Biden saattaa omaksua Gottliebin savukerajoitukset

Bidenin hallinto harkitsee entisen FDA-komissaarin Scott Gottliebin suunnitelman elvyttämistä nikotiinin vähentämiseksi savukkeissa, Wall Street Journalin mukaan. Valkoinen talo ja FDA:n on myös pian päätettävä, kielletäänkö mentolimaku savukkeissa.

Jommankumman politiikan ehdottaminen johtaisi melko varmasti vuosien oikeudellisiin haasteisiin tupakkateollisuudelta. Samaan aikaan nikotiinivastaiset aktivistit taistelevat eliminoidakseen vaihtoehtoisen tuotteen, johon tupakoitsijat siirtyvät: maustetut e-savukkeet.

Lopulta kaikki kolme poliittista valintaa—mentolisavukkeiden ja maustettujen höyryjen kieltäminen sekä nikotiinin vähentäminen savukkeissa—loisivat mustia markkinoita. Laiton korkean nikotiinipitoisuuden savukkeiden markkina voisi olla tarpeeksi suuri houkuttelemaan ja elvyttämään merkittäviä organisoituneita rikollissyndikaatteja.

Uutiset mahdollisista toimista Bidenin Valkoiselta talolta saivat savukkeiden osakkeet laskemaan maanantai-iltapäivänä, kun Marlboron valmistajayhtiö Altrian arvo laski yli kuusi prosenttia.

Voivatko erittäin vähäiset nikotiinipitoiset savukkeet lopettaa tupakoinnin riippuvuuden?

Nikotiinin vähentämissuunnitelma pakottaisi savukkeiden valmistajat alentamaan nikotiinipitoisuuksia siihen pisteeseen, jossa he eivät pysty luomaan tai ylläpitämään nikotiiniriippuvuutta. Vuoden 2009 Tobacco Control Act kieltää FDA:ta eliminoimasta nikotiinia savukkeista, mutta antaa virastolle mahdollisuuden vähentää huumeen tasoja niin kauan kuin vähennys perustuu tieteeseen.

Erittäin vähäisten nikotiinipitoisten savukkeiden (VLNC:t) käsite ei ole uusi. Tutkijat ja tupakoinnin valvonnan aktivistit ovat promonneet nikotiinivähennystä ainakin vuodesta 1994 lähtien, ja aiheesta on tehty huomattavaa tutkimusta. Tuloksena on sekalainen pussi todisteita puolesta ja vastaan ajatusta, mutta kuten useimmissa tupakoinnin valvonta-asioissa, FDA:lla on tarpeeksi todistevaihtoehtoja (mukaan lukien oma erittäin optimistinen mallinnustutkimuksensa) valikoidakseen tukea sille, mitä se päättää tehdä.

Presidentti Trumpin ensimmäinen FDA-komissaari Scott Gottlieb ehdotti ei-riippuvuutta aiheuttavien nikotiinipitoisuuksien pakottamista savukkeisiin osana hänen “kattavaa lähestymistapaa nikotiiniin ja tupakkaan”, julkistettiin heinäkuussa 2017. Gottlieb sanoi, että tavoite oli työntää tupakoivia ihmisiä joko lopettamaan tai siirtymään pienemmän riskin nikotiinivaihtoehtoihin kuten höyryttämiseen ja farmaseuttisiin nikotiinituotteisiin.

“Tutkia tapoja vähentää nikotiinipitoisuuksia savukkeissa niin, että ne ovat minimaalisesti tai ei-riippuvuutta aiheuttavia, samalla kun ei muuteta ei-palavia tuotteiden kuten e-savukkeiden nikotiinipitoisuuksia, on kulmakivi uudelle ja kattavammalle lähestymistavallemme tehokkaaseen tupakkasääntelyyn,” Gottlieb sanoi ilmoittaessaan FDA:n suunnitelmasta.

Gottlieb meni niin pitkälle kuin pyytämällä julkista kommenttia nikotiinivähennyssuunnitelmasta ennen kuin hän jäi kiinni moraalipaniikkiin teini-ikäisten höyryttelystä vuonna 2018. Hän erota FDA-virastaan alkuvuodesta 2019, ja FDA antoi “kattavan suunnitelman” hiipua hiljaa.

Pääasiallinen peruste vaatia vähäiseen nikotiiniin savukkeissa on estää teini-ikäisiä kokeilijoita tulemasta riippuvaisiksi tupakoinnista. Mutta kun teini-ikäisten tupakointiasteet ovat jo ennätyksellisen alhaiset, höyrytyksen vastaiset aktivistit vaativat varmasti nikotiinin vähentämistä myös höyryissä—ja se jättäisi tupakoitsijat ilman tyydyttävää hengitettävää korkean nikotiinin vaihtoehtoa.

