Una nueva regla de la Administración de Control de Drogas (DEA) amenaza con desmantelar la industria del cáñamo estadounidense, y podría incluso resultar en procesamientos penales para los fabricantes de productos de CBD y delta 8 THC.
La DEA dice que la “regla final interina,” emitida el 20 de agosto, es simplemente un asunto de ajustar sus propias regulaciones para tener en cuenta los cambios en la Ley de Sustancias Controladas que fueron mandatados por la Ley de Agricultura de 2018 (o Ley de Mejora Agrícola) que legalizó la producción de cáñamo y CBD. La nueva regla “simplemente conforma las regulaciones de la DEA a las enmiendas estatutarias a la CSA que ya han entrado en vigor,” dice la agencia. La nueva regla no rompe ningún terreno, según la DEA.
Pero muchos expertos en cannabis y leyes del cáñamo dicen que la regla de la DEA crea un posible camino que la agencia de aplicación de la ley podría usar para procesar a los procesadores de cáñamo y productores de CBD (cannabidiol) y productos de delta 8 THC (o Δ8THC). Hay dos problemas: CBD parcialmente procesado, y delta 8 THC “derivado sintéticamente".
Por qué la regla de la DEA amenaza a la industria del CBD
El abogado de cannabis de Carolina del Norte, Rod Kight, fue uno de los primeros en cuestionar el propósito de la nueva regla de la DEA, señalando que la agencia ha sido la fuerza principal detrás de la “Guerra contra las Drogas” que comenzó en serio durante la administración Nixon a principios de la década de 1970. La Ley de Agricultura de 2018 eliminó el cáñamo y todos sus componentes de la Ley de Sustancias Controladas (CSA), lo que significa que la DEA no tiene autoridad de aplicación sobre los cultivadores y productores de cáñamo—con una excepción.
La excepción es el cáñamo que contiene delta 9 THC en una concentración superior al 0.3 por ciento en peso seco. El problema ocurre cuando se eliminan las partes más pesadas de la planta—los tallos y troncos leñosos, que son bajos en cannabinoides—y se separan las flores y hojas ricas en cannabinoides para extracción de CBD y procesamiento.
El cáñamo parcialmente procesado (llamado en la industria “cáñamo en progreso” o WIPHE) puede contener temporalmente un porcentaje más alto de delta 9 THC que las plantas de las que proviene. A pesar de que no se vende en ese estado, y el porcentaje de THC cae por debajo del límite legal cuando el producto es mezclado y empaquetado, la nueva regla amenaza a los productores de CBD porque la DEA especifica que los productos derivados del cáñamo deben permanecer por debajo del límite del 0.3 por ciento en todas las etapas de posesión.
La regla de la DEA establece que “un derivado, extracto o producto de cannabis que exceda el límite de 0.3% D9-THC es una sustancia controlada de la lista I, incluso si la planta de la que se derivó contenía 0.3% o menos de D9-THC en base a peso seco."
WIPHE, dice Rod Kight, es “un componente necesario de todos los productos de cáñamo/CBD para el consumidor. Al tomar la posición de que es una sustancia controlada ilegal, la DEA está sacando la alfombra proverbial de debajo de toda la industria.”
Teóricamente, un procesador de CBD podría ser arrestado y procesado, porque según el abogado Daniel Shortt, “bajo la regla interina de la DEA, el procesador estaría en posesión de una sustancia de la lista I, incluso si el procesador diluye el producto final hasta el nivel requerido del 0.3% delta-9 THC o destruye cualquier subproducto de delta-9 THC.”
“[La DEA] ha afirmado de manera agresiva y persistente su presencia en la industria del cáñamo, a pesar de la eliminación expresa del cáñamo, una forma legal de cannabis, de la CSA," escribe Rod Kight. “La emisión de la IFR de hoy...continúa el patrón de la DEA de interferencia no deseada y agresiva con una industria legal.”
La Asociación Nacional del Cáñamo, un grupo comercial que promueve la creciente industria del cáñamo, parece creer que la regla de la DEA fue emitida de buena fe, sin la intención de intentar recuperar la autoridad regulatoria sobre el cáñamo y el CBD. Sin embargo, la NHA reconoce que la DEA puede tener en la mira al delta 8 THC como un objetivo para la aplicación de drogas.
La regla de la DEA significa problemas para el delta 8 THC
Los cannabinoides que ocurren de forma natural en las plantas de cáñamo ya no están regulados por la DEA. La Ley de Agricultura de 2018 otorgó autoridad al Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) sobre todas las partes de la planta de cáñamo, incluidos “cualquier parte de esa planta, incluyendo las semillas de la misma y todos los derivados, extractos, cannabinoides, isómeros, ácidos, sales, y sales de isómeros, ya sea que estén en crecimiento o no, con una concentración de tetrahidrocannabinol delta-9 de no más del 0.3 por ciento en base a peso seco.”
Delta 8 THC, un pariente cercano del cannabinoide psicoactivo delta 9 THC, mucho más potente, se está volviendo popular, y debido a que hay muy pocas cepas de cáñamo que contengan suficiente delta 8 THC para molestar en extraer, la mayoría de los carritos de delta 8 THC y extractos de delta 8 se producen aplicando un catalizador químico al CBD que ocurre de manera natural. El delta 8 THC que resulta podría ser definido por la DEA como “derivado sintéticamente”, según los abogados de cannabis.
La DEA insiste en que la Ley de Granja no desafía la autoridad continua de la agencia sobre cualquier cannabinoide que sea “derivado sintéticamente.”
La DEA insiste en que la Ley de Granja no desafía la autoridad continua de la agencia sobre cualquier cannabinoide que sea “derivado sintéticamente.” Ya sea que se origine de una planta de marihuana (cannabis con delta 9 THC en una concentración mayor al 0.3 por ciento) o de una planta de cáñamo (menos del 0.3 por ciento de delta 9 THC), si se crea utilizando un proceso químico, la DEA dice que es un narcótico de la Lista 1.
“Para los tetrahidrocannabinoles derivados sintéticamente, la concentración de delta-9 THC no es un factor determinante en si el material es una sustancia controlada,” dice la regla de la DEA. “Todos los tetrahidrocannabinoles derivados sintéticamente siguen siendo sustancias controladas de la lista I.”
“A la luz del control histórico de la DEA sobre el cannabis, ”escribe la abogada Nathalie Bougenies, “y su falta de entusiasmo en la legalización del cáñamo—el Secretario de USDA Sonny Perdue ha culpado repetidamente a la DEA por interferir en el desarrollo de regulaciones sobre el cáñamo—es claro que la Regla es un pretexto para que la DEA mantenga su autoridad sobre el cannabis.”
¿Qué pueden hacer los consumidores de CBD y la industria del cáñamo?
Según la DEA, la regla ya está en efecto, por lo que es posible que los productores de CBD y delta 8 puedan ser arrestados y procesados en este momento, y que sus propiedades y cuentas bancarias sean confiscadas. Sin embargo, hay un período de comentarios públicos de 60 días (que termina el 20 de octubre), y es poco probable que la agencia intente iniciar acciones de cumplimiento hasta que revise los comentarios públicos y publique una regla final que aborde las preocupaciones de la industria y los consumidores.
Los interesados de la industria y los consumidores tanto de CBD como de delta 8 THC deberían comentar en el expediente de la DEA, y contactar a sus representantes y Senadores de la Cámara de EE. UU. para quejarse sobre el intento sin sentido de la DEA de mantener viva la guerra contra las drogas.
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