La Administración Trump Anuncia la Prohibición de Sabores

El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, anunció hoy que la FDA prohibirá los productos de vaping con sabor. La medida se tomó después de una reunión en la Casa Blanca entre el Presidente Trump, Azar y el Comisionado Actuante de la FDA, Ned Sharpless. Trump habló con los reporteros sobre la decisión.

“No solo es un problema en general, sino realmente específicamente con respecto a los niños,” dijo Trump a los reporteros en la Casa Blanca después de la reunión. “La gente está muriendo por el vaping,” dijo.

La esposa de Trump, la Primera Dama Melania Trump, ha tuiteado en días recientes sobre la “epidemia creciente” del vaping juvenil. Trump en sus comentarios a los reporteros pareció indicar que su participación lo impulsó a tomar la extraordinaria medida de instituir una prohibición de vapeo con sabor.

“La Administración Trump ha demostrado un compromiso profundo para prevenir que los jóvenes usen todos los productos de tabaco, incluyendo los e-cigarrillos, y la finalización de la política de cumplimiento será un paso importante en el trabajo en curso para asegurar que los e-cigarrillos no sean comercializados, vendidos o utilizados por niños,” dijo el comunicado de prensa de HHS.

La administración de Trump ha relajado regulaciones en muchas industrias, e incluso ha dado trabajos importantes a ex lobistas, pero se ha negado firmemente a retroceder en las regulaciones del vaping.

“La Administración Trump deja claro que tenemos la intención de limpiar el mercado de e-cigarrillos con sabor para revertir la profundamente preocupante epidemia de uso de e-cigarrillos entre los jóvenes que está afectando a niños, familias, escuelas y comunidades,” dijo el Sec. Azar. “No nos quedaremos de brazos cruzados mientras estos productos se convierten en una puerta de entrada a los cigarrillos combustibles o a la adicción a la nicotina para una generación de jóvenes.”

Azar dijo que la decisión se tomó después de revisar datos preliminares de la Encuesta Nacional de Tabaco entre Jóvenes que muestran que “más de una cuarta parte de los estudiantes de secundaria eran usuarios actuales (en los últimos 30 días) de e-cigarrillos en 2019.” La encuesta del año pasado mostró que el 20.8 por ciento de los estudiantes había usado un vape al menos una vez en los últimos 30 días. “Más de una cuarta parte” podría significar un aumento de menos de cinco puntos porcentuales.

“Debemos actuar rápidamente contra los productos de e-cigarrillos con sabor que son especialmente atractivos para los niños,” dijo el Comisionado Actuante de la FDA, Sharpless. “Además, si vemos una migración hacia productos con sabor a tabaco por parte de los niños, tomaremos medidas adicionales para abordar el uso de estos productos por parte de los jóvenes.”

La FDA pidió comentarios públicos sobre sabores de vapeo en un aviso anticipado de propuesta de reglamento en marzo de 2018. La agencia había anunciado previamente su intención de restringir sabores a puntos de venta solo para adultos, pero el anuncio de Azar de hoy parece ser más inclusivo.

Los datos de la encuesta muestran que los usuarios adultos de productos de vaping prefieren abrumadoramente sabores de frutas, postres y dulces a los vapes con sabor a tabaco. No hay datos específicos sobre las preferencias adolescentes, solo preguntas de encuesta que preguntan si los sabores son una razón para elegir vapear.

No hay productos de vaping actuales que hayan enviado una solicitud de tabaco de premercado (PMTA) para la aprobación de marketing de la FDA. Todos los productos actualmente en el mercado están ahí por la discreción de cumplimiento de la FDA, lo que puede ser revertido en cualquier momento. Según el comunicado de prensa de Azar, “La política de cumplimiento que la FDA anticipa anunciar en las próximas semanas describirá políticas de cumplimiento que aborden los productos de e-cigarrillos sin sabor a tabaco que carecen de autorización de premercado en el futuro.”

“Cualquier intento de prohibición de sabores casi con toda seguridad tendrá que pasar por el proceso normal de reglamentación de la FDA, lo que significa que millones de vaporizadores tendrán la oportunidad de hacer oír sus voces durante un proceso de comentarios públicos abierto,” dijo la Asociación Americana de Vaping en un comunicado. “No hay necesidad de que los vaporizadores entren en pánico y crean que una prohibición de sabores podría entrar en vigor este mes.”

“En la historia de los Estados Unidos, la prohibición nunca ha funcionado,” dice el presidente de la AVA, Gregory Conley. “No funcionó con el alcohol. No ha funcionado con la marihuana. No funcionará con los e-cigarrillos. El Presidente debería reunirse con solo uno de los millones de votantes estadounidenses que han utilizado sabores para dejar de fumar antes de avanzar con este enfoque draconiano de regulación y política pública.”

Una prohibición inmediata provocaría una carrera para acumular nicotina y suministros para hacer líquidos de vapeo DIY, y obligaría a los vaporizadores a producir sus propios productos con sabor o comprarlos en un mercado ilegal. La FDA nunca ha mostrado ninguna preocupación de que se desarrolle un mercado negro, pero es una expectativa tonta que millones de personas que utilizan líquidos de vapeo con sabor simplemente se detendrán porque el gobierno federal dice que deben.

Mientras tanto, los estados y municipios están tomando acciones ahora. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, anunció una prohibición de productos de vaping con sabor (excepto tabaco) la semana pasada. Hay una audiencia pública el jueves en el capitolio estatal para discutir la prohibición de sabores de Michigan, que podría entrar en vigor en unas pocas semanas.

Ayer, el multimillonario exalcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg anunció que gastaría $160 millones en un impulso nacional por parte de organizaciones de control de tabaco para prohibir los productos de vaping con sabor. Bloomberg Philanthropies financiará el programa durante un período de tres años, y será administrado por Campaign for Tobacco-Free Kids.