Kumpulan Perdagangan Korea Menggugat Kerajaan atas Maklumat Salah Vape

Sebuah organisasi industri vaping Korea Selatan menyaman dua agensi kerajaan kerana menyebarkan maklumat salah tentang vaping nikotin yang dikatakan menyebabkan kesusahan kewangan bagi ramai ahlinya. Kumpulan itu mahu kerajaan membetulkan rekod.

Persatuan Rokok Elektronik Korea (KECA), yang mewakili kira-kira 4,000 peruncit produk vape, mendakwa bahawa Kementerian Kesihatan dan Kesejahteraan Republik Korea (MOHW) dan Agensi Kawalan dan Pencegahan Penyakit Korea (KDCA) merosakkan reputasi perniagaan vape kecil dan menyebabkan mereka kerugian kewangan yang besar.

Agensi-agensi itu memberi maklumat salah kepada orang Korea tentang vaping dan “EVALI”

Siaran akhbar pada 23 Okt 2019 menyeru orang Korea untuk mengelakkan produk vaping berasaskan e-cecair, berdasarkan kebimbangan yang kononnya mengenai penularan kecederaan paru-paru berkaitan vaping di AS yang dipanggil “EVALI” oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS. (Kami meletakkan tanda petik pada nama untuk menunjukkan bahawa “EVALI” adalah istilah yang dicipta oleh CDC—”kecederaan paru-paru yang berkaitan dengan penggunaan produk e-rokok atau vaping”—yang pada dirinya sendiri memperkukuhkan kepercayaan salah bahawa e-rokok mempunyai sebarang tanggungjawab terhadap kecederaan itu. Nama ini dipercayai telah dicipta oleh bekas pekerja CDC dan sekarang Pengarah Pusat Produk Tembakau FDA Brian King.)

Pada waktu siaran akhbar Korea dikeluarkan, kebanyakan pakar Amerika sudah yakin “EVALI” disebabkan oleh sejenis pencair minyak ganja yang dipanggil asetat vitamin E, walaupun CDC tidak mengakuinya sehingga November (dan tidak pernah sepenuhnya meninggalkan dakwaan bahawa beberapa kes “EVALI” mungkin disebabkan oleh produk vaping nikotin). Tiada kes “EVALI” pernah dikaitkan dengan produk vaping nikotin.

KECA mengatakan bahawa, pada waktu siaran akhbar kerajaan, “hanya ada satu kes yang disyaki kecederaan paru-paru di Korea, dan bahkan kes yang disyaki itu datang daripada seseorang yang merokok tembakau,” menurut Korea Biomedical Review. (Kes “EVALI” hampir secara eksklusif ditemui di vapers minyak ganja di Amerika Syarikat.)

Tindak balas guaman kumpulan perdagangan Korea tersebut menyebut kajian 2021 dalam Journal of Korean Medical Science yang mendapati tiada kes yang diketahui tentang pneumonia berat atau kecederaan paru-paru di kalangan vapers di Korea Selatan. Mereka mendakwa bahawa sains menyokong tuntutan mereka tentang keselamatan relatif produk vaping nikotin, dan bahawa penolakan agensi kesihatan kerajaan untuk menarik balik nasihat kuat mereka untuk berhenti vaping “hanya boleh difahami sebagai mengabaikan tanggungjawab mereka.”

Kerajaan menyebabkan “kerosakan ekonomi dan psikologi”

Sebenarnya, kata KECA, kerajaan sendiri sebelum ini telah mengakui bahawa vaping lebih selamat daripada merokok. “Menurut hasil ujian Kementerian Kesihatan dan Keselamatan Makanan (MFDS) pada tahun 2017,” kata KECA, “tahap bahan berbahaya yang sangat rendah dikesan dalam e-rokok cecair berbanding tembakau. Perlu diperhatikan, tar dan karbon monoksida tidak dikesan sama sekali, dan formaldehid hanya pada tahap 1/20 dan asetaldehid pada tahap 1/500 berbanding rokok biasa.”

Namun, walaupun kesimpulan MFDS, MOHW mencipta kempen iklan yang mencadangkan bahawa merokok dan vaping adalah sama berbahaya. KECA berkata “tangapan palsu” yang dicipta oleh siaran akhbar dan iklan agensi kesihatan telah menyebabkan “kerosakan ekonomi dan psikologi yang besar” kepada peruncit vape.

Sebuah survey peruncit vaping Amerika mendapati bahawa lebih ramai pemilik kedai vape menyalahkan liputan berita AS tentang penularan kecederaan paru-paru untuk kehilangan jualan besar mereka pada tahun 2020 berbanding yang menyalahkan pandemik COVID-19. Lebih daripada 80 peratus kedai melaporkan kerugian pada tahun itu, dengan purata penurunan jualan sebanyak 18 peratus.