ट्रम्प प्रशासन ने अमेरिका के अंतरराष्ट्रीय व्यापार आयोग (ITC) के एक निर्णय को आगामी NJOY ऐस उपकरणों और पॉड्स को अमेरिकी बाजार से बाहर करने के लिए रोकने से मना कर दिया।
ITC ने 29 जनवरी को फैसला सुनाया कि आयातित ऐस उत्पादों ने जूल लैब्स के पेटेंट का उल्लंघन किया और अब अमेरिका के बाजार में बेचे नहीं जा सकते। ट्रम्प प्रशासन के यू.एस. ट्रेड प्रतिनिधि कार्यालय के पास इस निर्णय को पलटने के लिए 60 दिन थे, लेकिन उन्होंने हस्तक्षेप नहीं किया।
31 मार्च वह आखिरी दिन था जब NJOY कानूनी रूप से ऐस उपकरणों और पॉड्स का आयात कर सकता था। खुदरा विक्रेताओं को 1 अप्रैल से पहले के स्टॉक में मौजूद NJOY ऐस उत्पादों को बेचन की अनुमति है, लेकिन उस तारीख के बाद स्टॉक पुनः भरने में असमर्थ होंगे।
क्या NJOY ऐस हमेशा के लिए चला गया है?
NJOY के अनुसार कंपनी “[ऐस उत्पादों को] ASAP वापस बाजार में लाने पर काम कर रही है।” कोई और स्पष्टीकरण नहीं है। ITC का निर्णय केवल आयातित NJOY ऐस उत्पादों पर लागू होता है, लेकिन NJOY—जो तंबाकू की दिग्गज अल्ट्रिया ग्रुप द्वारा मालिकाना है—के पास घरेलू ऐस विनिर्माण सुविधाएं नहीं हैं।
विपिंग उद्योग के अधिवक्ता और वकील ग्रेगरी कॉनली ने एक X (ट्विटर) पोस्ट में कहा कि अल्ट्रिया “FDA के साथ आवेदन दायर किया है या दायर करेगा जिससे उन्हें ऐसे उपकरण बेचने की अनुमति मिलेगी जो पेटेंट क्लेम से बचने के लिए संशोधित किए गए हैं।” हालाँकि, यह प्रक्रिया महीनों या वर्षों लग सकती है।
अधिकतर NJOY ऐस उपकरण और पॉड्स को चीनी वपिंग कंपनी स्मूर के साथ अनुबंध के तहत NJOY के लिए निर्मित किया जाता है, और कुछ अन्य एशियाई देशों में बनाए जाते हैं। पॉड्स को अमेरिका में बनाए गए ई-लिक्विड से भरा जाता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में कोई मास-मार्केट वपिंग उपकरण उत्पादित नहीं होते हैं।
FDA ने बस आठ वपिंग उपकरणों को अधिकृत किया है जो वर्तमान में उपलब्ध हैं—सभी तीन प्रमुख तंबाकू कंपनियों: लॉजिक (जापान तंबाकू), NJOY (अल्ट्रिया) और व्यूस (आर.जेपी. रेनॉल्ड्स) द्वारा उत्पादित किए गए हैं। जब शेष NJOY ऐस स्टॉक अमेरिका के स्टोर से बेचा जाएगा, तो यह संख्या सात हो जाएगी।
पूर्व भागीदार अल्ट्रिया और जूल अदालत में लड़ रहे हैं
जूल लैब्स ने जून 2023 में पेटेंट शिकायत दायर की, ITC से जांच करने की मांग की। एक सहायक मुकदमे में जो एक संघीय जिला अदालत में दायर किया गया था, स्रोत के अनुसार Law.com, जूल और इसकी सहायक कंपनी VMR Products ने आरोप लगाया कि NJOY ने “'JUULpod' कैस सबसे लेनदेन में उल्लंघन किया।”
दो महीने बाद, अल्ट्रियाएक समान शिकायत के साथ पलटवार किया, आरोप लगाते हुए कि जूल ने दो NJOY पेटेंट का उल्लंघन किया। उस ITC की जांच को इस साल मार्च में समाप्त कर दिया गया था।
जूल पेटेंट शिकायत अल्ट्रिया जूल में 35 प्रतिशत हिस्सेदारी बेचने के बाद चार महीने से भी कम समय में दायर की गई, फिर 2.75 अरब डॉलर में NJOY होल्डिंग्स खरीदी।
NJOY पहले ही ऐस और तीन तंबाकू-स्वाद वाले रीफिल पॉड्स के लिए FDA की स्वीकृति प्राप्त कर चुका था जब कंपनी को अल्ट्रिया द्वारा खरीदा गया था। बाद में, जून 2024 में, FDA ने भी दो निकोटीन ताकतों में ऐस मेंथॉल पॉड्स को भी स्वीकृत किया—संस्थान द्वारा अधिकृत पहले “स्वाद वाले” वपिंग उत्पाद। (FDA ने NJOY डेली नामक डिस्पोजेबल सिगालाइक उपकरण के दो मेंथॉल संस्करणों को भी अधिकृत किया, जो ITC के आदेश से प्रभावित नहीं हैं)।
तंबाकू और वपिंग निर्माताओं द्वारा प्रतिस्पर्धियों के खिलाफ पेटेंट चार्ज लगाना काफी सामान्य है। 2022 में, अल्ट्रिया प्रतिद्वंद्वी R.J. रेनॉल्ड्स से $95 मिलियन पुरस्कार प्राप्त किया जब एक संघीय ज्यूरी ने पाया कि रेनॉल्ड्स का व्यूस आल्टो उपकरण तीन अल्ट्रिया पेटेंट का उल्लंघन करता है।
यह मुकदमा अल्ट्रिया के खिलाफ रेनॉल्ड्स की शिकायत के लिए प्रतिशोध था IQOS गरम तंबाकू उत्पाद के बारे में। उस विवाद में, अल्ट्रिया (IQOS निर्माता फिलिप मॉरिस इंटरनेशनल के साथ एक लाइसेंसिंग समझौते के तहत काम करते हुए) ITC द्वारा आयातित IQOS उपकरणों की बिक्री बंद करने के लिए मजबूर किया गया था।
जूल लैब्स ने भी क्लोन उत्पादों का निर्माण या बिक्री करने वाली कंपनियों के खिलाफ कई ITC शिकायतें और मुकदमे दायर किए हैं और “JUUL-संगत” पॉड्स।
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