¿Dónde fue a parar mi buzz de nicotina?

Introducción

¿Te preguntas por qué ya no sientes el zumbido de JUUL? ¡No estás solo! Incluso para aquellos vapeadores que no usan un JUUL, los foros de vapeo en línea están plagados de preguntas de nuevos usuarios de nicotina sobre cómo su zumbido de e-cigarrillo está desapareciendo.

“¿Por qué ya no puedo sentir un zumbido de juul?”

“Entonces, conseguí un JUUL hace unas 2 semanas y me encantó, me dio un gran zumbido de nic y funcionó increíble. Compré un paquete de cápsulas de menta y estaban funcionando genial. Hace unos 3 días noté que ya no siento un zumbido de nicotina.”

“No más zumbidos :(“

Las respuestas de usuarios experimentados son directas:

“Porque así es como funciona la nicotina. Es una droga recreativa de mala calidad.”

“Eso es nicotina. Si puedes, deberías detenerte ahora.”

“Sí, se llama tolerancia. Así es como comienza la adicción, por cierto.”

La mayoría de los usuarios experimentados de nicotina simplemente no están persiguiendo la misma experiencia que los “usuarios novatos”. La mayoría de los adultos que vapean o fuman regularmente no buscan un zumbido de nicotina o JUUL en absoluto. La sensación intensa experimentada por algunos nuevos usuarios de nicotina se desvanece con el uso continuo. Si no quieres perder el zumbido de nic, tienes que estar sin nicotina durante períodos prolongados, y no muchos usuarios de nicotina tienen la disciplina para lograrlo.

Zumbido de nicotina: todo lo que necesitas saber

La nicotina es la segunda droga estimulante más popular en el mundo, después de la cafeína. Al igual que la droga en el café y el té, la nicotina es un estimulante suave que altera ligeramente tu estado mental. Estas son las declaraciones más comunes sobre cómo se siente un zumbido de nicotina:

Observa que algunos de esos sentimientos contradicen a otros. Curiosamente, ambos grupos tienen razón. La nicotina en pequeñas cantidades tiende a actuar como un estimulante, mientras que dosis mayores pueden tener un efecto sedante. Es una paradoja.

El enfoque y la alerta no necesariamente están asociados con el “zumbido” del que habla la gente. El zumbido proviene de usar una gran dosis rápidamente o de ser nuevo en la droga. Pero la capacidad de la nicotina para centrar al usuario regular, para relajarlo y reenfocarlo, es una característica estándar del uso moderado de nicotina. Eso es lo que la mayoría de los usuarios de nicotina buscan.

Cuando la nicotina entra en el torrente sanguíneo, viaja al cerebro y se une a los receptores colinérgicos nicotínicos que recompensan al usuario al liberar dopamina y otros neurotransmisores que tienen efectos placenteros. Y debido a que tiene propiedades vasoconstrictoras, estrecha los vasos sanguíneos y eleva temporalmente la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que puede causar mareos, un rush de cabeza o una oleada de calma.

¿Cuánto tiempo dura un zumbido de nicotina?

El “subidón” desaparece bastante rápido, generalmente en solo unos segundos. Por otro lado, si has pasado tu zona de confort en un intento de conseguir un zumbido serio, podrías seguir sintiendo algunos de los síntomas durante media hora o un poco más.

Síntomas es la palabra correcta. No es necesariamente placentero. El uso excesivo de nicotina puede hacerte sentir desorientado o incluso nauseabundo. Tus pupilas pueden dilatarse, y puedes sentirte tembloroso o nervioso. Pero eventualmente desaparecerá si dejas de vapear.

Si sigues persiguiendo ese breve rush mareante de nicotina una y otra vez, eventualmente necesitarás “descansos de tolerancia” más largos para mantener la capacidad de producir un zumbido de nicotina, o te convertirás en un usuario regular de nicotina y renunciarás a la sensación de mareo por completo.

¿Por qué la nicotina deja de dar zumbido?

Si usas nicotina regularmente, desarrollas una tolerancia a algunos de los efectos, como sucede con la mayoría de las drogas, y especialmente aquellas que tienen propiedades adictivas. La nicotina estimula receptores en el cerebro que liberan neurotransmisores como la dopamina, pero los receptores no tienen capacidad ilimitada. Cuando están llenos, la nicotina adicional simplemente no te hará mucho más que sentirte mal. Y cuando usas nicotina habitualmente, esos receptores casi siempre están llenos, lo que significa que perderás la capacidad de sentir un “zumbido de nic”. Básicamente, la nicotina ya no es una novedad para tu cerebro; es esperada.

Puedes volverte dependiente de la nicotina, o, como lo llaman los periódicos y los defensores anti-vapeo, adicto. Cualquiera que sea la palabra que uses, cuando eso sucede, dejarás de perseguir al dragón del zumbido de nicotina y comenzarás a mantener: manteniendo tu nivel de nicotina en sangre al nivel óptimo usándolo a primera hora de la mañana y luego reponiéndolo a lo largo del día. O eso, o te enfermarás tratando de encontrar el esquivo zumbido que falta.

¿Hay alguna manera de recuperar el zumbido?

