Parents bouleversés veulent des réponses sur les étudiants recherchés pour des vapes.

Les parents des élèves de lycée dans une petite ville du Wisconsin exigent des mesures de la part de leur conseil scolaire contre les administrateurs qui ont mené des fouilles intrusives de plusieurs élèves soupçonnés de vapoter. Au moins une famille a engagé un avocat.

Les fouilles ont eu lieu les 17 et 18 janvier, après que certains élèves ont été surpris en train de vapoter à Suring High School. Les administrateurs de l'école, avec la police, ont ordonné à plusieurs élèves de retirer leurs vêtements et de se soumettre à des fouilles pour des dispositifs de vapotage. Les garçons et les filles ont été fouillés séparément par des adultes du même sexe. Les parents n'ont pas été informés par l'école avant la fin des fouilles.

Le surintendant du district scolaire de Suring, Kelly Casper, a participé aux fouilles des filles, avec une infirmière scolaire et une agente de la loi. Les garçons ont été fouillés par un directeur d'école masculin et un policier masculin. Au moins six filles ont été fouillées, mais le nombre total d'élèves impliqués est inconnu.

Suring est un village de moins de 1 000 habitants, à environ 50 miles au nord-ouest de Green Bay, dans le comté d'Oconto. Suring High School compte environ 120 élèves, selon le Green Bay Press Gazette.

Plus d'une douzaine de parents ont exprimé leurs inquiétudes concernant les fouilles corporelles lors d'une réunion du conseil scolaire public de Suring le 9 février, selon TCH Daily News, qui a d'abord rapporté l'histoire. Les fouilles, ont déclaré les parents, ont été effectuées sans leur connaissance ni leur consentement, et ont violé les propres politiques du district scolaire.

Les parents qui ont pris la parole lors de la réunion semblaient beaucoup moins préoccupés par la possibilité que leurs enfants vapotent que par l'abus des libertés civiles des élèves par l'école et le manque de communication de l'école avec les parents.

“Des choses doivent changer et vous devez décider quelle action doit être entreprise,” a déclaré un parent au conseil scolaire. “Parfois, c'est le seul endroit sûr qu'ils ont et on le leur a enlevé.”

“Elle a été emmenée dans une pièce et leur a donné son vape et le surintendant lui a dit qu'il allait quand même l'examiner,” a déclaré le parent d'une fille à TCH Daily News après la réunion du conseil. “Ils l'ont déshabillée jusqu'à son soutien-gorge et sa culotte et [les administrateurs] lui ont demandé de tirer son soutien-gorge pour s'assurer qu'il n'y avait rien là.”

“On m'a informé des heures plus tard que c'était fait et qu'elle allait recevoir une suspension en école,” a ajouté le parent.

La politique du district scolaire stipule : “En aucune circonstance un fonctionnaire scolaire ne doit jamais effectuer une fouille à nu d'un élève.” Les parents des élèves de Suring s'interrogent sur le fait que les membres du personnel scolaire ayant participé aux fouilles ne soient pas punis pour avoir violé la politique. Le conseil scolaire déclare qu'il enquête sur les incidents.

“Ce sont vos politiques,” a déclaré un parent au conseil scolaire. “J'espère vraiment que vous ouvrirez les yeux car nous ne partirons pas et nous allons nous assurer que quelque chose est fait.”

“Si cela avait été n'importe quelle autre entreprise, cela n'aurait pas été toléré,” a déclaré un autre parent. “La personne qui a fait ça serait en suspension pendant l'enquête, alors pourquoi cela ne se fait-il pas ?”

Le président du conseil scolaire, Wayne Sleeter, a ensuite publié une déclaration disant : “Le conseil scolaire de Suring comprend le sérieux de cette situation. Le conseil surveille la situation de près et nous aurons une déclaration une fois l'enquête terminée.”

Le département du shérif du comté d'Oconto a enquêté sur certains des incidents et a transmis l'information au bureau du procureur du comté d'Oconto. Mais le procureur du comté, Edward Burke, a déclaré qu'aucune accusation ne sera portée contre le personnel scolaire car les fouilles ne tombaient pas sous la définition légale étatique des fouilles à nu.

La section 948.50 des statuts du Wisconsin définit “fouille à nu” comme “une fouille dans laquelle les organes génitaux d'une personne, la zone pubienne, les fesses ou l'anus, ou le sein d'une personne de sexe féminin, sont découverts et soit exposés à la vue soit touchés par une personne effectuant la fouille.”

Mais un avocat spécialisé en droits civiques de Madison, Wisconsin, qui représente au moins un des élèves, n'est pas d'accord. “Je suis convaincu que nous pourrons montrer que ces fouilles ont violé le quatrième amendement,” a déclaré l'avocat Jeff Scott Olson au réseau de télévision Green Bay WBAY. “Et je pense que nous avons une excellente affaire de dommages ici.”

"Ils ont peur d'aller à l'école," a déclaré le parent de Suring, Chad Noack au réseau de télévision Green Bay WGBA. "Ils ont peur d'avoir à se déshabiller devant d'autres personnes ou d'être réduits à leurs sous-vêtements. C'est quelque chose qui va les suivre pour le reste de leur vie - avec leurs emplois, en allant à l'église, en gros tout ce qu'ils font - cela va les hanter."

Depuis 2018, lorsque les responsables de la santé publique ont déclaré une "épidémie" de vapotage chez les adolescents, les responsables scolaires et les forces de l'ordre ont traité le vapotage chez les élèves comme une menace majeure pour la santé et la sécurité. De nombreuses écoles ont adopté des réponses extrêmes face aux preuves de vapotage d'élèves, y compris enlever les portes des toilettes, effectuer des fouilles aléatoires, administrer des tests urinaires et punir les élèves avec des suspensions de plusieurs mois.

En novembre dernier à Montréal, quatre élèves ont été fouillés physiquement par des responsables scolaires dans un incident similaire à celui du Wisconsin. L'été dernier, un groupe d'adolescents en bord de mer à Ocean City, Maryland, a été violemment maîtrisé puis arrêté après avoir refusé un ordre de la police d'arrêter de vapoter.

Tant que les risques hypothétiques et les conséquences sanitaires du vapotage continueront d'être exagérés par des groupes comme la Campagne pour des enfants sans tabac et l'Initiative Truth, des incidents d'application des lois dans le style de la guerre contre la drogue, comme les fouilles de Suring, continueront de se produire et probablement d'augmenter.