Coronavirus und Vaping: Angst, Verwirrung, Fehlinformationen und Lügen

Der Generalchirurg Jerome Adams sagte in der Today Show am Montag, dass Vaping möglicherweise ein Grund dafür sein könnte, dass ernsthafte Coronavirus-Infektionen in Amerika jüngere Altersgruppen stärker betreffen als in einigen anderen Ländern. Wenn dem so ist.

NBCs Savannah Guthrie sagte, dass unter den Coronavirus-Fällen in New York 53 Prozent „tatsächlich junge Menschen im Alter von 18 bis 49 Jahren waren, was natürlich ganz anders ist als die früheren Erkenntnisse über dieses Virus.“ Sie fragte den Generalchirurgen, ob junge Menschen „mehr gefährdet sind als zuvor gedacht.“

„Es gibt Theorien“, sagte Adams zu Guthrie, „dass es daran liegen könnte, dass wir wissen, dass wir einen höheren Anteil von Menschen in den Vereinigten Staaten und auch in Italien haben, die dampfen.“

Es ist möglich, dass junge Amerikaner nachweislich häufiger Opfer des Virus oder der Krankheit werden als ihre Altersgenossen in anderen Ländern. Es ist auch möglich, dass das Fehlen umfassender Tests die realen demografischen Trends verbirgt. In einigen Ländern sind junge Menschen weit verbreitet infiziert, zeigen jedoch tendenziell weniger Symptome von COVID-19, der durch das Virus verursachten Krankheit (das Virus selbst wird technisch als SARS-CoV-2 bezeichnet).

In jedem Land mit einer großen Anzahl von Fällen haben die ältesten Altersgruppen die schlimmsten Ergebnisse aus der Krankheit – und das ist auch hier der Fall. Bis es einen ernsthaften Versuch gibt, alle Segmente der Bevölkerung zu testen – einschließlich der Menschen, die nicht sichtbar krank sind – können wir nicht wirklich wissen, ob eine bestimmte Altersgruppe wahrscheinlicher das Virus trägt oder wahrscheinlicher daran erkrankt.

Da in den jüngeren Altersgruppen mehr Menschen vertreten sind, erscheint die Anzahl der Fälle in diesen Gruppen höher. In Wirklichkeit ist die Altersverteilung der Opfer in den USA nicht ungewöhnlich. Wenn die Zahlen an die Bevölkerungen der unterschiedlichen Altersgruppen angepasst werden, sieht die Altersverteilung der amerikanischen COVID-19-Patienten sehr ähnlich aus wie die in anderen Ländern.

Da die meisten Bundesstaaten nicht in der Lage waren, viele ihrer Bürger zu testen, ist es vernünftig anzunehmen, dass viele Amerikaner in den Zwanzigern und Dreißigern auch oft symptomfreie Überträger sind. Sie werden nicht gezählt, da sie nicht getestet (oder quarantiniert) wurden. Deshalb ist der aktuelle Trend in den am stärksten betroffenen Bundesstaaten, strenge Maßnahmen zur sozialen Distanzierung zu ergreifen. Es besteht die Angst unter den Gesundheitsbehörden, dass viele junge Menschen das Virus an ihre gefährdeten Eltern und Großeltern weitergeben, bevor sie selbst merklich krank werden (wenn sie es jemals tun).

Das gesagt, gibt es keinen bewiesenen Mechanismus, durch den das Dampfen von Nikotin einen Benutzer anfälliger für eine Infektion mit dem Coronavirus machen würde – oder schlimmere Ergebnisse verursachen würde, falls sie es tun. Wie wir vor zwei Wochen erklärten, ist die vorhandene Forschung zu Dampfen und dem Immunsystem spärlich und basiert auf Rattenstudien und Experimenten an vom Körper getrennten Zellen. Aus dem, was jetzt bekannt ist, können keine realen Schlussfolgerungen gezogen werden.

Es ist möglich, dass Dampfen irgendwie die Immunreaktion verringert und Dampfer anfälliger dafür macht, virale Wirte zu werden, aber es gibt keine Forschung, die eine Verbindung beweist. Das gesagt, gibt es auch keine echten Beweise, die zeigen, dass Dampfen Infektionen verhindert, obwohl eine Reihe von Studien aus den 1940er Jahren scheinbar zeigen, dass verdampftes Propylenglykol luftgetragene Bakterien und Viren abtöten kann, wenn ein Raum bei der richtigen Temperatur sorgfältig mit Dampf durchzogen wird. Viele Dampfer haben diese Studien als Beweis interpretiert, dass Dampfen die Benutzer vor Infektionen schützt.

Der Generalchirurg Adams war, wie sein Vorgänger, bestrebt, Probleme zu schaffen, die durch das Dampfen verursacht werden. Als früher Anhänger der Erzählung von Scott Gottliebs "Epidemie des Teenager-Dampfens" hat Adams sich mehrfach bemüht, das Dampfen zu diskreditieren. Sein kürzlich veröffentlichtes Bericht über Raucherentwöhnung (tatsächlich erstellt und bearbeitet von der CDC-Abteilung für Rauchen und Gesundheit) kam zu dem Schluss, dass „derzeit unzureichende Beweise vorliegen, um zu schließen, dass E-Zigaretten im Allgemeinen die Raucherentwöhnung erhöhen“.

Die Generalchirurgen werden von den Präsidenten ernannt und haben keine wirkliche Macht, abgesehen von der Leitung des U.S. Public Health Service Commissioned Corps. Das Amt erlangte Ruhm und Respekt durch die Handlungen einiger seiner Amtsinhaber, insbesondere Luther Terry, der 1964 den ersten umfassenden Bericht der US-Regierung über die Gefahren des Rauchens überwachte.