El único remedio es dejar de usar nicotina hasta que tus receptores nicotínicos estén “vacíos”. Incluso los usuarios veteranos de nicotina sienten más efecto después de una noche de sueño. Esa es la razón por la que se dice que el “cigarrillo de la mañana” es el mejor: después de unas pocas horas sin nicotina, tu cerebro está preparado para ello.

Si no estás realmente dependiente de la nicotina y solo deseas experimentar esa sensación efímera, es mejor vapear con poca frecuencia.

El fenómeno de los “fumadores sociales” es bien conocido. Estas son personas que solo fuman ocasionalmente, generalmente en fiestas u otros encuentros sociales. Fuman por el zumbido o por otras razones, pero nunca pasan al uso frecuente que trae dependencia y la mayoría de los principales riesgos para la salud de los fumadores.

El problema es que cualquier cantidad de fumar cigarrillos puede causar daño cardiovascular a largo plazo, e incluso muerte súbita cardíaca. Eso es porque el monóxido de carbono en el humo puede causar eventos cardíacos repentinos incluso en fumadores ocasionales.

Ser un “vapeador social” es una propuesta menos arriesgada. El vapor de e-cigarro no contiene monóxido de carbono ni otros productos de combustión. Y si solo vapearás los fines de semana, probablemente mantendrás tu capacidad de sentir un efecto pronunciado de la nicotina en tu vapeador. O, como muchos fumadores sociales, pasarás al uso regular.

¿Algún producto de nicotina te dará un zumbido?

Si extrañas esa sensación de un zumbido de nic y deseas encontrarla en otro producto, hay algunas cosas a considerar. Una gran parte del zumbido de nic (y también el potencial adictivo de la droga) proviene de la velocidad con la que se entrega al cerebro. La inhalación es la forma más rápida de alcanzar los receptores del cerebro. Viaja desde los pulmones al cerebro en solo 10-20 segundos, incluso más rápido que la inyección. Y nada lo hace más rápido que los cigarrillos, que están optimizados para entregar nicotina tan rápidamente como sea posible.

Pero el vapeo está alcanzando, si no es que ya está allí. Los dispositivos de vapeo modernos son muy buenos para proporcionar nic rápidamente y en grandes cantidades, similares a las de los cigarrillos. También ofrecen opciones. Puedes elegir un dispositivo pequeño y de baja potencia que utiliza sales de nicotina, o un tanque de sub ohmios que entrega un alto volumen de nicotina estándar (freebase) de menor concentración. Ambos funcionan bien, y ahora más que nunca los fumadores tienen opciones que hacen del vapeo una alternativa atractiva y efectiva al tabaquismo.

Probablemente puedes obtener el mismo efecto al inhalar un cigarro o pipa también, pero no intentes inhalarlos. Esas formas de tabaco son extremadamente agresivas para la garganta y los pulmones; están hechas para ser sopladas, no para ser inhaladas. Los cigarrillos son mucho más suaves, porque el tabaco está curado y tratado para que sea fácil de inhalar—y fácil de volverse adicto. Debido a que los pulmones envían la nicotina del humo del cigarrillo rápidamente al cerebro—mucho más rápido de lo que puedes absorberla a través de los tejidos de la boca y la garganta, como haces con los cigarros o pipas—los receptores reaccionan inmediatamente y dan al usuario la recompensa deseada. Los cigarros y pipas ofrecen un lento y prolongado aumento de nicotina.

Las formas orales de nicotina también se absorben a través de la boca y la garganta. Al igual que los cigarros, pueden ser muy efectivos para lograr y mantener un alto nivel de nicotina en la sangre, pero nunca generan esa sacudida inmediata que llamamos un subidón de nicotina. Sin embargo, después de unos 30 minutos, cuando la entrega de nicotina se estabiliza, el tabaco oral como el snus o el chicle definitivamente se siente. Y a diferencia del tabaco fumado, el tabaco sin humo continúa entregando nicotina incluso después de ser retirado de la boca, porque la nicotina incrustada en las mejillas y encías sigue siendo absorbida (en niveles más bajos y decrecientes) en el torrente sanguíneo durante hasta una hora. (Los productos de terapia de reemplazo de nicotina oral como chicles y pastillas tienen un perfil de entrega similar al del tabaco sin humo.)

Los parches transdérmicos de nicotina, que entregan nicotina a través de la piel muy gradualmente, son el método de entrega más lento de todos. De hecho, son tan lentos que los investigadores no creen que puedan crear dependencia de nicotina en personas que nunca han usado la droga antes. ¿Podrías tener un subidón usando varios parches de nicotina? Puede que...eventualmente. O podrías simplemente sentirte estúpido y rascarte un montón de ronchas rojas con picazón.