Ryhmät kuten Campaign for Tobacco-Free Kids ja Truth Initiative eivät enää edes erota tupakoinnin ja höyrytyksen riskejä, ja heidän pääasiallinen anti-höyrytyspointeensa tunnistaa nikotiiniriippuvuuden itsessään keskeiseksi ongelmaksi. On vaikea kuvitella, että nämä organisaatiot kannattaisivat korkean nikotiinin höyrytyksiä vuosien jälkeen, kun ne ovat demonisoineet niitä.

Mentolisavukkeet: sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymys?

Tobacco Control Act kielsi kaikki savukkeiden makuaineet paitsi mentolin, jättäen mentolikieltokysymyksen juuri luodulle Center for Tobacco Products -keskukselle. Viime vuonna FDA lupasi vastata huhtikuun 29. päivään 2021 mennessä kansalaisaloitehakemukseen, joka jätettiin vuonna 2013 joukko anti-tupakkaorganisaatioita ja pyysi virastoa kieltämään mentolisavukkeet.

Entinen FDA-komissaari Gottlieb ehdotti mentolisavukkeiden kieltämistä marraskuussa 2018, vaikka uutinen jäi varjoon hänen ehdotuksestaan rajoittaa maustettujen höyrytystuotteiden myynti vain aikuiskauppoihin, mikä ilmoitettiin samaan aikaan. komissaarin lausunto tuskin edes mainitsi mentolisavukkeen sääntöä.

Kuitenkin konservatiivit tupakkavaltioista, kuten Pohjois-Carolinan senaattori Richard Burr, olivat raivoissaan mentolisavukekiellon mahdollisuudesta—ja valittivat äänekkäästi Gottliebin ehdotetusta kiellosta. Aikaan suosittu huhu väitti, että ehdotettu mentolikiellon aiheutti Gottliebin (mahdollisesti pakotetun) eron Trumpin hallinnosta.

"Huomautin, että mentolisavukkeiden suosio nuorten keskuudessa on erityisen huolestuttavaa," Gottlieb sanoi, ilmoittaen suunnitelmasta. "Itse asiassa nuoret tupakoitsijat käyttävät todennäköisemmin mentolisavukkeita kuin mikään muu ikäryhmä. Yli puolet (54 prosenttia) 12-17-vuotiaista nuorista tupakoitsijoista käyttää mentolisavukkeita, kun taas alle kolmannes 35-vuotiaista ja sitä vanhemmista tupakoitsijoista. Mentolin käyttö on jopa yleisempää afroamerikkalaisten nuorten keskuudessa, sillä tiedot osoittavat, että seitsemän kymmenestä afroamerikkalaisesta nuoresta tupakoitsijasta valitsee mentolisavukkeet.”

Tupakoinnin vastaiset aktivistit ovat ajaneet mentolikiellon sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymyksenä—mikä toimii vain, jos uskot (kuten he tekevät), että tupakoitsijat ovat avuttomia tupakkateollisuuden temppujen uhreja, toivottomasti koukussa eivätkä pysty tekemään tietoon perustuvia valintoja. Tupakoitsijoiden toimijuuden aktiivinen kieltäminen ei ole yleinen kanta kansalaisoikeus- ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolustajien keskuudessa, mutta se on viime aikoina saanut paljon vauhtia—erityisesti sen jälkeen, kun rotukohtainen tasavertaisuus ja sosiaalinen oikeudenmukaisuus on otettu puheaiheiksi valinnanvapautta vastustavien tupakointivalvontaryhmien toimesta, jotka ohjaavat liittovaltion tupakkasääntelyasioita.

Muut sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja huumepolitiikan uudistuksen puolustajat väittävät, että laki, joka kohdistuu tuotteisiin, joita mustat tupakoitsijat suosivat, on holhoava ja luo laittomia markkinoita, jotka johtavat lisääntyneeseen poliisitoimintaan vähemmistöalueilla. Ryhmiä, jotka vastustavat mentolikiellon tällaisilla ja vastaavilla perusteilla, ovat American Civil Liberties Union, Drug Policy Alliance ja Rev. Al Sharptonin National Action Network.

Tupakointivalvonta-aktivistit uskovat, että äskettäin vahvistettu Health and Human Services -sihteeri Xavier Becerra—joka oli aiemmin Kalifornian oikeusministeri—on sekä mentolikiellon että nikotiinipitoisuuden vähentämismandaatin puolestapuhuja Bidenin hallinnossa.