JUUL Mengejar Pod dan Rasa yang Kompatibel

JUUL Labs telah mengajukan keluhan paten terhadap 24 individu dan bisnis, mengklaim pelanggaran dan meminta Komisi Perdagangan Internasional untuk melarang produk-produk tersebut diimpor atau dijual di Amerika Serikat. Semua 24 entitas membuat, menjual atau mendistribusikan pod yang kompatibel dengan JUUL.

JUUL juga telah mengajukan “gugatan cermin” di 10 pengadilan distrik AS, menurut Bloomberg. Gugatan federal tersebut diajukan di Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; dan tiga kota di Florida.

Selain mengklaim pelanggaran paten oleh 24 responden, JUUL Labs mengklaim bahwa semua produk yang disebutkan dalam gugatan diperkenalkan ke pasar pada tahun 2018, yang membuatnya terkena tindakan FDA. Produk baru yang diperkenalkan setelah 8 Agu, 2016 adalah diperlukan oleh Aturan Penentuan FDA untuk menjalani tinjauan pra-pasar sebelum mereka dapat dijual. Belum ada produsen produk uap yang menyerahkan aplikasi tembakau pra-pasar (PMTA), termasuk JUUL Labs.

Keluhan JUUL juga mengklaim bahwa produk-produk responden dipenuhi dengan e-liquid di China, yang disarankan JUUL berarti standar pembuatan yang buruk dan kemungkinan kondisi yang tidak higienis. Pabrik dan laboratorium di China telah memproduksi e-cigarettes dan produk vaping selama lebih dari satu dekade, sebagian besar dengan standar tinggi. Dan sejauh ini tidak ada regulasi standar pembuatan FDA untuk e-cigarettes.

Ini adalah produk dan bisnis yang disebutkan dalam pengaduan:

Menjual pod kompatibel JUUL ternyata merupakan industri tersendiri. Beberapa responden disebutkan sehubungan dengan beberapa produk. ZFO diduga terhubung dengan pembuatan atau penjualan tujuh produk pod yang berbeda. Drip Tip Vapes terhubung dengan empat pod yang disebutkan, dan The Electric Tobacconist tiga. Empat perusahaan lainnya terkait dengan dua produk yang berbeda.

Ini adalah keluhan kedua yang diajukan oleh JUUL Labs. Pada bulan Oktober, JUUL mengajukan tindakan pelanggaran paten serupa terhadap 18 produsen berbeda, distributor, dan pengecer karena menjual pod dan perangkat yang mirip dengan JUUL, atau kompatibel dengan perangkat dan pod JUUL. Setidaknya satu dari perusahaan tersebut, Myle Vape Inc., baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan tidak lagi menjual produknya di AS. Myle membuat perangkat pod yang tidak kompatibel dengan JUUL.

Beberapa pengecer yang disebutkan dalam keluhan baru masih menjual produk yang disebutkan dalam tindakan hukum JUUL hingga 25 Nov.

Masalah rasa JUUL

Keluhan paten juga mengklaim bahwa beberapa responden menjual rasa e-liquid yang ditujukan untuk secara khusus menarik penjualan remaja. Kekhawatiran tentang rasa ditonjolkan secara mencolok dalam pengumuman publik JUUL tentang tindakan hukum.

“Dan sebagai perbandingan dengan rasa [JUUL Labs’] yang sederhana dan ditujukan untuk orang dewasa seperti Mangga dan Tembakau Virginia, banyak dari Para Tanggapan menjual cartridge dalam berbagai rasa yang memiliki daya tarik remaja yang jelas, jika tidak disengaja, seperti ‘Kue Kuning Frosted Pink,’ ‘Lemonade Berry,’ dan ‘Permen Apel Hijau’,” kata keluhan hukum JUUL.

Tentu saja, meskipun departemen PR JUUL mungkin tidak mengerti, para pendiri perusahaan menyadari bahwa rasa sederhana seperti lemonade dan permen apel dipopulerkan di hari-hari awal pengembangan e-liquid, ketika para vapers mulai bereksperimen dengan bahan perasa makanan (dan permen). Tidak ada yang khususnya "menarik bagi anak-anak" tentang rasa permen — atau buah, atau makanan penutup. Banyak vapers dewasa lebih menyukai mereka.

Keluhan paten terakhir JUUL membuat pernyataan yang sama, dan perusahaan telah mengajukan klaim serupa dalam tanggapannya terhadap permintaan FDA agar mereka mengambil langkah untuk menghentikan penggunaan JUUL oleh remaja. Dalam “rencana aksi,” perusahaan mencatat bahwa “kami tidak menjual rasa seperti Gummy Bear atau Cotton Candy, yang jelas ditargetkan untuk anak-anak.”

JUUL secara sukarela menghapus rasa mangga, buah, dan krim (brulee) dari pasar ritel sebagai tanggapan terhadap ancaman FDA. Tidak ada alasan bagi raksasa vaping untuk mendorong kepercayaan populer bahwa e-liquid beraroma “dipasarkan kepada anak-anak,” kecuali untuk lebih memperburuk suasana dalam debat vaping nasional, dan merugikan pesaing sistem terbuka mereka yang sah.

Menyerang rasa yang dibuat oleh usaha kecil yang dimiliki oleh mantan perokok hanya berfungsi untuk membuat lebih banyak musuh bagi JUUL Labs, sebuah perusahaan yang seharusnya tidak berusaha untuk mengubah teman menjadi musuh pada titik ini. Banyak perusahaan vaping independen ingin melihat JUUL sebagai pemimpin industri, tetapi produsen vape yang kaya tampaknya tidak tertarik untuk mendorong keberhasilan produk vaping mana pun kecuali miliknya sendiri.