JUUL Verplaatst Zijn Hoofdkantoor naar Washington, D.C.

JUUL Labs verlaat zijn ongelukkige thuisbasis in San Francisco en verhuist naar het land van lobbyisten, leugens en schandalen: Washington, D.C. Het in de problemen verkerende bedrijf, gevangen tussen zijn Silicon Valley-wortels en de vaping- en tabaksindustrieën waar het nooit helemaal in pastte, zal in ieder geval besparen op reiskosten. Executives zullen luchtvaart vermijden om getuige te zijn bij hoorzittingen en onderzoeken, terwijl JUUL probeert goedkeuring van de FDA en het Congres te krijgen.

Het bedrijf "streeft ernaar zijn relatie met regelgevers te herstellen en zich te distantiëren van de groei-tegen-elk-kostencultuur van Silicon Valley," volgens de Wall Street Journal, die het verhaal onthulde. De Journal zegt dat JUUL zijn hoofdkantoren verplaatst, maar sommige medewerkers in San Francisco zal houden, waar de productontwikkelingsactiviteiten zullen blijven.

JUUL zal goed passen in het geldverafgoderende, messteek Washington, terwijl het probeert de vaping "categorie" te "resetten." Dat is een code voor lobbyen om alle vapingproduct kenmerken te verbieden die JUUL niet mag opnemen in zijn eigen producten—zoals smaken. In Florida heeft JUUL recentelijk zijn eigen online klanten gemaild en hen gevraagd om de gouverneur te verzoeken een smaakverbod in te voeren. Behalve dat JUUL zijn klanten niet vertelde dat het wetsvoorstel bedoeld was om smaken te verbieden.

Samen met tabaksbedrijven RJ Reynolds (eigendom van British American Tobacco) en Altria, zal JUUL zijn lobbygeld in Washington uitgeven om te pleiten voor een strikt PMTA-proces dat waarschijnlijk de meeste van de legale onafhankelijke vapingindustrie zal uitwissen. Het doel is alleen te concurreren tegen laagvermogen, zwakgeurende vapes, verkocht door goedgeklede bedrijfsdienaren die nooit, ooit zelf zouden vapen.

JUUL heeft meerdere kantoren in de Bay Area, waaronder een 28-verdiepingen tellend kantoorgebouw dat het vorig jaar heeft gekocht. Het bedrijf kondigde de aankoop aan op dezelfde dag dat de San Francisco Board of Supervisors unaniem instemde met het verbieden van de verkoop van alle vapingproducten (smaken waren al verboden) in de stad. Het gebouw kwam afgelopen winter weer op de markt.

Wat voor soort vapingbedrijf blijft investeren in een stad die openlijk de vapingindustrie haat, en heeft actief geprobeerd JUUL eruit te zetten? Hetzelfde soort dat de operaties snel uitbreidt in Europa, terwijl het weet dat de EU-limiet voor nicotine de krachtige 59 mg/mL JUUL-product zou ontmantelen. Nu maakt JUUL plannen om uit sommige Europese landen te vertrekken. Het zal ook zijn activiteiten in Azië verminderen, waardoor Zuid-Korea achterblijft.

Het bedrijf begon toen het zich afsplitste van PAX Labs, de cannabis vape-fabrikant opgericht door James Monsees en Adam Bowen, en oorspronkelijk Ploom heette. JUUL heeft al veel van zijn oude banden verbroken. Mede-oprichter James Monsees is weg, en de nieuwe CEO kwam via corporate partner Altria, die 35 procent van JUUL kocht eind 2018. (De Federal Trade Commission heeft recentelijk geklagd om de Altria-JUUL-investering te stoppen, waarbij werd beweerd dat de twee bedrijven betrokken waren bij anti-concurrentiële praktijken.)

JUUL is van plan om zijn personeel met bijna een derde te verminderen, meer dan 900 banen te schrappen voor de verhuizing naar Washington. Het bedrijf heeft momenteel ongeveer 3.000 medewerkers over de hele wereld, maar heeft vorig jaar al ingrijpende personeelsverlagingen doorgevoerd na een nettoverlies van $1 miljard, voornamelijk veroorzaakt door uitgaven die zijn gemaakt tijdens zijn snelle internationale expansie.