Un nouveau sondage sur les paquets de cigarettes commandé par la fédération de l'industrie du tabac belge a révélé que 50,6 % des paquets collectés dans le pays étaient destinés à des marchés étrangers ou étaient des contrefaçons, la première fois que la part combinée dépasse la moitié.
Le sondage, rapporté le 21 septembre par Tobacco Reporter, a examiné 2 800 paquets jetés représentant 59 320 cigarettes dans 18 villes belges. Le groupe WSPM a effectué la collecte pour Cimabel, la fédération des fabricants de cigarettes belgo-luxembourgeoise. Les cigarettes de marché étranger représentaient 46 % de l’échantillon, tandis que les produits contrefaits constituaient 4,6 %.
Les deux catégories ne doivent pas être confondues ; un paquet étranger n'est pas automatiquement un paquet illicite. WSPM décrit ses sondages sur les paquets vides comme un moyen d'identifier les produits non nationaux et contrefaits, et note que la catégorie non nationale peut inclure des cigarettes légalement achetées et imposées dans un autre pays. Le sondage lui-même ne peut pas déterminer comment un paquet étranger particulier est entré en Belgique.
Les règles de l'Union européenne permettent également aux adultes de transporter du tabac acheté dans un autre État membre pour leur propre usage sans payer de taxe d'accise supplémentaire à domicile. Les autorités peuvent utiliser les quantités comme preuve lorsqu'elles décident si le tabac est destiné à un usage personnel ; le niveau indicatif de l'UE est de 800 cigarettes. Les cigarettes apportées de l'extérieur de l'UE sont soumises à des franchises beaucoup plus petites.
Même avec cette mise en garde, la tendance est frappante. Cimabel a rapporté en mars que 44,4 % des cigarettes dans son précédent sondage étaient de marché étranger ou contrefaites, contre 34,9 % au quatrième trimestre 2024. Le dernier sondage porte le chiffre combiné à 6,2 points de pourcentage de plus. Leuven avait la part la plus élevée avec 61,7 %, suivie de Genk avec 57,3 %, et Charleroi avec 54,8 %.
La Bulgarie était le plus grand marché source identifié dans le nouvel échantillon, représentant 30 % des cigarettes, contre 15,7 % un an plus tôt. Le Luxembourg représentait 5,3 % et la Turquie 2,1 %. Cimabel a estimé que les cigarettes représentaient un revenu fiscal théorique de 2,6 milliards d'euros en revenu fiscal belge. Cependant, le sondage ne peut pas déterminer si des cigarettes étrangères sont entrées en Belgique légalement ou par le biais de commerce illicite.
Les autorités belges s'attaquent également à de véritables productions illicites et contrebande. Le Service public fédéral Finances liste les usines de cigarettes illégales démantelées à Houthulst en avril et à Thuin en juin parmi ses actions d'application des douanes de 2026.
Le sondage sur les paquets indique donc un marché de cigarettes non belges en forte croissance, mais il ne prouve pas que la moitié de la consommation de cigarettes en Belgique soit illicite. Au minimum, il montre qu'une part croissante des cigarettes collectées dans le sondage n'étaient pas destinées au marché belge.
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