Médical Weed approuvé en Alabama, annulé dans le Mississippi.

Le gouverneur Kay Ivey a signé une loi sur le cannabis médical lundi, faisant de l'Alabama l'un des trois seuls états du Sud profond avec un cannabis légal. L'Alabama devient le 37e état à approuver un programme complet de marijuana médicale—bien qu'une action d'un état voisin ne laisse que 36 avec un programme fonctionnel.

Le projet de loi de l'Alabama a été signé trois jours après que la Cour suprême du Mississippi a annulé la loi sur le cannabis médical de cet état juste quelques mois après son approbation par les électeurs.

L'Alabama est le troisième état du Sud profond avec de l'herbe médicale

Le parlement de l'Alabama a adopté le projet de loi controversé il y a plus d'une semaine—après un filibuster de certains républicains de l'état—et l'attente était qu'Ivey exige des modifications au projet de loi avant de le signer, selon Marijuana Moment. Cependant, elle a surpris presque tout le monde en signant le projet de loi tel qu'il a été adopté.

“C'est certainement un sujet sensible et émotionnel et quelque chose qui est continuellement étudié,” a déclaré Ivey dans un communiqué. “Au niveau de l'état, nous avons eu un groupe d'étude qui a examiné de près cette question, et je suis intéressée par le bien potentiel que le cannabis médical peut avoir pour ceux qui ont des maladies chroniques ou ce qu'il peut faire pour améliorer la qualité de vie de ceux qui sont dans leurs derniers jours.”

Le projet de loi est restrictif, par rapport à la plupart des programmes de cannabis médical. Il ne permet pas la vente ou l'utilisation de fleurs de cannabis—including la consommation par inhalation, le vaping d'herbes sèches, ou l'utilisation dans des produits de boulangerie—mais permet des comprimés, des capsules, des bonbons d'une seule saveur et des huiles vaporisées. En d'autres termes, il interdit l'utilisation de la forme la plus douce de cannabis (fleurs), et encourage les patients à adopter les formes les plus puissantes (concentrés).

Le programme médical ne sera probablement pas en place avant l'automne 2022, selon le Montgomery Advertiser. Le projet de loi impose la création d'une commission d'état pour réguler la culture et la distribution d'ici septembre 2022. Les médecins prescrivant de la marijuana doivent être certifiés par l'état, et ne peuvent utiliser le cannabis que pour traiter une liste spécifique de maladies. La liste ne peut être modifiée à l'avenir que par le parlement.

La Cour suprême du Mississippi casse la volonté des électeurs

En novembre dernier, presque sept Mississippiens sur dix ont voté pour approuver l'Amendement 65, une initiative de vote pour créer un programme médical de marijuana d'état. Mais la mesure a été contestée en justice sur une extrême techniqueterie par la ville de Madison et son maire, et vendredi dernier la Cour suprême de l'état a jugé 6-3 que l'initiative de vote sur le cannabis médical était invalide, et que l'ensemble du processus électoral viole la constitution du Mississippi.

Le défi à la loi et au processus électoral était basé sur une exigence de la constitution de l'état selon laquelle les signatures soutenant une initiative de vote doivent être recueillies dans les cinq districts congrès de l'état tels qu'ils existaient en 1990. Mais le Mississippi a perdu un siège au Congrès après le recensement de 2000, ce qui a rendu impossible la collecte de signatures de la manière mandatée dans la constitution. La décision pourrait également affecter d'autres mesures électorales approuvées au cours des années précédentes.

Le gouverneur Tate Reeves pourrait convoquer une session législative spéciale pour corriger la loi sur l'initiative de vote et également traiter spécifiquement l'initiative sur la marijuana médicale, selon Mississippi Today. Le président de la Chambre d'état et le secrétaire d'état soutiennent une session spéciale.

Un porte-parole du gouverneur a déclaré au Tupelo Daily Journal que Reeves était “intéressé et intrigué” par la décision de la cour, et que le gouverneur Reeves aurait plus à dire après avoir étudié la décision de 58 pages. Si Reeves ne convoque pas une session spéciale, le parlement ne pourra pas agir sur la loi sur le cannabis (et le processus d'initiative de vote lui-même) jusqu'à la prochaine session législative en janvier prochain.

En février, le sénat de l'état a passé une loi qui créerait un programme de cannabis médical si la Cour suprême annulait le processus d'initiative. La Chambre pourrait examiner ce projet de loi maintenant et rétablir un programme médical. Cependant, le projet de loi du Sénat n'a pas un large soutien parmi les défenseurs du cannabis, qui préféreraient que le parlement adoptent l'Amendement 65, la loi approuvée par les électeurs.

“Le parlement doit agir pour corriger les exigences de l'initiative de vote et honorer la volonté de leurs électeurs en promulguant l'Amendement 65 dans la loi par le processus législatif,” a déclaré le directeur adjoint du Marijuana Policy Project, Matthew Schweich, dans un communiqué.