E-Zigaretten benutzen, 430 bis 1.200 jedes Jahr mit spontanem Pneumothorax rechnen müssten – und dass Dampfen damit nichts zu tun hat.

Eine Antwort auf Ammiratas Instagram-Beitrag kam von einem Mann, der sagte, er habe ebenfalls einen Pneumothorax gehabt. "Hallo Chance, dein spontaner Pneumothorax wurde nicht durch deinen Juul verursacht", schrieb der Poster namens chainsawrootcanal. "Er wurde durch deinen Körpertyp verursacht. Ich hatte vor 10 Jahren einen spontanen Pneumothorax (Lungenkollaps)."

Primärer spontaner Pneumothorax "tritt normalerweise bei großen, schlanken Männern im Alter von 10 bis 30 Jahren auf", laut Shi-ping Luh von der Abteilung für Chirurgie am St. Martin de Porres Hospital in Taiwan. Es sei denn, er wird durch eine bestimmte Genmutation verursacht, "suggerieren Forscher, dass das schnelle Wachstum des Brustkorbs während Wachstumsschüben die Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, Blasen zu bilden", sagt die NIH.

Langzeitrauchen (nicht kurzzeitiges Juulen) ist ein Risikofaktor unter älteren Opfern, aber das ist eine ganz andere Art von Ereignis als das häufigere primäre Ereignis, das bei großen, dünnen Jungen und jungen Männern zu sehen ist. „Sekundärer spontaner Pneumothorax tritt normalerweise bei älteren Menschen mit zugrunde liegender Lungenerkrankung auf, wie zum Beispiel Emphysem oder Asthma, akuten oder chronischen Infektionen, Lungenkrebs und angeborenen Erkrankungen wie zystischer Fibrose, katamennialem Pneumothorax oder Lymphangioleiomyomatosis“, schreibt Dr. Luh. Mit anderen Worten, Pneumothorax, verursacht durch Rauchen (oder theoretisch durch Vaping), ist das Ergebnis vieler Jahre oder wahrscheinlich Jahrzehnte von Lungenschäden.

Der Arzt von Ammirata hätte das alles gewusst. Wenn er seinen Patienten belogen hat, schämt er sich. Wenn Ammirata sich das ausgedacht hat, um viralen Ruhm im Internet zu erlangen, nun, das scheint wahrscheinlicher.

„Hör auf, berühmt werden zu wollen wegen deiner Erkrankung, die du lose mit Vaping verknüpfen kannst“, schrieb Ammiratas IG-Nemesis chainsawrootcanal. Aber Chance Ammirata wäre kaum die erste Person, die sich eine Geschichte ausdenkt, um den flüchtigen Ruhm des Internetberühmtseins zu erlangen. Er wird auch nicht der Letzte sein. Und Vaping, das Jugendauslandselement, das Amerika zurzeit liebt zu hassen, ist reif für die Ausbeutung durch potenzielle virale Ruhmsuchende jeden Alters.

JUUL selbst war schon einmal ein Ziel. Anfang letzten Jahres berichteten wir über ein virales Gerücht, das zwischen Hochschulcampussen über JUUL, das Lungenkrebs verursacht, die Runde machte. Das Unternehmen war so besorgt, dass es eine öffentliche Erklärung zu den haltlosen Geschichten abgab, die größtenteils über E-Mails verbreitet wurden, die wie altmodische Kettenbriefe konstruiert waren.

Letzten Februar behauptete eine junge Frau aus Florida namens Abbey auf Twitter, sie sei mit „Bronchiolitis obliterans (Popcornlungen)“ diagnostiziert worden. Es wurde 13.000 Mal retweetet und erhielt mehr als 20.000 Likes. Es ist unklar, wie viele Dampfer wieder mit dem Rauchen angefangen haben, nachdem sie ihre haltlose Behauptung gesehen haben.

Gegen eine Waffe wie einen viralen Tweet kann man nicht kämpfen. Wenn du mit Fakten antwortest, geht deine Stimme im Lärm verloren. Wenn du ignorierst, ist das Ergebnis das gleiche. Die meisten Leute, die den Tweet sahen, wissen nicht, dass Vaping keine Popcornlungen verursacht. Es ist nur ein weiterer Tropfen Gift im Brunnen - unmöglich zu verhindern und unmöglich zu beheben, nachdem es passiert ist.

Im April dieses Jahres beschrieb eine Frau aus Arkansas auf Facebook, wie ihr 16 Monate alter Großneffe an (vermutlich durch Trinken) „Liquid Vape Scheiße“ gestorben sei. Ich verbrachte zwei Tage damit, dieser Geschichte nachzugehen – ich schrieb die Poster an (sie antwortete nicht), suchte online und kontaktierte Zeitungen. Es gab keinen solchen Vorfall, oder wenn es einen gab, hielten die Behörden es geheim (was sehr unwahrscheinlich ist). Aber 158.000 Menschen glaubten es und teilten die Geschichte. Wie viele haben ihren Beitrag gesehen, der bis heute Kommentare erhält? Wahrscheinlich mehrere Millionen.

Der kollabierte Lungen von Chance Ammirata ist nicht die eigentliche Geschichte hier. Vielmehr ist es die Geschwindigkeit, mit der seine Beiträge von vielen Tausenden oder vielleicht sogar Millionen von Menschen gesehen wurden. „Die Unwahrheit fliegt, und die Wahrheit hinkt ihr hinterher“, schrieb Jonathan Swift im 18. Jahrhundert, und es passiert jetzt eine Million Mal schneller. Ein Sozialen-Medien-Beitrag, der Feuer fängt, kann in Minuten um die Welt reisen, und die Anzahl der Leute, die ihn sehen, kann explosiv ansteigen.

Was können Dampfer tun, um gegen diese viralen Beiträge zu kämpfen? Nicht viel. Wahrscheinlich ist das Beste, ihnen keine weitere Aufmerksamkeit zu schenken. Antworte nicht, und teile es auf keinen Fall - nicht einmal mit einer Erklärung. Verwende Screenshots, wenn du auf den Beitrag verweisen möchtest.

Natürlich wird es wahrscheinlich nicht helfen. Die Leute, die Lügen und halbe Wahrheiten verbreiten, machen automatisch viele mächtige Freunde. Chance Ammirata erhielt sogar eine Nachricht der Solidarität von Truthorange, der hipster Werbemarke der Truth Initiative.

„Wir unterstützen dich, @chanceammirata“, schrieb Truth, neben fünf kleinen orangen Herzen.