Cinco empresas de vaping se han asentado con el estado de Washington y han acordado pagar más de $130,000 para evitar demandas por ventas ilegales en línea. El Fiscal General de Washington, Bob Ferguson, anunció las sanciones el martes, junto con la descripción de la operación realizada por su oficina.
“Los padres están trabajando duro para combatir la epidemia de vaping juvenil, pero puede ser un desafío,” dijo Ferguson. “Ese desafío se vuelve más difícil cuando las empresas no respetan las reglas. Las empresas que venden productos de vapor en Washington deben seguir nuestras leyes.”
La oficina del AG comenzó creando una lista de 148 vendedores de productos de vapeo en línea. Se hicieron pasar por menores o usaron identificaciones falsas para intentar compras en línea de productos que contienen nicotina. Siete de los vendedores vendieron productos a los clientes “menores de edad” sin seguir las reglas de Washington, que requieren verificación de identidad de terceros. Cinco de los siete han cooperado y se han asentado con el estado.
Las cinco empresas han firmado acuerdos para cambiar sus prácticas de ventas y publicidad en línea para cumplir con la ley de Washington.
Dos de las cinco empresas también vendieron productos en línea a clientes de Washington sin tener una licencia válida del estado. La “licencia de entrega de productos de vapor” del estado cuesta $250.
Una de las cinco empresas cooperantes es de Washington (Spokane). El resto tiene su sede en otros estados. Todas las cinco empresas han firmado acuerdos para cambiar sus prácticas de ventas y publicidad en línea para cumplir con la ley de Washington. Las empresas que vendieron un mayor volumen de productos en línea o no tenían una licencia para vender a residentes de Washington pagarán más para “resolver la investigación y evitar una demanda.”
Según el AG, entre ellas, las cinco empresas han vendido cientos de miles de dólares en productos de vaping en Washington durante los últimos cuatro años. Las empresas que se han asentado con el estado (y las cantidades que pagarán) son:
- Zenith E-Juice (Nueva York) - $50,000
- VanVal Vapor (Spokane, WA) - $30,000
- Local Vape (Nevada) - $25,000
- WOV/Vapeshopdotcom (Colorado) - $20,000
- Northland Vapor (Minnesota) - $7,000
Ferguson está persiguiendo a dos otras empresas que, según él, no han cooperado con la investigación del estado. El fiscal general interpuso una demanda en agosto contra E-Juice Vapors, con sede en California, por no cumplir con los requisitos de verificación de edad en línea de Washington. Vaping Zone, con sede en Carolina del Sur, está “en un cronograma corto para alcanzar una resolución,” según Ferguson, o se interpondrá una demanda.
Los minoristas en línea que no son cuidadosos se exponen a operaciones como esta, que se volverán más comunes en el futuro.
Ferguson también interpuso una demanda contra Juul Labs en septiembre, acusando al gigante de los e-cigarrillos de dirigir sus productos a clientes menores de edad. Sin embargo, la demanda contra Juul—al igual que la mayoría de las acciones legales de otros fiscales generales contra Juul—no acusa a la empresa de vender realmente productos a menores.
La mayoría de los vendedores de vapeo en línea—como los 141 apuntados por Ferguson que no violaron la ley de Washington—utilizan sistemas modernos de verificación de edad de terceros, y investigan las leyes de todos los estados en los que venden productos. Los minoristas en línea que no son cuidadosos se exponen a operaciones como esta, que se volverán más comunes en el futuro.
El defensor del vaping de California, Stefan Didak advierte que operaciones similares probablemente ya están ocurriendo en California, que tiene requisitos estrictos para las ventas en línea.
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