Liittovaltion hallituksen verkkosivusto, joka hyväksyy verkkokommentteja FDA:n ehdottamista makusäännöksistä e-nesteestä— ja kaikista esitäytetyistä vapeista kuten kertakäyttöisistä ja pod vapesista—on vaarantunut yli neljännesmiljoonan roskapostikommentin jättämisen myötä.
Brent Staffordin raportin mukaan Regulator Watchista, FDA:n Dockets Management (DDM) on myöntänyt, että sen palvelimet ovat ylikuormittuneet kommenteista, joista suurin osa ladattiin bottejen toimesta yhden viikonlopun aikana kesäkuussa. Kommentit näyttävät kannattavan vape-makujen kieltämistä.
Virasto kirjasi 255 000 kommenttia neljästä samasta IP-osoitteesta viikonlopun aikana, joka alkoi 8. kesäkuuta. Kesäkuun 11. päivänä, kun DDM pystyi pysäyttämään lausuntojen tulvan, tietokoneet olivat tukkeutuneet kommenteista, ja nyt — lähes kuukauden kuluttua — virasto ei ole vielä ratkaissut ongelmaa. Viimeisen kahden viikon aikana virasto ei ole hyväksynyt eikä julkaissut ainoatakaan komentoa sadoista tuhansista odottamassa olevista.
Mutta kuka oli vastuussa, ja mitä nyt tapahtuu tuhansille laillisille odottaville kommenteille vapeilta ja vape-yrityksiltä, jotka vastustavat makusäännöksiä?
Roskapostikommentit olivat allekirjoittamattomia, ja kaikki seuraavat yhtä neljästä mallista, joista kolme käytti kieltä, joka oli kopioitu huhtikuun Campaign for Tobacco-Free Kids -kirjeestä FDA:n komissaari Scott Gottliebin suuntaan. Sosiaalitieteilijä Amelia Howard, Twitterissä (katso alla), tunnisti lisäkielisiä osia, jotka on kopioitu Kalifornian apulaisen kirjeestä, jonka on laatinut Kalifornian terveysosasto.
“Kirjoitan, koska olen huolestunut tupakkateollisuuden makujen käytöstä myrkyllisissä tuotteissaan houkutellakseen lapsia elinikäiseen riippuvuuteen,” sanoo roskapostikommentti, kuten Howardin transkriboima RegWatch-jaksosta.
“Tupakkateollisuus ei tyydy makujen käyttöön, se käyttää myös lapsiystävällistä pakkausta petkuttaakseen lapsia luulemaan tuotteensa olevan vaarattomia. Tämä, yhdessä valvomattoman verkkohankinnan kanssa, saa tupakkatuotteet kulkemaan vanhempien ja opettajien ohi suoraan lasten käsiin.
“Kaikki tämä on resepti katastrofiin. Ole hyvä ja kiellä kaikki maustetut tupakkatuotteet.”
Koko kommentti, lukuun ottamatta viimeistä riviä, on kopioitu CDPH:n lomakekirjeestä.
Jokainen FDA:n asiakirjaan jätetty kommentti on luettavina ja hyväksyttävänä FDA:n henkilöstön toimesta. 9. heinäkuuta lähtien on olemassa yli 517 000 vastausta, jotka odottavat tarkastamista. Brent Stafford kertoi eilen Vaping360:lle, että DDM:n työntekijät odottavat, että monet muut tarkastamattomat vastaukset — eivätkä vain 255 000 tunnettua roskapostivastausta — saattavat olla myös roskapostia.
FDA:n tupakkatuoteosasto (CTP) tutkii vilpillisiä ilmoituksia, mutta ei ole vielä päättänyt, miten niitä käsitellään. “Päätöksenteko on nyt käynnissä sen suhteen, onko prosessi rikkoutunut,” sanoo Stafford.
Staffordille kerrottiin, että yksi mahdollisuus on pitää ilmoituksia päällekkäisinä ja sisällyttää vain yksi lopullisiin kommentteihin. Mutta tämä voisi saada kaikki, jotka tutkivat vastauksia, uskomaan, että mukana oleva kommentti (jota ei tunnistettaisi vilpilliseksi) edustaa satojen tuhansien kansalaisten todellisia ajatuksia.
Koko prosessi voitaisiin hylätä ja aloittaa alusta, mutta FDA saattaisi nähdä sen digitaalisten vandalien palkitsemisena. Se poistaisi myös kaikki lailliset kommentit vapeilta ja matalariskisiltä nikotiiniväsyttäjiltä, jotka eivät ehkä osallistu prosessiin toista kertaa. Kommenttien jättämisen määräaika on 19. heinäkuuta. Se on jo kerran pidentynyt.
Vaping-organisaatiot, kuten VTA ja CASAA, ovat työskennelleet ahkerasti kannustaakseen kommenttien jättämistä vapesijoilta, mutta nyt on huolia siitä, että hämmennys ja epävarmuus saastuneesta kommenttilistasta estävät monia vapesijoita kertomasta tarinoitaan. Ilman henkilökohtaisia kommentteja laillisilta sidosryhmiltä tässä debatissa, FDA:n sääntelijöiden on helppo hylätä vapesijat passiivisina ja välinpitämättöminä.
Kuka lähetti väärennetyt kommentit?
Kukaan ei tiedä varmasti, kuka suunnitteli roskapostin FDA:n ilmoitukset. Toisin kuin viime vuoden väärennös Scott Gottliebin muistiosta, kommentit eivät näytä palvelevan mitään mahdollisten epäiltyjen tarkoitusta. Se, että roskapostitapahtuma oli niin ilmeinen ja kömpelö, tekee motiivin vielä vähemmän selväksi.
Eikä sillä välttämättä ole väliä, kuka on vastuussa. Tuloksena, oli taustalla kuka tahansa, on rikkinäinen kommenttijärjestelmä, eikä se auta ketään. “Yleisön tulisi olla raivoissaan siitä, että prosessia on manipuloitu,” sanoo Brent Stafford. “Ja ellei ihmiset painosta CTP:tä juuri nyt, tämä ei ehkä pääty hyvin vääntöön.”
Jotkut anti-vaping-järjestöt ovat tosiaan käynnistäneet kampanjoita, joissa he kehottavat seuraajiaan jättämään kommentteja asiakirjaan. Aiempina vuosina he ovat jopa käyttäneet lomakekirjeitä (kuten vaping-organisaatiot ovat tehneet). Mutta he eivät varmasti ole rohkaisseet allekirjoittamattomia ilmoituksia, mikä olisi automaattisesti epäilyttävää.
Tämä ponnistus näyttää amatöörimäiseltä. Mikä tahansa pätevä digitaalinen petkuttaja voisi tehdä paremman — ja uskottavamman — työn. Miksi lähettää kaikki kommentit kerralla, ja kaikki allekirjoittamattomina? Roskapostitusyrityksen näyttää olevan suunniteltu tulemaan heti tunnistettavaksi petokseksi.
“Jonkin aikaa sillä ei ole väliä, kuka tämän teki,” Brent Stafford sanoo. “Mikä on tärkeää, on se, mitä FDA aikoo tehdä kommenteilla.”
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