Efectos secundarios: la ciencia

Al igual que con la cafeína, perseguir un subidón de nicotina puede llevarte a un punto en el que oscilas entre la novedad del subidón y la sensación incómoda de querer salir de tu propia piel. Y si avanzas un paso más por el camino de la nicotina, encontrarás los síntomas tempranos de una sobredosis de nicotina:

La mayoría de los fumadores y vapeadores han cometido este error al menos una vez. A veces los vapeadores lo llaman estar “nic enfermo.” A menudo sucede al utilizar un nivel de nicotina más alto de lo normal, o un nuevo dispositivo que entrega más nicotina de la que esperas. Vapear un poco demasiado rápido y boom, es hora de sentarse por un rato. Esa es la enfermedad de nicotina. El remedio es simplemente dejar de vapear.

Aunque la ciencia sugiere que hay beneficios para la salud para algunos usuarios de nicotina, sigue siendo una droga. No se recomienda la nicotina para personas con enfermedades cardíacas graves o condiciones cardiovasculares. Para ese grupo, cualquier tipo de estimulante fuerte podría desencadenar un evento cardíaco serio. Por supuesto, las personas con enfermedad cardíaca son poco propensas a estar vapeando por el placer de un subidón de nicotina. (El vapeo sigue siendo un riesgo mucho menor que fumar para las personas con condiciones cardiovasculares, por supuesto.)

La intoxicación por nicotina y la verdadera sobredosis de nicotina son muy poco comunes entre adultos, y generalmente son el resultado de un intento de suicidio por inyección. Sería una forma horrible de morir, pero las personas lo intentan con bastante regularidad. Sin embargo, no hay posibilidad de que una persona sana experimente una sobredosis peligrosa por vapear o fumar.

La única manera en que alguien podría consumir suficiente nicotina lo suficientemente rápido—aparte de la inyección—para ponerlo en verdadero peligro es tragar nicotina de alta concentración destinada a mezclar. Pero tendría que ser tragada muy rápidamente, y en muy alta cantidad, para que el cuerpo absorba una cantidad mortal antes de que el instante de arcadas y vómitos expulse la mayor parte de ella.

Si eso sucediera, o si alguien tuviera un accidente mortal de mezcla de DIY donde se empapara en nicotina de alta concentración y no pudiera lavarse antes de absorber una cantidad peligrosa, los síntomas podrían ser verdaderamente terribles:

El verdadero peligro de la intoxicación por nicotina, por supuesto, es para los niños pequeños, que son propensos a beber cualquier cosa que puedan agarrar. De hecho, hay un caso de un niño que murió por ingerir 100 mg/mL (10 por ciento) de nicotina que fue dejado destapado por sus padres. Solo unos pocos mililitros de un líquido tan fuerte son capaces de matar a un niño pequeño. Por favor, no dejes ningún producto de nicotina al alcance de los niños.

¿Perseguir el subidón te volverá adicto a la nicotina?

Cuanto más uses nicotina, más probable es que te vuelvas dependiente de ella. Y cuanto más te guste ese subidón, más probable es que sigas intentando lograrlo una y otra vez. Cuando comienzas a desear las sensaciones que obtienes de la nicotina y a usarla más a menudo, ese es el comienzo de la dependencia, o lo que algunas personas llaman adicción.

Pero, ¿es realmente el vapeo una adicción? Los psicólogos generalmente definen la adicción como un comportamiento compulsivo repetido a pesar del conocimiento de que dañará al usuario. Eso ciertamente incluiría fumar, pero es un poco exagerado definir el vapeo de nicotina como adicción, ya que no causa ningún daño que conozcamos. No es solo la dependencia física o el uso frecuente lo que define una adicción.

Usar el término “adicción” para describir a un vaper dependiente de la nicotina, y dedicar recursos costosos a dar charlas a los adolescentes sobre los supuestos horrores de juuling y la adicción, es un poco irrespetuoso con las personas que luchan contra adicciones reales a los opioides o al alcohol. Esas personas arriesgan sus vidas, a menudo destruyen a sus familias y a veces terminan en prisión.

Dicho esto, algunos buscadores de la sensación de nicotina muestran lo que parece ser un comportamiento adictivo. Si estás consumiendo pods de JUUL y poniéndote enfermo buscando una sensación, podrías tener un problema. Puede que no pierdas tu brújula moral, pero puede ser prudente intentar encontrar algo de ayuda y dejarlo.

Gran parte del placer que sienten los consumidores de nicotina durante mucho tiempo es simplemente un alivio por haber satisfecho el anhelo de nicotina—muy parecido a como los amantes del café disfrutan de la primera taza del día. Al igual que la cafeína, la nicotina no es un gran droga recreativa. Realmente no te coloca, y el breve subidón o sensación solo llega al usar demasiada y arriesgarte a dolores de cabeza y náuseas.

Superar el subidón

Convertir los placeres suaves de la nicotina o la cafeína en un juego de búsqueda de sensaciones es una especie de perversión de lo que estas drogas ofrecen a la mayoría de los usuarios. Consumir pods de alta nicotina o tragar bebidas energéticas pierde el verdadero sentido de los estimulantes ligeros como la nicotina y la cafeína.

Ofrecen momentos durante el día en los que puedes romper brevemente con tu rutina y reenfocarte, o disfrutar de unos minutos de placer sin esfuerzo. Recuerda, la nicotina estimula y relaja. Perseguir un subidón exagera un efecto y elimina el otro por completo. ¡Qué pena!