La politica di assunzione Zero-Nicotina di U-Haul è stata ampiamente criticata.

La compagnia di traslochi U-Haul implementerà presto una politica di assunzione che discrimina gli applicant che usano nicotina in qualsiasi forma. Secondo l'azienda, la politica “promuove il progresso di U-Haul per stabilire una delle culture aziendali più sane negli Stati Uniti e in Canada.” La politica entrerà in vigore il 1° febbraio per le nuove assunzioni, ma non si applicherà ai dipendenti attuali.

Poiché i tipici test della nicotina non possono distinguere come la sostanza sia stata assorbita, tali politiche non possono mai tracciare una linea tra gli utenti del prodotto più pericoloso—le sigarette—e gli utenti di prodotti che non sono stati dimostrati causare alcun danno, come sigarette elettroniche che sono frequentemente usate come vaporizzatori per smettere di fumare. Poiché tutti fanno lo stesso test del sangue o delle urine, l'azienda non può sapere quale prodotto è stato usato.

Ma a differenza di altri datori di lavoro che generalmente hanno diretto tali politiche verso gli applicant (o i dipendenti) che fumano sigarette—probabilmente un legittimo motivo di costi medici e di busta paga—U-Haul sta includendo intenzionalmente i vapers nella sua politica. La politica riguarderà anche gli utenti di altri prodotti a basso rischio di nicotina, compresi snus e altri tabacchi senza fumi, e persino prodotti farmaceutici alla nicotina come la gomma alla nicotina. L'azienda la chiama una politica di assunzione senza nicotina.

“Siamo profondamente investiti nel benessere dei nostri membri del team,” ha detto Jessica Lopez, capo dello staff di U-Haul. “I prodotti a base di nicotina sono tossicodipendenti e presentano una varietà di gravi rischi per la salute. Questa politica è un passo responsabile per promuovere una cultura del benessere in U-Haul, con l'obiettivo di aiutare i nostri membri del team nel loro percorso di salute.”

Ci sono poche prove che i prodotti a base di nicotina non combustibile causino alcun danno agli utenti, per non parlare di una “varietà di rischi per la salute.” (In effetti, gli unici effetti provati della nicotina senza combustione sono positivi.) Studi hanno ripetutamente mostrato che gli utenti di snus svedese non hanno un rischio misurabile più alto di malattie “legate al tabacco” rispetto alla popolazione generale. Fumare, tuttavia, causa un grande quantità di danni provati agli utenti, comprese malattie cardiache, cancro e una varietà di malattie e condizioni polmonari.

La politica di U-Haul si applicherà in 21 stati (vedi lista qui sotto), nessuno dei quali protegge gli utenti di nicotina dalla discriminazione lavorativa. Altri 29 stati e il Distretto di Columbia hanno le cosiddette “leggi di protezione dei fumatori” che (principalmente) impediscono ai datori di lavoro la discriminazione nella assunzione basata sul fumo—o talvolta da altre attività legali svolte lontano dal luogo di lavoro.

Queste leggi sono state approvate dopo le prime ondate di sentimenti anti-fumatore seguite agli studi sul fumo passivo alla fine degli anni '80. In alcuni dei 29 stati, ci sono eccezioni (ospedali, per esempio), ma per la maggior parte dei lavori, gli applicant e i dipendenti che usano nicotina lontano dal luogo di lavoro sono protetti.

Questi sono i 21 stati che non proteggono gli utenti di nicotina dalla discriminazione:

Sorprendentemente, insieme all'aspettata approvazione da parte degli attivisti anti-tabacco, l'annuncio di U-Haul ha ricevuto anche una grande reazione negativa. Oltre ai vapers e ad altri (incluso il fondatore della Drug Policy Alliance e sostenitore del vaping Ethan Nadelmann) che hanno reso l'hashtag di Twitter #BoycottUHaul un successo per un paio di giorni, una varietà di pubblicazioni ha esaminato i problemi con la discriminazione lavorativa per comportamenti al di fuori del sito di lavoro.

La politica ha ottenuto un editoriale di rimprovero dal risolutamente anti-fumo/anti-vaping Los Angeles Times. “U-Haul dovrebbe revocare questa politica discriminatoria e tornare a promuovere la salute dei suoi lavoratori in modo positivo,” ha scritto il comitato editoriale del giornale.

“Un modo migliore per aumentare il ‘benessere’ dei dipendenti è semplicemente fornire un'assicurazione sanitaria eccellente e comprendere che i vostri lavoratori sono esseri umani che a volte, per motivi complicati, faranno scelte che sono dannose per loro,” ha scritto Shannon Palus in Slate.

L'American Civil Liberties Union si oppone anche a tali leggi di “discriminazione per stile di vita.” “Praticamente ogni scelta di vita che facciamo ha qualche conseguenza legata alla salute,” afferma il sito web dell'ACLU. “Dove tracciamo la linea su cosa un datore di lavoro può regolare? Un datore di lavoro dovrebbe essere in grado di proibire a un dipendente di andare a sciare? o andare in bicicletta? o prendere il sole un sabato pomeriggio? Tutte queste attività comportano un rischio per la salute.”

“Il divieto di nicotina significa che U-Haul non assumerà nemmeno chi svapa,” ha scritto Karol Markowicz del New York Post. “Vaping è diventato un tecnica popolare per molti per smettere di fumare. Se l'obiettivo è il dipendente, l'inclusione del vaping non ha senso.”

Markowicz ha riassunto elegantemente le obiezioni di vapers e di tutti gli altri che hanno trovato la politica di U-Haul discriminatoria e cattiva. “U-Haul non sta facendo nulla di illegale,” ha scritto, “ma sta comunque facendo qualcosa di sbagliato.”