La maggior parte dei fumatori nel Regno Unito ora pensa che il vaping sia dannoso quanto fumare.

La maggior parte dei fumatori nel Regno Unito ora crede erroneamente che il vaping sia almeno dannoso quanto fumare, secondo i nuovi dati di un sondaggio. I risultati suggeriscono che il chiaro messaggio di riduzione del danno del paese è stato inghiottito da anni di panico sul vaping.

La errata convinzione è importante perché i fumatori che credono che i due prodotti comportino lo stesso rischio sono meno propensi a passare completamente al vaping. Questo è il punto chiave della riduzione del danno da tabacco: allontanare le persone dal fumo di tabacco, la parte che li uccide.

I nuovi dati provengono da Action on Smoking and Health (ASH), che ha commissionato a YouGov un sondaggio su oltre 13.000 adulti per il suo sondaggio Smokefree GB 2026, secondo un report del Guardian del 5 luglio. L'analisi ha trovato che il 54% degli adulti nel Regno Unito e il 52% dei fumatori credono che il vaping sia dannoso o più dannoso del fumo. Tra i fumatori che non hanno mai provato a vaporizzare, la cifra sale al 61%.

Non si tratta di un errore di un anno. La scheda informativa sul vaping per adulti del 2025 di ASH, basata sui dati del sondaggio Smokefree GB, ha trovato che il 53% dei fumatori credeva che il vaping fosse dannoso o più dannoso del fumo. La stessa scheda informativa ha stimato che il 10% degli adulti in Gran Bretagna usa il vaping, pari a circa 5,5 milioni di persone, e che il 55% degli attuali vapers erano ex-fumatori.

La convinzione è errata nel modo più importante. Il Servizio Sanitario Nazionale dice ai fumatori che il vaping con nicotina è meno dannoso del fumo ed è uno degli strumenti per smettere più efficaci. Fumare funziona tramite combustione, rilasciando catrame, monossido di carbonio e migliaia di sostanze chimiche. Le sigarette elettroniche riscaldano il liquido per creare un aerosol. Non sono prive di rischi, e i bambini e i non fumatori non dovrebbero usarle, ma non espongono gli utenti al fumo.

Una importante revisione delle prove del 2022 commissionata dall'Ufficio per il Miglioramento della Salute e delle Disuguaglianze e guidata dai ricercatori del King's College di Londra ha trovato che l'esposizione ai tossici era significativamente più bassa tra le persone che vaporizzano rispetto a quelle che fumano. Il riassunto del governo di quella revisione ha avvertito che i messaggi destinati a dissuadere il vaping giovanile devono essere progettati con attenzione affinché non disinformino i fumatori sui rischi relativi del fumo e del vaping.

Quell'avvertimento ora sembra meno una nota a margine e più una diagnosi.

Il sondaggio arriva mentre il Regno Unito sta inasprendo le restrizioni sul vaping attraverso il Tobacco and Vapes Act 2026. Il Parlamento indica la legge come il Tobacco and Vapes Act 2026, c. 18, con disposizioni che coprono le restrizioni di età per la vendita del tabacco, regole di vendita al dettaglio per il vaping, requisiti di prodotto, pubblicità e restrizioni all'uso pubblico. Il Dipartimento della Salute e della Cure Sociali afferma che la legge ha ricevuto il Royal Assent il 29 aprile e che un divieto completo di pubblicità e sponsorizzazione per i prodotti di vaping e nicotina è previsto per entrare in vigore nel Regno Unito il 1 giugno 2027.

Il governo afferma di voler ridurre il vaping giovanile preservando i vapes per i fumatori che vogliono smettere. Quel bilanciamento è facile da descrivere e difficile da mantenere. Quando il pubblico sente solo che il vaping è pericoloso, il confronto mancante fa danno. I fumatori che si allontanano dal vaping a causa di una falsa equivalenza non sono protetti dalla nicotina. Vengono spinti lontano dalla porta di uscita.