Los rumores comenzaron a difundirse el lunes alrededor de la 1:00 p.m. Entonces llegó un tweet perturbador de Paul Blair de Americans for Tax Reform, uno de los defensores del vapeo conservador mejor conectados en Washington.
“Estoy escuchando información preocupante que se está considerando de verdad una prohibición de vapeo con sabor por parte de la administración Trump, con un anuncio esperado tan pronto como hoy," dijo Blair. "¡Es importante que la gente le haga saber a @realDonaldTrump @SecAzar @SteveFDA lo destructivo que sería para los empleos y la salud!”
Blair sonó la alarma la última vez que la Casa Blanca amenazó con una prohibición de vapeo también. Y al igual que la última vez, comenzó a tuitear a Trump y a su gerente de campaña Brad Parscale un desglose estado por estado de cómo Trump podría perder las elecciones presidenciales de 2020 al prohibir los sabores de vapeo.
La Asociación de Tecnología del Vapor (VTA) también pidió participación, señalando que la advertencia era una amenaza creíble. Los vapeadores compartieron la noticia en Twitter, Facebook e Instagram. Algunos vendedores en línea, como el fabricante de e-líquidos de Minnesota The Plume Room, enviaron mensajes urgentes a los clientes pidiéndoles que llamaran a la Casa Blanca. La gente dijo que los teléfonos de la Casa Blanca estaban muy ocupados.
El excomisionado de la FDA, Scott Gottlieb, comenzó a tuitear sobre la regulación del vapeo poco después de que comenzaron los rumores, otro buen indicador de que se estaban tomando decisiones o discusiones de alto nivel. Gottlieb, aunque fuera del gobierno, parece seguir en el bucle, especialmente en sus áreas de política favorita, como el vapeo.
“El atractivo para los niños proviene de los sabores y de la elegante forma/factor de los dispositivos basados en cápsulas como Juul,” dijo Gottlieb, golpeando a JUUL, su blanco favorito. “El acceso es a través de tiendas de conveniencia y compras en straw por parte de niños mayores que venden a los más jóvenes. Tobacco 21 ayuda. También es un paso crítico eliminar productos en cápsulas como Juul y sabores.”
Pero nunca llegó ningún anuncio. Al final del día, CASAA emitió un llamado a la acción, y Paul Blair pidió a los vapeadores que se mantuvieran comprometidos en la víspera de Navidad. “Son más de las 5:30PM Eastern,” tuiteó. “Eso significa que no obtendremos un anuncio de la administración hoy sobre el vapeo. Odio hacer esto, pero les voy a pedir a todos que se involucren nuevamente en este tema mañana. Quédense atentos.”
Algunas personas en las redes sociales se quejaron de la “falsa alarma,” con algunos incluso sugiriendo que los vendedores estaban tratando de aumentar sus ventas aterrorizando deliberadamente a los vapeadores con un rumor. Esa gente está equivocada. Lo que sucedió fue real. El hecho de que no se anunciara una prohibición de sabores es buenas noticias.
Lo que sucedió en la Casa Blanca no es cierto, pero lo que sí es cierto es que las personas dentro de la administración que son simpáticas a la causa del vapeo oyeron cosas que les alarmaron y se comunicaron con sus contactos en el mundo del vapeo. Paul Blair tiene conexiones dentro de la Casa Blanca de Trump. También las personas en VTA. También otros defensores. Todas esas personas oyeron la misma historia.
Algo estaba sucediendo en la Casa Blanca o en la Administración de Salud y Servicios Humanos, que dirige la FDA, de donde provendrían cualquier regulaciones. El hecho de que hoy no sucediera nada visible no significa que las personas que sonaron las campanas cometieron un error.
A pesar del aparente esfuerzo del presidente por escuchar todos los lados del debate sobre el vapeo, es bien sabido que algunos de sus asesores más cercanos en la Casa Blanca quieren que prohíba los sabores. El Secretario de HHS, Alex Azar, la Primera Dama Melania Trump, la hija Ivanka y la Consejera Senior Kellyanne Conway están presionando a Trump para “limpiar el mercado” de productos de vapeo con sabor. Que aún no lo haya hecho es un tributo al trabajo que los defensores del vapeo han realizado hasta ahora.
Todos necesitamos acostumbrarnos a tomar acción de un momento a otro. Así es como operan los movimientos reales, y si los vapeadores quieren ser tomados en serio como una fuerza política, eso es lo que también tendremos que hacer. Todos los vapeadores han estado viviendo al borde desde que la administración Trump anunció una prohibición de sabores en septiembre. Trump cambió de opinión en el último minuto en noviembre. Eso podría suceder nuevamente.
O tal vez acaba de suceder.
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