Møt Scott Gottliebs etterfølger ved FDA

Dr. Norman E. “Ned” Sharpless, for tiden direktøren for National Cancer Institute, vil midlertidig fylle rollen som FDA-kommissær fra neste måned når Scott Gottlieb trekker seg. Gottlieb kunngjorde sin avgang forrige uke.

Helse- og mennesketjenesteminister Alex Azar kunngjorde utnevnelsen tirsdag.

“Dr. Sharpless’ dype vitenskapelige bakgrunn og ekspertise vil gjøre ham til en sterk leder for FDA,” sa Azar. “Det vil ikke være noen nedgang i byråets fokus, fra pågående innsats for legemiddgodkjenninger og bekjempelse av opioidkrisen til modernisering av matsikkerhet og håndtering av den raske økningen i ungdomsbruk av e-sigaretter.”

Det er ingen grunn til å tro at Sharpless vil avvike langt fra Gottliebs visjon for FDA tobakk og vape og e-sigarett regulering. Faktisk har Det hvite hus gjort det klart at Trump-administrasjonen vil følge Gottliebs ledelse.

I tillegg til utnevnelsen av Sharpless, kunngjorde administrasjonen et foreslått budsjett mandag som inkluderte $100 millioner i nye brukeravgifter for vaping-industrien, og Azar har sagt at det ikke er noen planer om å endre kurs når det gjelder regulering av vapingprodukter. Finansanalytikere er enige om at administrasjonen, som kom med løfter om færre reguleringer, sjelden vil endre kurs nå.

Selv om lite er kjent om Sharpless’ synspunkter på vaping, ga han noen generelle kommentarer i en CBS-podcast i fjor høst. Han sa at han trodde at flere år med forskning fortsatt er nødvendig for å vite hvor vaping av nikotin og e-væske passer inn i folkehelsen.

“Vi vil gjerne få alle bort fra brennbar tobakk,” fortalte Sharpless til CBS. “Det er veldig gunstig med tanke på å redusere risikoen for kreft og andre sykdommer, men samtidig vet vi ikke egentlig hva virkningen av disse nye enhetene er og risikoene fra et kreftsynspunkt, eller også risikoene for betydelig nikotinaavhengighet og andre typer atferd. E-sigaretter: er de forferdelige eller gode eller et sted imellom? Vi trenger mer forskning, og det er en veldig stor sak fra et folkehelseperspektiv.”

Både Gottlieb og Sharpless var praktiserende leger. Men mens Gottlieb fokuserte på politikk og folkehelse, ble han også en venturekapitalist og konservativ helsepolitikk-kommentator. Sharpless, til tross for å ha grunnlagt to medisinsk teknologiselskaper, har forblitt i aktiv praksis og forskning.

I tillegg til å lede National Cancer Institute, har Sharpless, 52, ansvaret for Aging Biology and Cancer Section i National Institute on Aging’s Laboratory of Genetics and Genomics. NCI og NIA er deler av National Institutes of Health.

Sharpless er en forsker på aldring og kreft. Før han tok ledelsen ved NCI, var han direktør for University of North Carolina Lineberger Comprehensive Cancer Center, og før det jobbet han ved UNC School of Medicine og Harvard Medical School. Han har forfattet mer enn 150 artikler, anmeldelser og bokkapitler, ifølge hans NCI-biografi.