Levde South Park Vaping-episoden opp til våre høye forventninger?

Den etterlengtede premieren av South Park-episoden om vaping var i går kveld på Comedy Central, og den var beskjeden morsom, men ikke den totale angrepet på hyperbolen av JUULs moralske panikkledere vi kanskje hadde håpet på. Jeg for min del heiet på Kampanjen for tobakkfrie barn og FDA-kommissæren for å få den fulle South Park-behandlingen.

Det skjedde ikke, men episoden hadde morsomme øyeblikk. Cartman og Butters hadde dannet en “vape-syndikat” (ett av tre i skolen), som solgte vapes og e-væske til klassekamerater, men falt i gjeld til sine sjette klasseleverandører.

Når Kyle oppdager at de har solgt til barnehagebarn, inkludert broren hans Ike, etterforsker han og blir rasende over å finne femåringer som vaper på lekeplassen.

“Slapp av, bitch,” sier en vaper-baby. “Prøv noen Gummy Bear Surprise.” Til seriens kreditt, de tar ikke den enkle utveien og retter seg mot JUUL, selv om Butters’ frakk er pakket med mistenkelig JUUL-lignende podder.

Det er en dobbel handlingslinje med Randy som kjøper en cannabisfarm, og en krig mellom “tradisjonell” cannabis og et ondt Big Vape-selskap som kjøper opp pot-farmer. Forfatterne har et skarpere blikk for pretensjonene til weed-folkene enn vaping (eller anti-vaping) karakterene, og viser Randy iført 100 prosent hamp-kleding, og drikker hamp-melk.

Det beste vi kunne gjøre for et innslag er traileren for episoden (over). Men den fulle versjonen skal være tilgjengelig for å se fra i dag på South Park Studios-nettstedet. Det er verdt å se — men det er ikke engang i samme liga som deres klassiske 15 år gamle tobakk-kontroll episode.

En 2003-episode med tittelen “Butt Out” latterliggjorde den autoritære tilbøyeligheten til tobakk-kontrollere — spesielt seir-til-hvert-pris taktikken fra den California anti-røykebevegelsen. Den innsatsen ga South Park-skaperne lojalitet fra libertarianere, enten de virkelig ønsket det eller ikke. Dessverre er episoden ikke tilgjengelig for å se gratis på South Park Studios-siden.

I den episoden, tok South Park-skaperne svinger på skolen anti-røykestatistikk (den er så forferdelig at den får barna til å begynne å røyke), ved tobakk-kontrollens insistering på at tobakksselskaper (som ikke lenger får lov til å reklamere) driver tenåring-røykedelen med kostbar markedsføring, og ved Stanton Glantz — eller i det minste en Glantz-lignende karakter som fremstår i guise av en velstående, berettiget, grådig Rob Reiner.

Ifølge et intervju med programmets skapere, transkribert i Christopher Snowdons blogg, angrep de virkelig Rob Reiner, og ikke Glantz. Men parallellene er uncanny, og ideen om at en grovt overvektig, stillesittende middelaldrende mann ville forelese andre mennesker om deres helse skriker klart Glantz. Bevegelsen for å forby røyking på offentlige steder og deretter private virksomheter begynte i California, og Glantz var en av bevegelsens arkitekter.

“Dette er hvordan vi blir kvitt røykere,” sier Glantz/Reiner, mens hans med-tobakk-kontrollere vakler rundt rommet, hvesende som zombie-vampyrer. “Vi går stat for stat og gjør ting som disse falske studiene, og lager dyre reklamer for å få offentligheten på vår side og tvinge sigarettrøykere til å slutte.”

“Wow!” sier Cartman, forelsket i ideen om tobakk-kontroll. “Det er som røyking gir mange mennesker bare litt glede, og du får ta det fra dem. Du er så fantastisk.”

“Dere barn må forstå noe,” foreleser Glantz/Reiner. “Noen ganger er det greit å lyve — som når du vet hva som er bra for folk mer enn de gjør.” Episoden tok alle egenskapene til tobakk-kontrollere som vaperne kjenner og ikke elsker og spiddet dem som en muggen kebab. Det var vakkert.