La Nouvelle-Écosse menace de couper l'approvisionnement en oxygène d'un vaper.

Un défenseur canadien du vapotage respecté fait face à des problèmes médicaux mettant sa vie en danger, et parce qu'il est vapoteur, les autorités provinciales de la santé de la Nouvelle-Écosse menacent de couper l'approvisionnement en oxygène dont il dépend.

Ray Yeates, le fondateur de la plus grande organisation canadienne de défense des droits des consommateurs de vapotage—l'Association canadienne de réduction des risques liés au tabac—est une victime de l'emphysème âgée de 70 ans avec peu d'argent et pas de ressources pour lutter contre les agences provinciales qui ont décidé qu'il devait être privé de l'aide médicale dont il a besoin.

La communauté du vapotage a été alertée de la situation de Yeates par le Réseau international des organisations de consommateurs de nicotine (INNCO), le consortium mondial des groupes de défense des consommateurs de vapotage et de réduction des risques liés au tabac (dont THRA est un membre fondateur). Selon INNCO—qui a été en contact avec Jackie Awrey de THRA, un proche ami de Yeates—le Département de la santé et du bien-être (DHW) de la Nouvelle-Écosse a informé Yeates que son approvisionnement en oxygène à domicile subventionné serait coupé le 1er juin.

La raison déclarée est le danger supposé causé par le vapotage en présence d'oxygène médical. La politique actuelle de la Nouvelle-Écosse, qui date de 2016, dit que ceux qui reçoivent de l'oxygène doivent signer une promesse de ne pas fumer, mais ne fait aucune mention du vapotage.

“La thérapie à l'oxygène n'est efficace que si elle est prise comme indiqué, ce qui signifie que vous devez être sans fumée lorsque vous recevez des services d'oxygène à domicile,” dit la politique de l'oxygène à domicile du DHW. “Vous devez signer un accord de non-fumeur lorsque ce service est financé par le ministère de la Santé et du Bien-être.”

Apparemment, la politique va changer pour inclure le vapotage à partir du 1er juin, mais je n'ai pas pu trouver de référence à la nouvelle position sur le site Web du DHW de la Nouvelle-Écosse. La propriétaire de magasin de vapotage de l'Ontario et défenseure Maria Papaioannoy-Duic dit qu'elle a reçu un e-mail du DHW de la Nouvelle-Écosse indiquant que le changement de politique est basé sur un avertissement de 2014 de Santé Canada concernant les risques potentiels du vapotage et de l'oxygène.

Mais cet avertissement de 2014 de l'autorité sanitaire nationale conseillait simplement aux patients de ne pas vapoter ou charger des dispositifs près de l'oxygène, ce que INNCO dit que Yeates n'a jamais fait de toute façon. Il utilise de l'oxygène depuis de nombreuses années. C'est son diagnostic d'emphysème en 2013 qui l'a contraint à l'oxygène—et qui l'a également conduit à vapoter, et à fonder THRA un an plus tard. L'histoire de vapotage de Ray Yeates (et sa vie difficile) a été bien documentée dans un article de VICE de 2015.

Malgré le fait d'être le foyer du défenseur des consommateurs le plus connu du Canada, la Nouvelle-Écosse a maintenant les lois sur le vapotage les plus sévères du Canada, ayant récemment passé une limite de nicotine de 20 mg/mL dans les liquides et interdit tous les produits de e-cigarette avec saveurs et jus de vapotage plus tôt cette année.

Il existe des preuves faibles qui suggèrent que vapoter tout en utilisant de l'oxygène pourrait être un danger. Fumer une résistance sèche exposée pourrait enflammer les vêtements ou la peau d'un patient (et être accentué par un environnement riche en oxygène), mais les chances qu'un utilisateur fasse cette erreur sont minces—à moins qu'il n'essaie délibérément de provoquer un incendie. Simplement conseiller au vapoteur d'aller dans une autre pièce, ou dehors, pour vapoter—comme l'a fait Santé Canada—devrait être suffisant dans la grande majorité des cas.

Une préoccupation légitime pourrait être soulevée concernant la possibilité d'un événement thermique spontané se produisant dans les batteries au lithium-ion d'un produit de vapotage. De telles choses arrivent très rarement lorsqu'un dispositif surchauffe, ou si la batterie ou le chargeur tombent en panne.

Cependant, le même type de pannes électriques étranges peut également se produire avec d'autres produits alimentés par batterie. Les autorités de santé de la Nouvelle-Écosse obtiennent-elles des promesses écrites selon lesquelles aucun téléphone portable, ordinateur portable ou autre dispositif semblable alimenté par batterie ne sera chargé ou utilisé par le patient recevant de l'oxygène ? Non, elles ne le font pas.

La politique semble viser uniquement une pratique que les autorités sanitaires n'aiment tout simplement pas : le vapotage. Elles voient les e-cigarettes comme une autre forme d'utilisation de nicotine, et considèrent toute utilisation de nicotine comme synonyme de tabagisme. En d'autres termes, les agences de santé publique de la Nouvelle-Écosse ont adopté la même attitude envers les produits de nicotine à faible risque que Ray Yeates a formée pour combattre avec THRA.

Les partisans travaillent sous plusieurs angles pour aider Yeates. Un effort de financement participatif pourrait être lancé pour aider à financer son oxygène—si c'est possible de recevoir de l'oxygène une fois que la province a estampillé l'utilisateur comme une menace. Il est possible qu'un procès contesté contre les autorités de santé de la Nouvelle-Écosse sur des motifs de droits de l'homme (ou autres) soit lancé. Une plainte pourrait également être déposée auprès de la Commission des droits de la personne de la Nouvelle-Écosse.

Le problème de Ray Yeates n'est pas unique aux vapoteurs de la Nouvelle-Écosse ou d'ailleurs au Canada. Les politiques de santé conçues pour “aider” les fumeurs et les vapoteurs en les punissant pour leur consommation de substances se trouvent partout. Tant que les utilisateurs de nicotine ne se soulèveront pas en tant que groupe pour riposter contre des lois qui nous attaquent injustement pour nos choix personnels, ce qui arrive à Ray Yeates pourrait arriver à des millions d'autres.

Partagez son histoire sur les réseaux sociaux en utilisant le hashtag #SaveRayYeates et suivez @INNCOorg sur Twitter pour des mises à jour. Et consultez la couverture de Neil Humber dans Ecigclick pour des détails supplémentaires sur la situation.