Trump annonserer valg for å lede FDA og CDC, og Surgeon General

Den nyvalgte presidenten Donald Trump har utnevnt Johns Hopkins-kirurg og professor Martin Makary som sitt valg for den neste kommisjonæren for Food and Drug Administration (FDA). Han har også kunngjort sine valg for direktøren for Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og Surgeon General-posten.

FDA regulerer alle forbrukerprodukter med nikotin, inkludert vapes. CDC og Surgeon General har ingen reguleringsmakter, men har forårsaket betydelig omdømmean skade for vaping i fortiden.

Martin Makary: en tilsynelatende konvensjonell FDA-nominerte

Lite er kjent om Martin Makarys posisjoner om vaping og nikotinbruk, men vapingindustrien og forbrukeradvokatene er ivrige etter å erstatte Dr. Robert Califf, en hard motstander av vaping og tilnærmingen til reduksjon av tobakksskader (THR). Califf sa i et nylig intervju at FDA—som mange mener er dysfunksjonell—for øyeblikket opererer på “topp ytelse.”

Makary ser ikke ut til å ha en historie med aktiv motstand mot vaping og THR, men kan ha kommet med noen negative kommentarer om vaping rundt tiden for 2019 “EVALI” lungeinflammatorutbrudd. 

Den britiskfødte Makary er en pankreas kirurg ved Johns Hopkins Hospital, en professor ved Johns Hopkins School of Medicine, og en instruktør ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. 

Bloomberg School er oppkalt etter milliardær Michael Bloomberg, som har donert store summer til Johns Hopkins, som har blitt en vektor for Bloombergs anti-vaping og anti-nikotin aktivisme. Igjen, det finnes ingen bevis for at Makary har støttet Bloomberg Philanthropies’ forbudspolitikk mot nikotinregulering.

Makary er respektert for kirurgiske innovasjoner, ifølge Reuters, og er også en forfatter. Han har skrevet og talt om en rekke medisinske emner, inkludert overdreven behandling i det amerikanske helsesystemet, overforbruk av antibiotika, og reform av medisinsk utdanning. Han var en kritiker av COVID-19 vaksine- og maskepliktene, og har fungert som rådgiver for den konservative tenketanken Paragon Health Institute.

I motsetning til mange andre Trump-kabinettnominerte og byrånominerte, vil Makary være et forholdsvis konvensjonelt valg, og kan ikke møte bestemt motstand i senatets godkjenningsprosess. Senat-demokratene må nøye velge hvilke nominerte de vil bruke tid og energi på å motsette seg, og Makary vil sannsynligvis være lavt på listen. 

Trumps CDC- og Surgeon General-valg

Mens CDC-direktører og Surgeon Generals ikke har noen regulerings- eller lovgivende makt over vapingprodukter, har begge vært innflytelsesrike i å fremme den lange moralske panikken rundt vaping. Trumps tidligere utnevnelser var ikke mindre skadelige enn Obamas eller Bidens.

President Obamas CDC-direktør Tom Frieden—en Michael Bloomberg-kamerat—brukte ofte sin talerstol til å fordømme vaping, og nåværende Surgeon General Vivek Murthy (da han fungerte i samme stilling under Obama)utgav en mye publisert 2016-rapport om ungdomsvaping som plukket bevis for å antyde at vaping var en inngang til røyking og at lovgivere burde vurdere å forby vape-smaker.

Trumps CDC-direktør i første termin, Robert Redfield, var for det meste stille om vaping, men lot sitt byrå foreslå at “EVALI” lungeinflammatorutbruddet ble forårsaket av nikotin vaping, noe som ikke var sant. Bidens CDC-direktører har siden nektet å korrigere de feilene.

Mye av CDCs EVALI desinformasjon kom fra Office on Smoking and Health (OSH)—et brennpunkt for anti-vaping aktivisme. Under EVALI-utbruddet ble det meste av CDCs spekulasjon om vaping som en årsak til skadene uttalt av OSH-talsmann Brian King, som senere ble utnevnt til å lede FDA-senteret for tobakkprodukter (CTP) av Biden FDA-kommissjonær Robert Califf.

Trumps Surgeon General i første termin, Jerome Adams, gledet seg over åbryte inn i FDA-kommissjonær Scott Gottliebs påstander om en “ungdomsvapingepidemi,” og kalte vaping en folkehelsenødsituasjon, og siterte den tvilsomme teorien om at nikotin “skader” ungdommelig hjerneutvikling.

Trumps CDC-nominerte Dave Weldon

Trump har valgt tidligere kongressmann fra Florida, Dave Weldon, til å lede CDC. Weldon, en lege, forlot Representantenes hus i 2008 etter syv perioder og returnerte til sin medisinske praksis. 

Weldon har ingen historie med vaping eller nikotinproblemer som vi kunne finne.

