Empörendes Gesetz zur Tabaksteuer passiert den Ausschuss des Repräsentantenhauses

Ein Steuergesetz, das Flüssigverdampfungsprodukte erheblich teurer machen würde, wurde am Mittwoch durch einen Ausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedet, ohne dass eine einzige öffentliche Anhörung stattgefunden hat. Sollte das Gesetz vom gesamten Repräsentantenhaus und dem Senat verabschiedet und in Kraft gesetzt werden, würde es 20 US-Dollar zu einer 60 ml Flasche E-Liquid mit 12 mg/ml hinzufügen.

Das bipartisanische Gesetz, HR 4742, wurde von den Vertretern aus New York, Tom Suozzi und Peter King, am 18. Oktober eingeführt und wurde bereits fünf Tage später während eines Treffens des Ausschusses für Wege und Mittel ohne formelle öffentliche Debatte verabschiedet. Die Gesetzgebung ist so neu, dass der vollständige Text bis heute Morgen—zwei Tage nach der Abstimmung im Ausschuss—noch nicht einmal auf der Kongresswebsite veröffentlicht wurde. Das Gesetz wurde mit 25 zu 14 Stimmen verabschiedet, wobei fast alle Demokraten für und fast alle Republikaner dagegen stimmten.

"Ich bin entsetzt über die Anzahl der Teenager, die aufgrund des Dampfens von Nikotin abhängig werden”, sagte Abgeordneter Suozzi. “Die Erhöhung der Kosten für das Dampfen wird eine direkte Auswirkung auf die Verringerung der Nutzung von Dampfprodukten haben."

Wie bei den Gouverneuren, die Notverordnungen zum Verbot von Aromastoffen erlassen haben, scheint die Position des Ausschusses zu sein, dass niemand es wagen würde, gegen eine Regel zu argumentieren, die das Dampfen erschwert. Die Sponsoren führten den Ausbruch von Lungenverletzungen, der mit Cannabisöl aus dem Schwarzmarkt verbunden ist, als Grund an, Dampfen zu einem Steuersatz zu besteuern, der demjenigen von Zigaretten entspricht.

Das stellt die Abgeordneten Suozzi und King gegen die Experten für Tabakpolitik, die empfehlen, eine differenzierte Besteuerung anzuwenden—das heißt, weniger gefährliche Produkte günstiger zu machen als gefährlichere—um Raucher zu ermutigen, auf viel sicherere Dampfprodukte umzusteigen. Aber es ist auch keine faire Bewertung des Gesetzentwurfs, wie er geschrieben ist, da er tatsächlich das Dampen mit einem höheren Satz als Zigaretten besteuert.

Der Gesetzentwurf, der die Steuer auf den Nikotingehalt und nicht auf das Volumen der E-Liquids stützt, schlägt eine Steuer von 50,33 $ pro 1.810 Milligramm Nikotin vor, was 2,78 Cent pro mg entspricht. Zigaretten werden mit 50,33 $ pro 1.000 (etwa 1,00 $ pro Packung im Einzelhandel) besteuert, oder etwa einem halben Cent pro mg (jede Zigarette enthält etwa 10 mg, was 200 mg pro Packung ergibt).

Suozzi und King berücksichtigten nicht den Gehalt der Zigaretten, sondern den Ertrag—die Menge an Nikotin, die vom Raucher aufgenommen wird. Aber beim Dampfen messen sie den Gehalt und nicht die Menge, die vom Dampfer aufgenommen wird.

Bei diesem Äpfel-zu-Äpfeln-Vergleich würde eine 30 ml Flasche mit 50 mg/ml Nikotinsalz-E-Liquid zusätzliche 41,70 $ zum Preis hinzufügen, obwohl die Flasche nach Gehalt nur dem Rauchen von 7,5 Packungen Zigaretten entspricht, die nur mit 7,50 $ besteuert werden.

Wenn die Steuer auf DIY-Nikotin angewendet wird—und es scheint, dass dies der Fall sein wird—ist der Kostenanstieg noch dramatischer. Die Steuer auf einen Liter 100 mg/ml DIY-Nikotin, das die gängigste Konzentration ist, die von Mischern verwendet wird, würde die Kosten um fast 2.800 $ erhöhen!

Der Stabschef des Gemeinsamen Ausschusses für Besteuerung teilte den Mitgliedern des Hauses mit, dass das Gesetz über 10 Jahre hinweg 10 Milliarden Dollar einbringen würde. Er sagte auch, dass die Steuer zu einem jährlichen Rückgang des Verkaufs von Vaping-Produkten um 22 Prozent führen werde. Diese Schätzungen scheinen nicht die Schwarzmarktaktivitäten zu berücksichtigen, die durch ein solches Gesetz entstehen könnten.

Wenn HR 4742 verabschiedet wird, wird es sofort den gefährlichsten Schwarzmarkt schaffen. Es wird den illegalen Import von sehr hochprozentigem Nikotin fördern, das leicht von chinesischen Verkäufern erhältlich ist. Unerfahrene Mischungsverantwortliche, die mit reinem Nikotin (1.000 mg/mL) hantieren, werden unweigerlich gefährliche Unfälle haben. Abgeordneter Suozzi, der sagte, dass Vaping „Menschen tötet“, hat keine Ahnung, wohin sein Gesetz führen könnte. Und es scheint ihnen nicht zu kümmern, dass viele dieser ehemaligen Dampfer wieder zu Rauchern werden.

Ironischerweise wird das Produkt, das die Autoren für weniger ansprechend für Jugendliche halten, vorbefüllte Pods wie JUUL, am wenigsten von der Steuer betroffen sein. Und die Struktur der Steuer wird die Menschen dazu ermutigen, E-Liquids mit niedrigerem Nikotingehalt zu dampfen, was bedeutet, dass mehr Aromastoffe und Mischbasis eingeatmet werden. Es wahrscheinlich auch bedeutet, dass weniger Raucher zu offenen Dampfsystemen wechseln werden, da neue Dampfer am ehesten von den niedrigen Kosten und dem hohen Nikotingehalt profitieren.

Das Gesetz ist noch nicht endgültig. Es kann sich zwischen jetzt und der Abstimmung des gesamten Hauses ändern - und dann erneut, bevor es den Weg durch den Senat nimmt. Aber es sollte für jeden Dampfer, jeden E-Liquid-Hersteller und jeden Befürworter der Schadensminderung alarmierend sein.