Tras la publicación de una foto tomada la semana pasada, el presidente francés Emmanuel Macron se convirtió instantáneamente en la mayor celebridad del vapeo del mundo, superando fácilmente a figuras menos importantes como Leonardo DiCaprio y Katy Perry.
La imagen, tomada aparentemente por el fotógrafo oficial de Macron, muestra al líder francés sin afeitarse dirigiéndose a su oficina con un montón de archivos. Lleva puesta una sudadera negra con la insignia de una unidad de comando francés de élite, y sostiene un dispositivo de vapeo, casi (pero no del todo) oculto en su mano derecha. (La imagen se muestra en ambos tuits a continuación.)
Philippe Poirson, escribiendo en su blog Vapolitique, señala que, sea vaper o no, Macron ha hecho poco para corregir las percepciones erróneas del público sobre el vapeo durante su primer mandato presidencial. “No sabemos cuánto tiempo ha estado vapeando Emmanuel Macron,” escribe Poirson (en traducción de Google). “Sin embargo, el mandato de cinco años de Macron termina con un mal historial respecto al marco político de los medios más populares y efectivos de reducción de riesgos frente al tabaquismo.”
Poirson tiene razón, por supuesto. A pesar de que Francia ha resistido las principales tendencias negativas de políticas sobre el vapeo (el país no tiene impuesto al vapeo y no ha propuesto una prohibición de sabores), el presidente francés tiene la responsabilidad de compartir la verdad. Si Macron ha pasado de fumar a vaporizar, pero se niega a utilizar su plataforma para alentar a otros fumadores a cambiar, no ha hecho su trabajo, que incluye proteger la salud de los ciudadanos franceses.
Aún así, la historia de Macron—para los vapeadores americanos desencantados, de todos modos—es una novedad bien recibida. En los EE.UU., es difícil imaginar a un político que se declare abiertamente como un vaper. Tal movimiento sería recompensado con una ronda de editoriales de reprensión por parte de la Campaign for Tobacco-Free Kids y la American Lung Association, y sería objeto de abuso despectivo en Twitter.
Mientras que el mundo del cine, la música y la moda está lleno de grandes nombres conocidos por usar cigarrillos electrónicos—como Samuel L. Jackson, Jack Nicholson, Katherine Heigl, Ron Wood, Marc Jacobs, Bella Hadid y Kate Moss—la lista de políticos vapers es corta. Aparte del deshonrado exrepresentante estadounidense Duncan Hunter, quien una vez vapeó durante una reunión de un comité de la Cámara, no ha habido muchos dispuestos a admitirlo públicamente. Cuando lo hacen, la historia es generalmente del tipo dejé de fumar con vapes—luego dejé de vaporizar.
Pero Macron, que se enfrentará a la reelección el próximo mes, aparentemente ha decidido que un poco de vapeo no dañará su reputación—ni sus posibilidades electorales. De hecho, la foto generó más atención por el estilo de Macron que por el vapeo. El aspecto relajado de la sudadera, afirman los críticos, es un intento de tomar prestada credibilidad de Volodymyr Zelensky, el presidente ucraniano ultra-popular. (Zelensky, obligado a vivir en un búnker mientras el ejército ruso ataca la capital de Ucrania, Kyiv, parece tener una mejor excusa para adoptar un estilo completamente desaliñado.)
Una publicación sensacionalista llamada Gala pensó que era importante notar que Macron (quien ha sido visto fumando ocasionalmente) “parece haber encontrado un sustituto que es igualmente dañino para su salud.” Gala también menciona que la retadora de Macron en la elección de derecha, Marine Le Pen, dejó de fumar con cigarrillos electrónicos en 2013, y vapea regularmente. Le Pen ha sido vista vapeando públicamente en muchas ocasiones.
Philippe Poirson piensa que el vapeo visible de Macron fue un intento deliberado de cultivar el apoyo de los vapers franceses, que Poirson cifra en 3-4 millones. (Francia tiene la segunda mayor población en Europa Occidental, con casi 68 millones de residentes.)
“La foto parece actuar como una infra-promesa, mientras mantiene el tema a un nivel infra-político,” escribe Poirson. “Sin embargo, si este detalle aparece y revistas como Gala insisten en llamar la atención sobre ello tres semanas antes de las elecciones, es una señal del peso electoral de los tres a cuatro millones de vapers y sus familiares.”
Ya sea que Poirson esté en lo correcto sobre los motivos de Macron o no, la foto todavía podría tener efectos positivos. Quizás Macron considere la falta de protesta sobre la imagen como una razón para expandir las iniciativas de políticas a favor del vapeo de su gobierno, o acuerde tomar una postura a favor del vapeo en las negociaciones de la TPD de la Unión Europea. Esos pueden ser tiros largos. Pero, al menos, algunos fumadores franceses pueden ver la imagen y decidir probar el vapeo por sí mismos.
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