El uso actual de vapeo entre los estudiantes de secundaria y preparatoria de EE. UU. cayó del 20 por ciento en 2019 al 5.2 por ciento en 2025, una caída del 74 por ciento que hace que la etiqueta de “epidemia de vapeo juvenil” parezca cada vez más congelada en el tiempo.
Los resultados de la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil 2025 de la FDA estiman que 1.44 millones de estudiantes usaron un vape en al menos un día del mes anterior. El consumo de cigarrillos se situó en un 1.4 por ciento, mientras que un 7.2 por ciento reportó uso actual de cualquier producto que la agencia clasifica como tabaco.
Para comparación, la encuesta federal de 2019 estimó que el 20 por ciento de los estudiantes (5.38 millones) vapeaban actualmente. Esa encuesta fue la primera administrada electrónicamente, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron que el cambio podría afectar las comparaciones con años anteriores. No explica la enorme disminución que siguió.
El análisis de la encuesta revisada por pares de 2025 incluyó a 23,630 estudiantes y definió “uso actual” como el vapeo en uno o más de los 30 días anteriores. Esa medida coloca a un estudiante que probó un vape una vez en el mismo número de titulares que uno que vapea diariamente.
La encuesta sí identifica el grupo más pequeño con uso sostenido. Entre los usuarios actuales, el 41.2 por ciento vapeó en al menos 20 días, y el 27.5 por ciento vapeó a diario. Aproximadamente dos tercios utilizaron dispositivos desechables. Geek Bar fue la marca más comúnmente reportada, seguida de Elf Bar, Lost Mary, RAZ y Vuse.
La científica del comportamiento Arielle Selya sostiene que los relatos que describen una epidemia en curso a menudo omiten tanto la disminución como las limitaciones de la prevalencia del mes anterior. “Las afirmaciones de ‘epidemia de vapeo juvenil’ son engañosas”, escribió en un análisis reportado por Clearing the Air.
Un estudio longitudinal de Selya y Sooyong Kim añade contexto que las encuestas transversales anuales no pueden proporcionar. Los investigadores siguieron a jóvenes que no habían vapeado en 2018. De aquellos que probaron el vapeo para 2019, el 52 por ciento había descontinuado para el seguimiento de 2021, y aproximadamente el 60 por ciento redujo su nivel de uso. Los autores dijeron que la prevención debería priorizar al 17 por ciento que escaló y al cinco por ciento que persistió a alta intensidad.
Ambos investigadores trabajan para Pinney Associates. Clearing the Air señala que la compañía consulta para JUUL Labs, y Selya asesora al Foro Global sobre Nicotina. Esos lazos merecen ser divulgados, pero no alteran la tendencia federal.
La FDA sigue pidiendo prevención, monitoreo, educación pública y aplicación contra el acceso juvenil. Los usuarios frecuentes restantes merecen atención enfocada. Pero una política construida alrededor de una emergencia permanente de 2019 ignora lo que ahora muestran las propias cifras del gobierno.
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