Wie die meisten seiner jüngsten Vorgänger war Jerome Adams bestrebt, den Führungskräften der öffentlichen Gesundheit zu folgen, die die FDA und CDC leiten – und Anhaltspunkt von den Aussagen des Präsidenten zu nehmen, der ihn ernannt hat. Seine frühen Positionen zur Coronavirus-Pandemie spiegelten die von Trump wider – fast leichtfertig – und stiegen in der Tonhöhe, um sich der wachsenden Besorgnis des Präsidenten anzupassen.

Die Sorge des Generalchirurgen über das Dampfen und COVID-19 scheint nicht von jemandem in der Administration inspiriert zu sein, obwohl es immer möglich ist, dass die entschlossene Anti-Nikotin-Gruppe in der CDC-Abteilung für Rauchen und Gesundheit sich darauf vorbereitet, eine rücksichtslose öffentliche Schlussfolgerung über das Dampfen und das Coronavirus zu ziehen. Es ist wahrscheinlich Adams’ eigene Idee – eine Chance, Jugendliche aus angstgetriebenen Fehlinformationen vom Dampfen abzuhalten. Die CDC hat mit eigenen Problemen zu kämpfen, nachdem sie gerade die Einführung der Coronavirus-Tests verschlampt hat.

Die CDC hat sich gerade erst von ihrem schrecklichen Missmanagement des letzten Jahres während des „EVALI“-Ausbruchs erholt, als die Behörde Monate damit verbrachte, die Öffentlichkeit irrezuführen, was genau tausende von schrecklichen „vapingbedingten“ Lungenverletzungen verursachte. Die CDC hatte bereits im August genug Informationen, um Cannabisöl-Dampfer zu warnen, dass jeder Hinweis auf Vitamin E Acetat als Übeltäter hindeutete, und warnte stattdessen weiterhin vor der Verwendung von „E-Zigaretten“. Mindestens 68 Menschen starben.

Diese Fehler und die regelmäßige Nutzung öffentlicher Gesundheitsbehörden zur Durchführung politischer Kampagnen gegen unpopuläre Verhaltensweisen haben wahrscheinlich zum allgemeinen Misstrauen gegenüber Behörden wie der CDC und dem Büro des Surgeon General beigetragen. Laut The Economist ergab eine Umfrage aus dem letzten Jahr, dass die staatlichen Gesundheitsbehörden in den Vereinigten Staaten zu den am wenigsten vertrauenswürdigen Institutionen bei den Bürgern gehören.

„Im letzten Juni ergab eine Umfrage der Wellcome Trust, einer Wohltätigkeitsorganisation, dass 78 % der Kanadier angaben, sie vertrauten den Gesundheitsinformationen der Regierung“, sagte The Economist. „In Deutschland und Großbritannien lag die Zahl bei über 80 % und in Südkorea bemerkenswert bei 86 %. In Italien waren es nur 63 %; in Amerika beunruhigenderweise noch niedriger bei 59 %.“

Der Surgeon General ist nicht allein darin, eine Verbindung zwischen Vaping und dem Coronavirus herzustellen. Sozusagen seit die Pandemie die US-Küsten erreichte, versuchen sogenannte Experten (und viele offensichtliche Nicht-Experten), die Menschen im Namen der Vorsicht von E-Zigaretten abzuschrecken. Meiner Zählung nach gab es mehr als 30 Artikel in Zeitungen und unzählige Kommentare in Fernsehnachrichtensendungen, die versuchten zu argumentieren, Vaping habe irgendeinen Einfluss auf Coronavirus-Infektionen oder COVID-19.

Viele der Artikel zitieren den Antitabak-Aktivisten Stanton Glantz, einen Professor an der University of California-San Francisco und den Hauptforscher der dort von der FDA finanzierten Forschungsgruppe zur Tabakkontrolle. Glantz hatte kürzlich ein Paper über das Dampfen und Herzinfarkte, das von der Zeitschrift der American Heart Association zurückgezogen wurde, und wurde in den letzten paar Jahren zweimal wegen akademischem und sexuellem Fehlverhalten angeklagt.

„Wir haben nicht jedes kleine Detail festgelegt“, sagte Glantz gegenüber Scientific American. „Aber basierend auf dem, was wir allgemein über das Rauchen und E-Zigaretten wissen - und insbesondere über das Rauchen und COVID-19 von Menschen, die bereits krank sind, aus einer Studie in China - ist es nur logisch, dass Sie Ihr Risiko senken würden, wenn Sie aufhören, diese Dinge zu tun.“

„Einige meiner Kollegen aus der Pulmonologie haben festgestellt, dass Menschen unter 30 [mit COVID-19] in Krankenhäusern landen, und einige waren [Dampfer]“, behauptete Glantz in einem CNN-Artikel.

„In Bezug auf immunsuppressive und entzündliche Effekte“, sagte Glantz der Daily Mail, „könnten E-Zigaretten mehr schädliche Dinge verursachen als Zigaretten - aber beide sind wirklich schlecht.“

Glantz’ Spezialität ist es, anzunehmen, dass bekannte oder vermutete Effekte des Rauchens gleichermaßen auf das Dampfen zutreffen - oder zumindest, dass sein Publikum akzeptiert, dass dies der Fall ist. Tatsächlich sind diese Verbindungen bestenfalls fragwürdig und basieren größtenteils auf Tierstudien, die nicht auf Menschen angewendet werden können.

Aber es ist nicht nur Glantz. Veröffentlichungen weltweit haben kein Problem damit, angebliche Experten zu finden, die erklären, wie schrecklich das Dampfen für die Lungen und das Immunsystem sein muss. Immerhin sieht es aus wie Rauchen - richtig? Das ist in vielen Fällen fast das Niveau der vorgelegten Beweise.