Faktasjekk: Forårsaket vaping en manns kollapsede lunge?

Folk kan legge ut hva som helst på sosiale medier, og å skille hva som er ekte fra hva som ikke er det kan være mye arbeid. Selvfølgelig, når du har gjort noen undersøkelser og oppdaget at innlegget du så 10 minutter siden er tull, kan det allerede ha blitt delt og delt igjen over hele verden.

Hvis innlegget handler om et politisk hett emne som vaping—spesielt tenåringsvaping—kan det eksplodere online og påvirke tusenvis, og kanskje millioner, av meninger. Det er ikke mye poeng i å svare på innlegget til en viral vaping-historie med fakta som motbeviser innlegget. Faktisk, ved å engasjere seg i det hele tatt, kan du bare gi innlegget mer autoritet på søkemotorer, og spre feilinformasjonen enda lenger.

Det er vanskelig å motstå. Mange innlegg på sosiale medier som inneholder usannheter eller feil informasjon om vaping har dusinvis av svar fra sinte vapers, tappert stridende mot påstandene i møte med dårlig informert motstand.

Og feilinformasjonen kommer ikke bare fra sosiale medier. Det finnes endeløse eksempler på hva de fleste anser som troverdige institusjoner—som statlige helsebyråer—som skader vaping med de tynneste av bevis.

Forrige uke tok en 18 år gammel mann fra Florida ved navn Chance Ammirata til Instagram og Twitter for å lage en serie innlegg om sin kollapsede lunge, som han hevdet var forårsaket av bruk av en JUUL. Historien ble plukket opp av den britiske tabloiden The Daily Mail (som søker sosiale medier etter slike “menneskelig interesse” historier), og det tok av som en rakett.

Ammirata fortalte Daily Mail at hans lungekirurg sa at de “svarte prikkene” på lungene hans var forårsaket av vaping. “Når de gjorde den faktiske store operasjonen for å reinflere lungene mine, sa kirurgen, ‘uansett hva du har røyket har etterlatt disse svarte prikkene på lungene dine’,” sa han.

“Jeg har aldri røyket sigaretter - det er Juulen,” sa Ammirata til avisen. Han forklarte at han vaped en JUUL-pod hver annen dag i mer enn et år.

I et langt Instagram-innlegg forklarte han at opplevelsen har gitt ham et nytt formål i livet.

“Jeg kom inn i denne opplevelsen helt negativ, sint på verden, og redd for hvordan tingene skulle gå etter at lungen min kollapset,” skrev han. “Men jeg bestemte meg for å ta dette negative og helt finne en annen mening. Jeg bestemte meg for at det å spre historien min kunne hjelpe andre med å slippe å gå gjennom det samme som meg. En etter en leste jeg hver melding fra hver enkelt av dere som forklarte hvordan jeg var i stand til å ENDRE DITT SINNSETT, jeg var i stand til å hjelpe deg med å kvitte deg med juulen.”

Det innlegget på IG har nå 285 000 liker og 16 000 kommentarer. Hans første Twitter-innlegg om hendelsen har passert 41 000 retweets og 41 000 liker. Ammirata liker å være en kjendisinfluencer på sosiale medier, noe som ikke er vanskelig å forstå. Tross alt, han er bare 18.

Han fortalte Daily Mail at over 100 mennesker har svart på innleggene hans på SM, og sa at han inspirerte dem til å kvitte seg med JUUL-ene sine. Han deler innleggene deres med hashtaggen #lunglove.

“Hvis jeg kan fortsette å gjøre det, er det det jeg skal gjøre... Jeg vil ikke at noen andre skal havne på sykehus som dette,” sa han til den britiske tabloiden. Ammirata har startet en “begjæring” på Change.org som har mer enn 3 400 signaturer. Imidlertid er begjæringen ikke rettet mot noen spesielt; det ser ut til å være bare en annen plattform for Ammirata til å snakke. Faktisk, etter hans originale innlegg på IG og Twitter, har innleggene hans fått veldig lite oppmerksomhet—en vanlig ting etter et virusinnlegg.

Han antar kanskje at alle som bruker en JUUL er som ham: en kid som har det gøy med vaping. “Sigaretter er helt ekkel søppel,” sa Ammirata til Daily Mail. Det er lite sannsynlig at han har vurdert muligheten for at mange av menneskene som ser innleggene hans eller leser om ham i avisen er folk som har sluttet å røyke med vapes—eller folk som har vurdert å bytte. Han forstår kanskje ikke engang forskjellen.