Mens han var i Kongressen, fortalte Weldon at han ønsket å fjerne ansvaret for vaksinasjonssikkerhet fra CDC og gi det til et eget byrå, ifølge New York Times. Han hevdet også at et konserveringsmiddel brukt i vaksiner er ansvarlig for å forårsake autisme.

Weldon vil bli den første CDC-direktørnominerte som møter bekreftelseshøringer i Senatet, etter en nylig endring i loven. Han sannsynligvis vil møte alvorlig motstand, vurderer hans vaksinasjonsoppfatninger.

Trumps Surgeon General-valg er Janette Nesheiwat

Trump vil nominere Dr. Janette Nesheiwat til å fungere som Surgeon General. Nesheiwat er en velkjent TV-lege som har uttalt seg om mange medisinske emner på CNN og Fox News.

Hun har uttalt seg om vaping flere ganger. Som beskrevet i en X/Twitter-tråd fra Gregory Conley av American Vapor Manufacturers Association (AVM), har hennes meninger variert, men hun har ikke direkte krevd et forbud mot smaker eller andre skadelige restriksjoner. I et intervju sier hun at broren hennes brukte vaping for å slutte å røyke—som kan være et oppmuntrende tegn.

Men i enda et AVM X innlegg—antagelig ikke skrevet av Conley—er handelsgruppen mye mer kritisk, og hevder at Nesheiwat har “gjentatt alle de mest uansvarlige anti-vape snakkepunktene. Gateway-teorien (bunk), EVALI (null forbindelse), NRT-er mer effektive (falsk), smakforbud fungerer (nei).”

Mens Surgeon General leder Public Health Service Commissioned Corps, er jobben ellers en ornamental en—med mindre SG gjør noe som får medieoppmerksomhet. SG Luther Terry utstedte berømt 1964-rapporten om røyking som startet anti-røyking og tobakk kontrollbevegelsen, og satte baren for de dusinvis av SG-rapporter som fulgte om ulike emner.

Dr. Nesheiwat kunne bruke vaping som et hett tema—en "helsekrise"—for å få oppmerksomhet, slik de to siste SG-ene har gjort. Eller hun kunne fortelle sannheten og hjelpe millioner av mennesker som røyker. Eller hun kunne forbli stille. Vi vet ikke nok til å være sikre på hvilken vei hun vil ta.

Trump helse team så langt

Trump helseteam begynner å komme sammen. Trump har kunngjort at han vil nominere Robert F. Kennedy Jr. som sekretær for Departementet for helse og menneskelige tjenester (HHS), som har tilsyn med FDA, CDC, de nasjonale instituttene for helse (NIH) og sentrene for Medicare og Medicaid-tjenester (CMS). 

Kennedy’s posisjoner om vaping, nikotin og tobakksskadereduksjon (THR) er ukjente. Et nylig foto viste ham holde en boks med ZYN nikotinposer, men det er ikke sikkert at han bruker nikotin.

Trump har også utnevnt Dr. Mehmet Oz til å lede CMS. Oz har aktivt motarbeidet vaping i sitt syndikerte TV-show, men vil sannsynligvis ikke påvirke de andre HHS-byråene om politikk. 

Vil Trump “redde vaping”?

Før valget lovet Trump at han ville "redde vaping," men det vil kreve et strategisk skifte fra FDA og dens Senter for tobakkprodukter (CTP). FDA-kommissjonær Califf utnevnte anti-vaping-ivrer Brian King til å lede CTP, og tobakk-kontoret—med Califfs støtte—har gjort sitt beste for å begrense tilgangen til populære vaping-produkter.

Imidlertid står FDA overfor en  konfrontasjon med Høyesterett snart (munnlig argumentasjon planlagt for 2. desember) med den uavhengige vapingindustrien, som kan avgjøre om byrået vil bli tvunget til å gi opp sin “shadow ban” av smaksatte og åpne systemer (påfyllbare) vapingprodukter. 

I løpet av de tre årene siden byrået begynte å ta avgjørelser om søknader om markedsføring av tobakk (PMTA) har blitt millioner av søknader blitt avvist eller nektet, og bare en håndfull produkter har blitt autorisert—alle produsert av selskaper eid av Big Tobacco.

Hvis FDA vinner SupremCourt anke av sin Fifth Circuit tap mot Triton Distribution, store endringer ved CTP ville være usannsynlige uten bevisst og fokusert oppmerksomhet fra HHS og FDA ledelse. En FDA SupremCourt seier ville i hovedsak gi etaten tillatelse til å fortsette på sin nåværende vei. Å endre den veien ville kreve CTP personell endringer og streng administrativ tilsyn, som ville kreve aktiv involvering av FDA kommissæren. 

Hvis høyesterett avgjør mot FDA, kan Trump-teamet lettere legge en ny reguleringskurs for vapingprodukter. Men på dette tidspunktet vet vi ikke hva den nye administrasjonens mål eller planer er angående tobakk og nikotinregulering, eller hvor mye energi og tid de har tenkt å vie til vapingproblemer, som er en liten del av FDAs samlede portefølje.

Bilde levert av YouTube