El 14 de julio, un comité conjunto de salud pública de la Cámara y el Senado del Estado de Massachusetts escuchará testimonios sobre dos proyectos de ley propuestos que, si se aprueban, crearían una llamada generación libre de nicotina.
La ley de generación libre de nicotina (NFG) crearía una prohibición de movimiento lento. El estado elevaría la edad legal para comprar en un año cada año, por lo que eventualmente—décadas en el futuro—las ventas de productos de nicotina están completamente prohibidas.
Mientras que la idea puede parecer poco probable que tenga apoyo más allá del extremismo en el control del tabaco, de hecho, ya está ganando terreno en todo el mundo—y en ningún lugar más que en Massachusetts.
Los proyectos de ley de Massachusetts prohibirían todos los productos de nicotina para consumidores
Los proyectos de ley de Massachusetts—H 2562 y S 1568—son idénticos y simples. Ambos harían ilegal vender cualquier producto comercial de nicotina a personas nacidas el 1 de enero de 2006 o después. Eso incluye todos los tabacos combustibles y orales, pero también vapes y bolsas de nicotina.
Los proyectos de ley también prohibirían, inexplicablemente, los productos de vaping que no contienen nicotina. No prohibirían los productos de terapia de reemplazo de nicotina (NRT) aprobados por la oficina de drogas de la FDA.
Las sanciones para los minoristas que violen la ley serían las mismas que las sanciones actuales por vender a personas menores de 21 años.
A diferencia de otros tipos de tabaco o prohibiciones de vapeo, una prohibición generacional permite que algunos adultos compren productos de tabaco o vapes legalmente mientras que otros no están permitidos para comprarlos. Un joven de 19 años nacido el 31 de diciembre de 2005, siempre podría comprar legalmente productos de vaping en Massachusetts, pero un joven de 19 años nacido un día después, el 1 de enero de 2006, siempre estaría prohibido de comprar los mismos productos—incluso cuando ambos tengan 60 años.
El problema, por supuesto, es que prohibir productos populares simplemente no funciona. Conducirá a una aplicación irregular, mercados negros no regulados, crimen y una falta de respeto por la ley en general. Además, hacer cumplir una restricción de edad móvil sería una pesadilla para los minoristas, especialmente una vez que el límite de edad restrinja a adultos muy alejados de la adolescencia de comprar productos legales para sus compañeros que son solo días mayores.
La audiencia de Massachusetts está programada para el 14 de julio, de 1:00 a 5:00 p.m. en la Sala de Audiencias A1 del State House. Los testimonios pueden hacerse en persona o virtualmente (la fecha límite para registrarse para testimonios virtuales es hoy, 10 de julio). Se aceptarán testimonios escritos tanto antes como después de la audiencia (las instrucciones se pueden encontrar en la página vinculada arriba).
Prohibiciones generacionales libres de nicotina vs. libres de humo o libres de tabaco
La idea de una prohibición generacional de tabaco no es nueva. La idea se propuso por primera vez en Singapur en 2012, donde se llamó generación libre de tabaco. Los legisladores en Singapur aún no han aprobado una ley, pero un grupo de control de tabaco llamado Tobacco Free Generation International tiene su sede allí.
La distinción entre las leyes de generación libre de humo o de generación libre de tabaco y los proyectos de ley propuestos de generación libre de nicotina en Massachusetts es que los legisladores de Massachusetts buscan una prohibición de todos los productos de nicotina, mientras que las otras leyes propuestas se centran solo en productos de tabaco reales como cigarrillos, puros y tabaco oral.
Nueva Zelanda se convirtió en el primer país en aprobar una prohibición generacional en 2022—aunque la versión de Nueva Zelanda no incluyó una prohibición de vapes. La ley, que estaba programada para entrar en vigencia en 2024, fue cancelada después de que el Partido Laborista de la Primera Ministra Jacinda Ardern perdiera su mayoría en las elecciones generales de 2023.
El Reino Unido está actualmente cerca de aprobar una ley de generación libre de humo como parte del Proyecto de Ley de Tabaco y Vapes, que fue propuesto por primera vez en 2023 por el Primer Ministro Conservador Rishi Sunak, y llevado adelante por el actual gobierno del Partido Laborista. El Reino Unido parece probable que se convierta en el primer país en aprobar tal ley. La ley propuesta del Reino Unido no prohibiría vapes ni bolsas de nicotina.
Las leyes de generación libre de nicotina no son nuevas en Massachusetts
Mientras que las leyes de NFG fueron introducidas por legisladores estatales en Hawái y Indiana en 2025, no ganaron tracción. Massachusetts es un estado mucho más propenso a considerar seriamente la aprobación de la primera prohibición generacional estatal, debido a su historia de adopción de leyes estrictas contra el tabaco y el vaping. Por ejemplo, Massachusetts en 2019 se convirtió en el primer estado en aprobar una prohibición de vapeo con sabor.
Quizás más al grano, las leyes de generación libre de nicotina ya han sido aprobadas en más de una docena de ciudades de Massachusetts.
La tendencia comenzó con la ciudad de Brookline, que limita con Boston. La reunión del pueblo de la ciudad aprobó la ley en 2020, y después de la aprobación por parte de la entonces Fiscal General Maura Healey, se entró en vigor en 2021. Una demanda desafiando la ley de NFG fue desestimada por un tribunal superior en 2022, y esa decisión fue confirmada por la Corte Suprema del estado en 2024.
El grupo de control del tabaco Acción sobre el Tabaquismo y la Salud (ASH) emitió un comunicado de prensa llamando a la decisión “un momento histórico en la historia de las guerras del tabaco.”
ASH podría no estar equivocada. La mayoría de las estrategias de control del tabaco—prohibiciones de fumar en espacios interiores, y prohibiciones de vapeo con sabor, por ejemplo—han encontrado apoyo a nivel local antes de expandirse para convertirse en propuestas a nivel estatal. Si Massachusetts aprobara una prohibición de nicotina generacional, y si esa ley resistiera desafíos legales, el concepto probablemente se esparciría rápidamente a otros estados.
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