Altria ha annunciato che prodotto di tabacco riscaldato (HTP) IQOS sarà rimosso dal mercato statunitense il 29 novembre 2021. La decisione segue un'ordinanza della Commissione federale per il commercio internazionale in una disputa sui brevetti avviata da British American Tobacco (BAT) e la sua sussidiaria statunitense Reynolds American (RAI).
L'ITC ha ordinato la fine delle importazioni di IQOS entro 60 giorni. Altria sta facendo appello alla decisione del tribunale, ma quel processo potrebbe richiedere un anno o più.
Altria ha annunciato la decisione sul suo sito web: “A causa di un'ordinanza emessa in una disputa di brevetto in corso, dobbiamo rimuovere i dispositivi IQOS® e le HeatSticks® da tutti i negozi a partire dal 29 novembre e fermare la pubblicità di questi prodotti online e sui social media nel caso in cui non prevalga mentre l'ordinanza è in fase di revisione. Stiamo lavorando duramente a una soluzione per rendere di nuovo disponibili questi prodotti il prima possibile.”
Altria potrebbe offrire rimborsi ai clienti attuali di IQOS e suggerisce di contattare il dipartimento assistenza clienti dell'azienda al 1-877-438-4767.
Altria vende il dispositivo e i suoi refill simili a sigarette, chiamati Heatsticks, negli Stati Uniti con licenza del produttore Philip Morris International (PMI), che vende a sua volta IQOS in molti altri paesi. È stato disponibile solo a livello nazionale in mercati di test limitati nel sud-est, inclusa Atlanta, GA e Richmond, VA.
IQOS ha ricevuto l'autorizzazione al marketing dalla FDA nel 2019 attraverso il processo di Premarket Tobacco Application (PMTA), ed è stata successivamente approvata come un Prodotto del Tabacco a Rischio Modificato (MRTP), permettendo a PMI di affermare un rischio inferiore per gli utenti rispetto alle sigarette.
La decisione dell'ITC si applica solo ai prodotti IQOS importati negli Stati Uniti. Attualmente non c'è produzione domestica del dispositivo HTP, che potrebbe consentire ad Altria di sfuggire alla sentenza del tribunale. IQOS è prodotto solo in Europa e Asia da PMI.
Altria e PMI erano una volta un'unica compagnia mondiale, ma PMI è stata scorporata ed è diventata un'entità separata nel 2008. Altria opera esclusivamente negli Stati Uniti, e PMI nel resto del mondo. Negli ultimi anni, le due corporazioni hanno discusso la riunificazione.
PMI ha annunciato all'inizio di questa settimana che la carenza globale di semiconduttori avrebbe impattato le vendite di IQOS a livello globale, possibilmente fino alla prima metà del prossimo anno. Il suo titolo è leggermente sceso dopo la notizia.
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