Le projet de loi traiterait la nicotine synthétique comme du tabac.

En réponse aux cris de colère des groupes de contrôle du tabac, un projet de loi a été introduit à la Chambre des représentants des États-Unis pour réglementer les produits fabriqués avec de la nicotine synthétique. Le Loi clarifiant l'autorité sur la nicotine, HR 6286, donnerait à la FDA Center for Tobacco Products l'autorité réglementaire sur les produits de consommation contenant de la nicotine provenant de toute source.

Le sponsor du projet de loi, la démocrate du New Jersey Mikie Sherrill, a émis un communiqué de presse affirmant que la législation fermerait “une échappatoire permettant aux mauvais acteurs de l'industrie du vapotage d'éviter les réglementations de la [FDA] et de vendre des produits contenant de la nicotine ciblés sur les enfants.”

Le projet de loi vient après des mois de kvetching de la part des groupes de contrôle du tabac au sujet du supposé passage à la nicotine synthétique par les mauvais garçons des c-stores Puff Bar, et plus tard au sujet de certains petits fabricants reformulant des produits avec de la nicotine synthétique après avoir reçu des ordres de refus de marketing (MDO) de la part de la FDA.

Le projet de loi est co-parrainé par le républicain de l'Utah Chris Stewart et le démocrate de l'Illinois Raja Krishnamoorthi. Le représentant Krishnamoorthi a annoncé le mois dernier qu'il enquêtait sur la nicotine synthétique, et avait envoyé des lettres à Next Generation Labs (fabricant de Tobacco-Free Nicotine, ou TFN) et Puff Bar.

Krishnamoorthi est un allié solide de la Campagne pour des Enfants sans Tabac, qui est la plus puissante influence sur la législation concernant le tabac, la nicotine et le vapotage au Congrès et dans les assemblées législatives des États. TFK a dirigé le cri de colère au sujet de la “menace” de la nicotine synthétique, envoyant une lettre en septembre au commissaire par intérim de la FDA Janet Woodcock exigeant que l'agence réglemente la nicotine synthétique en tant que médicament. Cependant, réglementer la nicotine dans les produits de consommation en tant que médicament ouvrirait probablement la FDA à des défis juridiques risqués.

Le nouveau projet de loi prend l'itinéraire alternatif de la modification de la Loi sur le contrôle du tabac pour donner à la FDA Center for Tobacco Products l'autorité sur toutes les formes de nicotine dans les “produits de tabac” de consommation (mais pas dans les produits médicamenteux approuvés par la FDA). Les militants de la lutte contre le tabac sont préoccupés par ce chemin qui ouvre la Loi sur le contrôle du tabac à modification, ce qui pourrait conduire à des amendements indésirables (de leur point de vue) alors que le projet de loi progresse au Congrès.

La définition actuelle d'un produit du tabac dans la Loi sur les aliments, les drogues et les cosmétiques (dont fait partie la Loi sur le contrôle du tabac de 2009) se lit comme suit : “Le terme ‘produit du tabac’ signifie tout produit fabriqué ou dérivé du tabac qui est destiné à la consommation humaine, y compris tout composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac (excepté pour les matières premières autres que le tabac utilisées dans la fabrication d'un composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac).”

Si HR 6286 passe et devient une loi, le langage de la Loi sur le contrôle du tabac changera en : “Le terme ‘produit du tabac’ signifie tout produit fabriqué ou dérivé du tabac, ou contenant de la nicotine de toute source, qui est destiné à la consommation humaine, y compris tout composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac (excepté pour les matières premières autres que le tabac utilisées dans la fabrication d'un composant, partie ou accessoire d'un produit du tabac).” (Changement de langage souligné en caractères gras.)

Le projet de loi comprend également une disposition clarifiant que les aliments contenant de la nicotine “naturellement présente” en quantités infimes ne sont pas considérés comme des produits du tabac. En d'autres termes, les plantes génétiquement modifiées pour produire de la nicotine pour extraction seraient des produits du tabac. (La nicotine se trouve naturellement dans les plantes de la famille des solanacées, mais seules les plants de tabac contiennent suffisamment de nicotine naturellement pour rendre l'extraction viable. Il n'y a pas d'extraction commerciale actuelle de nicotine à partir d'aubergines ou de tomates GM, mais la possibilité a été discutée.)

Le projet de loi a été affecté à la Commission de l'énergie et du commerce de la Chambre, mais aucune audience n'a encore été planifiée. La Chambre est susceptible de le prendre en charge au début de l'année prochaine.

Certains États—y compris l'Alabama, le Connecticut, le Minnesota, l'Oklahoma, la Pennsylvanie et le Wyoming—ont déjà des lois restreignant la nicotine synthétique, ou réglementant les produits contenant de la nicotine sans égard à la source du médicament.