Wieder im Geschäft! Michigan Vape Shops erhalten eine einstweilige Verfügung

Die Vaper in Michigan können wieder aromatisierte Produkte kaufen, dank einer einstweiligen Verfügung, die von Richterin Cynthia Diane Stephens im Michigan Court of Claims erteilt wurde.

Richterin Stephens entschied, dass die Kläger Marc Slis sowie 906 Vapor und A Clean Cigarette Corp. in ihren Klagen gegen Gouverneurin Gretchen Whitmer und das Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS) wahrscheinlich erfolgreich sein werden, und dass der Staat daher vorübergehend daran gehindert ist, sein Notfallverbot durchzusetzen. Beide Kläger wiesen nach, dass sie irreparablen Schaden erleiden würden, wenn das Verbot in Kraft bleibe, während der Prozess läuft, sagte Richterin Stephens.

Das bedeutet, dass Vaping-Unternehmen wieder die aromatisierten Produkte verkaufen können, die die meisten erwachsenen Vaper bevorzugen. Die einstweilige Verfügung bleibt in Kraft, bis der Fall entschieden ist, was Monate dauern könnte, so ein an dem Fall beteiligter Anwalt.

Der Staat kann jedoch gegen die einstweilige Verfügung Berufung einlegen, und sowohl Gouverneurin Whitmer als auch Generalstaatsanwältin Dana Nessel erklärten am Dienstag, dass sie genau das beabsichtigen. Whitmer sagte, sie werde die Entscheidung direkt vor den Obersten Gerichtshof des Staates bringen.

Die Verkäufer von E-Liquids in Michigan konnten theoretisch schon vor der einstweiligen Verfügung an Kunden in anderen Bundesstaaten verkaufen. Diese Änderung war Teil einer wenig beachteten „interpretativen Stellungnahme“ von MDHHS vom 4. Oktober. Die Notregelung verhinderte jedoch weiterhin, dass Anbieter flavoured Flüssigkeiten bewarben oder Bilder oder Beschreibungen der Geschmäcker verwendeten. Daher ist unklar, wie Kunden außerhalb des Bundesstaates erfahren hätten, dass die Produkte zum Verkauf standen. Nun macht die Entscheidung von Richter Stephens diese Frage obsolet.

Die einstweilige Verfügung wurde fünf Tage nach Abschluss der Anhörungen von Richter Stephens in der letzten Woche am Gericht für Forderungen in Detroit erlassen. Das Gericht für Forderungen bearbeitet alle zivilrechtlichen Klagen, die gegen den Staat erhoben werden.

Die Chief Medical Executive des Staates, Dr. Joneigh Khaldun, sagte aus, dass die Entscheidung von MDHHS, einen öffentlichen Gesundheitsnotstand auszurufen, sich ausschließlich auf das Problem des jugendlichen Dampfens konzentrierte, welches ihrer Meinung nach durch das Vorhandensein von aromatisierten Dampfprodukten verursacht wurde. Sie erklärte, dass der aktuelle Ausbruch von Lungenschäden nicht der Grund für die Erklärung war.

Basierend auf ihren Antworten auf Fragen von Anwälten der Kläger wusste Dr. Khaldun sehr wenig über das Thema. Sie wollte nicht zugeben, dass der ehemalige FDA-Kommissar Scott Gottlieb ein Experte auf diesem Gebiet ist. Und sie behauptete, nicht mit der systematischen Überprüfung der Dampfergebnisse, veröffentlicht von den National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, von 2018 vertraut zu sein. Tatsächlich konnten die Kläger das Dokument nicht als „gelehrtes Werk“ einbringen, weil Khaldun damit nicht vertraut war, und der Expert Zeuge der Kläger, Amelia Howard (eine Soziologin), durfte keine Stellung zu Fragen der öffentlichen Gesundheit nehmen.

Khaldun sagte, sie habe in Erwägung gezogen, eine Notfallverordnung zu erlassen, die Erwachsenen den Zugang zu aromatisierten Produkten erlaubt hätte, wies jedoch die Idee zurück, da E-Zigaretten „keine von der FDA zugelassenen Produkte zur Raucherentwöhnung“ seien. Sie deutete auch an, dass der einzige Grund, warum jemand dampfen sollte, darin besteht, vollständig mit Nikotin aufzuhören.

„Weil ich mich um alle Menschen kümmere, denke ich, dass niemand diese Produkte verwenden sollte“, sagte Khaldun.

Khaldun basierte ihre Notfallentscheidung in großem Maße auf der Erklärung des US-Generalchirurgen über eine Dampfer-Epidemie vom Dezember 2018, die sich wiederum auf die Daten der National Youth Tobacco Survey von 2018 stützte, die im Frühjahr des letzten Jahres gesammelt wurden.

Richterin Stephens sagte in ihrer Entscheidung, dass der Staat mindestens acht Monate über den Zeitpunkt hinaus gewartet habe, als es einen legitimen Notfall gab, bevor er ihn zu einem Notfall erklärte. Der „lange Zeitraum der Untätigkeit des Staates, kombiniert mit alten Daten, untergräbt die Notfalldeklaration in diesem Fall“, schrieb die Richterin.

Die normalen Verfahren, die durch das Administrative Procedures Act vorgeschrieben sind, hätten während der Zeit, als der Staat wartete, um einen Notfall zu erklären, eingeleitet und ihren Lauf nehmen können, sagte sie in ihrer Entscheidung.

Was passiert als nächstes? Wenn die Gouverneurin und ihre Verwaltung etwas dazu zu sagen haben, wird die einstweilige Verfügung des Richters umgehend aufgehoben und das Verbot wird fortgesetzt. Die Anwälte, die die Dampfer-Kläger vertreten, argumentierten in der Anhörung zur einstweiligen Verfügung, dass Whitmer eifrig daran interessiert war, ihr Verbot durchzusetzen, um politische Punkte zu sammeln, und sie hat nichts unternommen, um jemanden daran zu zweifeln.

Whitmer plant, den typischen rechtlichen Prozess zu umgehen und die Entscheidung von Richter Stephens direkt beim Obersten Gerichtshof von Michigan anzufechten. Offensichtlich ist die Gouverneurin beleidigt, dass ein bloßer Richter es wagen würde, ihre Autorität, Dinge, die sie nicht mag, zu verbieten, in Frage zu stellen – und ihre Position als erste Gouverneurin, die ein Geschmacksverbot angekündigt und umgesetzt hat, herauszufordern.

„Diese Entscheidung ist falsch. Sie missinterpretiert das Gesetz und schafft einen gefährlichen Präzedenzfall, wenn ein Gericht die sachverständige Beurteilung von Gesundheitsexperten, die in einer Krise tätig sind, in Frage stellt“, sagte Whitmer am Dienstag in einer Erklärung. „Der explosionartige Anstieg des Dampfen bei Jugendlichen ist ein Notfall für die öffentliche Gesundheit, und wir müssen alles in unserer Macht Stehende tun, um unsere Kinder vor seinen schädlichen Auswirkungen zu schützen. Ich beabsichtige, einen sofortigen Aufschub zu beantragen und direkt zum Obersten Gerichtshof zu gehen, um eine schnelle und endgültige Entscheidung zu beantragen. Ich habe letzten Monat mutige Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ergriffen, und mehrere Staaten sowie das Weiße Haus haben Michigan gefolgt, weil sie wissen, wie dringend dies ist. Genug ist genug. Unsere Kinder verdienen Führungspersönlichkeiten, die dafür kämpfen, sie zu schützen. Genau das tue ich heute.“