Les élèves de l'école secondaire de Québec fouillés à nu pour des vapes.

Quatre étudiants canadiens âgés de 13 à 16 ans ont été forcés de baisser leur pantalon la semaine dernière pour permettre au personnel de l'école de les fouiller à la recherche de vapes. Certains experts en droits de la charte canadienne remettent en question la légitimité de la violation du droit à la vie privée des adolescents pour faire appliquer les règles sur le vapotage à l'école.

Les adolescents, tous élèves du LaSalle Community Comprehensive High School à Montréal, Québec, ont été contraints de baisser leur pantalon jusqu'aux genoux, mais n'ont pas enlevé leur sous-vêtements. Les responsables du conseil scolaire affirment que ce qui s'est passé ne devrait pas être qualifié de fouille à nu car les étudiants n'ont pas été touchés et leurs sous-vêtements n'ont pas été retirés.

Mais la Cour suprême du Canada, dans une décision de 2001, a défini une fouille à nu comme "le retrait ou le réarrangement de certains ou de tous les vêtements d'une personne afin de permettre une inspection visuelle des zones privées d'une personne...ou des sous-vêtements." La cour a également déclaré que les fouilles à nu "représentent une atteinte significative à la vie privée et sont souvent une expérience humiliante, dégradante et traumatisante pour les individus qui y sont soumis."

"On avait l'impression d'être un prisonnier," a déclaré l'élève de 9ème année Andrew Forgione à CBC News. "Cela ne devrait pas arriver dans une école. C'est traumatisant pour une victime. Ce n'est pas normal. On est coincé dans une pièce, on n'a pas de téléphone, on ne peut pas appeler ses parents ou quoi que ce soit. On se sent forcé."

Le personnel de l'école a trouvé une vape dans la chaussette de Forgione, et le jeune de 15 ans a reçu une suspension d'un jour. Un porte-parole du conseil scolaire qui gère le LaSalle High School a déclaré que l'incident était "regrettable", mais qu'il n'y avait "aucune intention malveillante" derrière la fouille.

Lisa Kelly, professeur de droit à l'Université Queen's, a déclaré à CBC News que la fouille à LaSalle "pouvait en effet être illégale", sur la base de la Charte canadienne des droits et libertés, qui stipule que les gens ont le droit "d'être protégés contre les fouilles ou saisies déraisonnables." Kelly pense que "l'intrusion de cette fouille par rapport à l'infraction possible de porter des produits de vapotage" peut ne pas être raisonnable.

"S'il s'agit juste de trucs de vapotage et que ce n'est pas quelque chose de dangereux immédiat, je pense que ça va trop loin," a déclaré l'avocat Julius Grey à CTV News. "C'est une chose de regarder dans un casier, une chose de regarder à l'intérieur d'un bureau, une autre de dire à quelqu'un de baisser son pantalon."

Depuis 2017, lorsque des politiciens, des responsables de la santé publique et des groupes anti-nicotine et anti-drogue ont commencé à formuler une "épidémie de vapotage" chez les adolescents autour des cibles jumelées des saveurs de vapotage et des vapes portables comme JUUL, les responsables scolaires aux États-Unis et au Canada ont pris la panique morale résultante au pied de la lettre et ont traité le vapotage comme une menace majeure pour la santé et l'ordre scolaire.

Certaines écoles ont supprimé les portes des toilettes ou ont effectué des fouilles aléatoires et imprévues à la recherche de vapes. Les étudiants surpris en train de vapoter ou en possession de vapes ont été isolés, stigmatisés et punis—y compris par des suspensions de plusieurs mois.

Andrew Forgione et les autres étudiants du LaSalle High School qui ont été fouillés, ainsi que d'autres supporters étudiants, ont organisé un départ collectif lundi pour protester contre les actions de l'école. La mère de Forgione, Laura McCarthy, a rejoint les manifestants.

"Aucun adulte n'a le droit de dire à un enfant de baisser son pantalon. Personne," a déclaré McCarthy à CTV News. "Je ne suis pas fière du fait qu'il avait un stylo vaporisateur sur lui. Mais je pense qu'ils auraient dû s'y prendre de la bonne manière. Ils auraient dû prévenir les parents, quelqu'un aurait dû être là avec lui."