회전문을 바라보라: 고틀리브가 화이자에 합류하다

FDA 커미셔너직을 그만둔 후, 스콧 고틀리브는 생활비를 갚기 위해 일주일에 몇 시간 일하는 직위를 수락했습니다. 전 FDA 국장은 금연 약물 챈틱스의 제조사이자 세계에서 세 번째로 큰 제약회사인 화이자의 이사회에 선출되었습니다.

이 움직임은 거의 아무도 놀라지 않았습니다. STAT 뉴스에 따르면, 지난 38년 동안 모든 FDA 커미셔너는 한 명을 제외하고 (데이비드 케슬러) 공직에서 퇴임한 후 제약회사 이사회에서 재직했습니다. 왜 그럴까요? 2018년에 530억 달러 이상의 약물을 판매한 화이자와 같은 회사에 FDA 정책을 수립하고 트럼프 행정부의 규제 전략을 잘 아는 사람이 누구보다 매력적일까요? 고틀리브는 이사회의 규제 및 준수, 과학 및 기술 위원회에서도 활동할 것입니다.

음모론 팬들에게 고틀리브는 세계에서 가장 많이 팔리는 비니코틴 금연 약물을 만드는 제약사에 합류하고 있습니다. 화이자는 미국에서 바레니클린을 챈틱스로, 전 세계에서 챔픽스로 판매합니다. 증기 제품은 챈틱스와 흡연 고객을 직접적으로 경쟁하고 있으며, 더 저렴하고 흡연자들에게 더 매력적이며 자살 사고와 악몽을 유발하지 않는 것으로 알려져 있습니다.

챈틱스는 일반적으로 고용주가 제공하는 건강 보험으로 보장되므로, 보험이 없는 저소득 흡연자들에게는 대체로 쓸모없습니다. 보험이 없을 경우 비용이 약 500달러로 유지되기 때문입니다. 화이자에게는 다행히도 그만큼 금연을 원하는 보험 가입자들이 여전히 있어서 연간 챈틱스 판매액이 10억 달러에 달하며 그 수요를 유지하고 있습니다.

고틀리브의 2017년 7월 발표는 담배와 니코틴 환경을 재구성하기 위한 “종합 계획”으로 많은 주목을 받았으며, 담배의 니코틴을 중독 수준 이하로 줄이겠다는 계획과 증기 제품의 PMTA 마감일 연기(more details like inside)로 잘 알려졌습니다 (이는 최근 메릴랜드 연방 판사에 의해 뒤집힌 사항입니다). 그는 제약 제조업체들에게 도움을 요청하고 “의약 니코틴 및 기타 치료 제품들이 더 많은 흡연자들이 금연을 시도하도록 돕는 데 더 중요한 역할을 하도록 노력하겠다”고 다짐했습니다.

그 후 JUUL 도덕적 패닉이 시작되었습니다. 담배 규제 및 반약물 단체들은 많은 고등학생들이 전자담배를 피우고 니코틴 “중독자”가 되는 인기 있는 인식을 만들어내기 위해 협력했습니다. 고틀리브는 결코 홍보의 기회를 놓치지 않는 사람으로서, 이 패닉을 자신의 것으로 만들고, 이를 전염병이라고 칭하며 FDA에서 남은 기간 동안 중독 문제를 지속적으로 강조했습니다.

그 이후로 고틀리브는 전자담배 제품이 의약적 경로를 통해 승인될 가능성에 대해 여러 차례 언급하였습니다. (그는 “청소년 니코틴 중독자”를 치료하기 위한 신약 제품의 아이디어를 추진하기도 했습니다.) 제약 승인은 소규모 독립 전자담배 제조업체들에게 (혹은 심지어 큰 제조업체들조차도, 아마도 JUUL과 NJOY 외에는) 접근 가능한 과정이 아닐 것입니다. 전자담배 산업 규제 변호사 아짐 차우드리에 따르면, 약물 승인 절차는 대부분 약물 회사에 의해 수행될 것입니다.

“FDA가 ENDS에 대한 OTC 경로를 설정할 경우, NRT에 대한 복잡하고 비용이 많이 드는 FDA 약물 승인 절차를 탐색한 경험이 있는 제약 회사들은 니코틴 시장에서 레크리에이션 ENDS와 경쟁하는 제품을 보유하고 있기 때문에, 오늘날 전자담배 산업을 구성하는 수천 개의 소규모 기업에 비해 그러한 규제 체계를 탐색하는 데 유리한 위치에 있을 것입니다.” 차우드리는 작년에 이렇게 썼습니다.

그것은 약물 승인 프로세스를 위해 만들어진 화이자와 같은 회사를 포함할 것입니다. 화이자는 규제 능력, 자금, 그리고 약국에서 판매할 수 있는 평범한 전자담배의 승인을 받기 위해 수년간 기다릴 수 있는 인내심이 있습니다. FDA가 고틀리브의 작업을 완료하고 소비자 전자담배 제품에서 향료를 금지하면, 제약사 전자담배는 경쟁이 줄어들 것(전자담배 가게와 C-스토어에서 향료가 없음)이며, 챈틱스와 유용한 보완제가 될 수 있습니다.

고틀리브가 화이자와 대화를 시작한 때가 언제인지 묻는 것이 가치가 있습니다. 그가 이번 주 월스트리트 저널에 발표한 기고문에서 FDA가 JUUL을 OTC 약물 경로로 강제하라고 촉구했을 때, 그가 제약사에서 일할 것이라는 사실을 알고 있었나요? 그는 당연히 알고 있었습니다.

그러나 그런 분명한 충돌은 고틀리브와 같은 세계적인 거물에게는 하찮은 일입니다. 기업에는 항상 윤리가 아닌 바닥선이 우선입니다. 그들은 아침에 일하러 갈 때 도덕적 나침반을 집에 두고, 오후에는 주식 옵션이 불어나는 것을 지켜봅니다. 부패는 가난한 사람들이 사용하는 단어일 뿐입니다.

지난해 화이자 이사들은 STAT 뉴스에 따르면 142,500 달러의 급여와 약 159,000 달러 가치의 주식을 받았습니다. 이사회는 2018년에 7회 회의를 가졌으며, 위원회 회의 또한 불특정 수로 진행되었습니다. 고틀리브는 화이자 이사회에 앉아 있다고 해서 부자가 되지는 않을 것입니다—그의 기준으로 볼 때—하지만 이는 그의 권력 중재자 위치를 공고히 하는 데 도움이 되는 부업입니다. 그의 유일한 사업은 자신의 영향력과 연결 고리를 파는 것이며, 사업은 잘 되고 있습니다.

FDA를 떠난 이후, 고틀리브는 미국 기업 연구소의 연구원이자 벤처 캐피탈 회사인 뉴 엔터프라이즈 어소시에이츠의 특별 파트너로 된 이전 직업으로 돌아갔습니다. 그는 또한 CNBC의 기고자로도 합류하였으며, 이를 통해 돈을 벌고 자기 목소리를 듣는 두 가지 큰 사랑을 결합할 수 있게 되었습니다.