एक संघीय अपील अदालत ने एक अस्थायी निषेधाज्ञा को रद्द कर दिया है जिसने Elf बार निर्माता IMiracle और कुछ वितरकों को अमेरिका में Elf-ब्रांडेड उत्पादों को बेचने से रोका, जबकि “Elf Bar” नाम पर एक ट्रेडमार्क विवाद चल रहा था।
अमेरिका के संघीय सर्किट के लिए अपील अदालत द्वारा 14 अगस्त निर्णय उस अनुरोध को प्रभावित नहीं करता है, जिसे अभी भी अमेरिका के दक्षिणी जिले के संघीय अदालत के न्यायाधीश Aileen Cannon द्वारा निर्णय लिया जाना है। यह निर्णय केवल Cannon द्वारा दी गई निषेधाज्ञा से संबंधित है जो Elf Bar के निर्माता और कई वितरकों को अमेरिका में Elf-ब्रांडेड उत्पादों को बेचने से रोकता है जब तक ट्रेडमार्क विवाद चल रहा है।
न्यायाधीश Cannon की फरवरी 2023 की निषेधाज्ञा के बाद, Elf निर्माता IMiracle ने अमेरिका में बेचे जाने वाले Elf Bar उत्पादों का नाम बदलकर EBDESIGN रख दिया।
संघीय सर्किट अपील कोर्ट के पास सभी ट्रेडमार्क और कॉपीराइट निर्णयों (और कुछ अन्य विशेष प्रकार के मामलों) पर अपील करने का अधिकार है। निचली अदालत के ट्रेडमार्क निर्णयों की सभी अपीलें संघीय सर्किट के पास जाती हैं।
ट्रेडमार्क का मुकदमा, जो 2022 में फ्लोरिडा स्थित VPR ब्रांड द्वारा दाखिल किया गया था, Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (IMiracle की संबद्ध कंपनी) और Elf Bar मास्टर वितरकों के एक समूह पर VPR के “Elf” ट्रेडमार्क का अमेरिका के वाणिज्य में अवैध रूप से उपयोग करने का आरोप लगाता है।
न्यायाधीश Cannon अधिक मजबूत कानूनी तर्क के साथ एक नई निषेधाज्ञा जारी कर सकते हैं, या निषेधाज्ञा जारी किए बिना ट्रेडमार्क मामले के साथ आगे बढ़ सकते हैं
VPR ने “Elf” ब्रांड के लिए एक पंजीकृत ट्रेडमार्क रखी है—“इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट लाइटर; इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट; स्मोकलेस सिगरेट वैपोराइज़र पाइप।” के वर्गों के तहत— 2018 से, लेकिन ऐसा लगता है कि इसने कभी भी Elf नाम का उपयोग करते हुए कोई निकोटीन वेपिंग उत्पाद नहीं बेचा है। (कंपनी एक बैटरी बेचती है जो कैनाबिस कार्ट के लिए “Elf ऑटो ड्रॉ कंसिल ऑयल वैपोराइज़र” कहलाती है, जो इसके HoneyStick ब्रांड के तहत है।)
VPR ने पिछले वर्ष एक वेबसाइट लॉन्च की, जिसमें Elf Bar उत्पादों के समान कई डिस्पोजेबल वेप दिखाए गए, जो सभी “यह उत्पाद जल्दी ही आ रहा है।” कैप्शन प्रदर्शित करते हैं। हालाँकि, अब किसी भी निकोटीन वेपिंग उत्पाद को बाजार में पेश नहीं किया जा सकता बिना पहले FDA की स्वीकृति प्राप्त किए। नए उत्पाद बेचे नहीं जा सकते, जैसे कि IMiracle ने 2021 में सिंथेटिक निकोटीन आधारित ELFBAR उपकरणों के लिए अपने PMTAs प्रस्तुत करते समय किया था।
इस कारण से, Shenzhen Weiboli (IMiracle) और उसके अन्य प्रतिवादियों ने तर्क किया कि VPR का ट्रेडमार्क अमान्य था। न्यायाधीश Cannon ने प्रतिवादियों के अवैध उपयोग के बचाव को अस्वीकार कर दिया, और IMiracle को अमेरिका में Elf-ब्रांडेड उत्पादों को बेचने से रोकने के लिए एक निषेधाज्ञा जारी की जब तक मामला तय नहीं हो जाता।
लेकिन अपील अदालत ने पाया कि “जिला अदालत ने ग्यारहवें सर्किट की मार्गदर्शन की गलत व्याख्या करके और उचित कानूनी या तथ्यात्मक विश्लेषण के बिना Weiboli के अवैध उपयोग के बचाव को बिना गंभीरता से खारिज कर दिया।” न्यायाधीश Cannon एक नई निषेधाज्ञा जारी कर सकते हैं जो अधिक मजबूत कानूनी तर्क के साथ है, या निषेधाज्ञा जारी किए बिना ट्रेडमार्क मामले के साथ आगे बढ़ सकते हैं।
यह असंभव है कि IMiracle अब अपने उत्पादों पर Elf Bar नाम का उपयोग करने के लिए लौटे, क्योंकि ट्रेडमार्क का मुकदमा अब तक तय नहीं हुआ है, और कंपनी को अगर वह हारती है तो एक बार फिर पुनः ब्रांड करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
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