JUUL Labs ha presentado una queja ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. contra 18 fabricantes de vaporizadores de cápsulas que JUUL dice han violado patentes y copiado el diseño del dispositivo JUUL.
La queja, preparada por la firma de abogados Sterne Kessler de Washington D.C. en nombre de JUUL Labs, solicita que la ITC “prevenga la continua importación, distribución, venta y comercialización de los productos identificados en los Estados Unidos.”
“La acción de la ITC es parte de los esfuerzos globales de Juul Labs para defender la propiedad intelectual de la compañía contra infractores, y también desempeña un papel importante en el esfuerzo de la compañía por combatir el uso ilegal de productos de Sistema Electrónico de Suministro de Nicotina (ENDS) por menores de edad,” anunció JUUL el jueves.
“La queja de la ITC alega que más de 15 entidades, con sede en China, los Estados Unidos y Francia, desarrollan y venden abiertamente productos basados en la tecnología patentada de Juul Labs.”
La queja nombra múltiples demandados responsables de una variedad de ecigs usados para dejar de fumar que también utilizan e-líquido de sal de nicotina; JUUL afirma que esos productos infringen sus patentes en un intento de captar parte de la cuota de mercado de JUUL. “En contraste con [JUUL Labs], los demandados son en su mayoría jugadores menores y recién llegados al mercado de ENDS. Al ver una oportunidad de capturar parte del éxito de [JUUL Labs] con una inversión mínima, los demandados emularon abiertamente el diseño distintivo del sistema JUUL,” alega JUUL.
Los dispositivos nombrados en la queja son:
- Bo One
- Bo+
- Dispositivo Eonsmoke
- Dispositivo Eonsmoke v2.0
- Paquete de Cápsulas Eonsmoke
- Paquete de 4X Cápsulas
- Kit de Inicio Ziip
- Paquete de Cápsulas Plus
- Kit de Dispositivo Xfire
- Kit de Cápsulas Xfire
- Kit de Inicio Flair Xtreme
- Kit de Inicio Myle
- Kit de Inicio Pulse
- Paquete de 3X Cápsulas
La filial británica de JUUL también presentó una acción similar en el Reino Unido contra uno de los presuntos violadores de patentes, el fabricante francés del sistema de cápsulas Bo.
"Las leyes de propiedad intelectual protegen tanto la innovación como a los consumidores," dijo Gerald Masoudi, director legal de JUUL Labs. "Aunque damos la bienvenida a la competencia legítima, continuaremos utilizando todas las opciones legales disponibles para mantener productos imitadores y falsificados fuera del mercado. Juul Labs cree que tales productos infringen nuestra propiedad intelectual y, en muchos casos, pueden representar riesgos para los consumidores en términos de calidad y acceso de menores de edad."
El mes pasado, JUUL Labs presentó reclamaciones de marca registrada contra 30 entidades comerciales que venden dispositivos JUUL imitadores y cápsulas JUUL falsas. Como parte de esa acción civil, un tribunal de distrito federal en Virginia otorgó la solicitud de JUUL de una orden de restricción temporal y congeló algunos activos de EE. UU. de los demandados.
Además de defender su propiedad intelectual, JUUL alega que los otros dispositivos tienen estándares de fabricación cuestionables y pueden ser vendidos sin una verificación estricta de edad. También afirman que los productos de sus competidores “incluyen sabores inapropiados, aparentemente dirigidos a atraer a usuarios menores de edad.”
Cómo los abogados de JUUL han determinado que un sabor de elíquido es más atractivo para los adolescentes que otro es un misterio, a menos que simplemente estén adoptando la lógica de los grupos de control de tabaco y políticos que quisieran prohibir todos los sabores. Podrían estar mejor sirviéndose al permanecer en su camino de patentes y no intentar ganar puntos con la FDA impugnando los motivos de otros fabricantes de e-líquidos — especialmente dado que los propios sabores de mango y menta de JUUL están entre los más populares en el mercado entre todos los grupos de edad.
JUUL ya ha dicho públicamente que eliminar sabores de sus productos está “sobre la mesa,” mientras la compañía lidia con una orden de la FDA para producir un plan que prevenga el uso juvenil de sus productos. JUUL probablemente depende menos de los sabores que el nicho de sistema abierto de mods de vapeo y tanques de vapeo dentro del mercado de vapeo en EE. UU., para el cual una prohibición de sabores significaría una sentencia de muerte inmediata.
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