Men sånn fungerer det. Som FDAs Real Cost-reklamer som angivelig er “micro-targeted” mot ungdommer som aldri har røkt, ser også folk som røyker disse innleggene. Og noen av dem tror på det de leser. Eller, hvis de ikke nøyaktig tror det, legger det til en bit av tvil. For øvrig, noen røykere er også barn, og de kan være enda mer utsatt for å tro feilinformasjon fra en jevnaldrende.

Ammirata kan ikke forstå det—eller kanskje han ikke bryr seg—men det er nesten helt sikkert mennesker som ser innleggene hans og bestemmer seg for å fortsette å røyke sigaretter i stedet for å gi vapes en sjanse. Ammirata svarte på en JUUL-tweet om det store nylige fallet i sigarettsalg med den tåpelige påstanden om at “flertallet av kundene deres er i aldersgruppen 12-18.” Kanskje han tror det. Kanskje han virkelig bare er en uvitende kid. La oss håpe det.

Når det gjelder påstanden om at hans kollapsede lunge var forårsaket av juuling, vel... noen lyver. Enten kirurgen som reparerte lungen hans fortalte Ammirata en hvit løgn for å hindre ham i å vape igjen, eller den unge mannen dikter opp historien om hva legen sa.

Den typen lungekollaps som Chance Ammirata hadde er forårsaket av spontan pneumothorax, en tilstand som oppstår når luft unnslipper lungene inn i brysthulen. I følge National Institutes of Health, “Primær spontan pneumothorax skyldes sannsynligvis dannelsen av små luftsekker (blebs) i lungevev som sprenger, noe som får luft til å lekke inn i pleuralrommet. Luft i pleuralrommet skaper trykk på lungen og kan føre til at den kollapser.”

“Blebs kan være til stede på en persons lunge (eller lunger) i lang tid før de sprekker,” sier NIH-nettstedet. “Mange ting kan forårsake at en bleb sprekker, som endringer i lufttrykk eller et veldig plutselig dypt åndedrag. Ofte opplever folk som har primær spontan pneumothorax ingen tidligere tegn på sykdom; blebene i seg selv forårsaker vanligvis ingen symptomer og er kun synlige på medisinsk avbildning. Berørte individer kan ha én bleb til mer enn tretti blebs.”

Blebene er det Ammirata refererte til som “svarte prikker” i innleggene sine. De ble ikke forårsaket av juuling, men det er mulig at et dypt inntak på en vape kan forårsake at en bleb sprekker. Selvfølgelig kunne hvilket som helst dypt inntak—med eller uten en JUUL—ha forårsaket det, akkurat som et fall eller en plutselig påvirkning av hvilken som helst art.

Ammirata’s løfte om å slutte å bruke e-sigarett vil kanskje ikke forhindre fremtidige lungeproblemer. I følge NIH, “Når en bleb sprekker og forårsaker pneumothorax, er det estimert 13 til 60 prosent sjanse for at tilstanden vil komme tilbake.”

Primær spontan pneumothorax er ikke spesielt sjelden. I følge NIH skjer det hvert år i gjennomsnitt i 7,4 til 18 per 100 000 menn, og 1,2 til 6 per 100 000 kvinner. Hvis de som bruker e-sigarett er jevnt delt etter kjønn, ville det bety at blant de omtrent 10 millioner amerikanerne som bruker e-sigaretter, ville 430 til 1 200 forventes å lide av spontan pneumothorax hvert år—og at e-sigarett ikke ville ha noe med det å gjøre.

Ett svar på Ammirata’s Instagram-innlegg var fra en mann som sa at han også hadde hatt en pneumothorax. “Hei Chance, så din spontane pneumothorax ble ikke forårsaket av din juul,” skrev innleggsforfatteren kallt chainsawrootcanal. “Den ble forårsaket av kroppstypen din. Jeg hadde en spontan pneumothorax (lungekollaps) for 10 år siden.”

Primær spontan pneumothorax “oppstår vanligvis hos høye, tynne menn mellom 10 og 30 år gammel,” ifølge Shi-ping Luh ved Avdelingen for kirurgi ved St. Martin de Porres Hospital i Taiwan. Med mindre det er forårsaket av en spesiell genmutasjon, “foreslår forskere at rask vekst av brystet under vekstspurter kan øke sannsynligheten for å danne blebs,” sier NIH.

Langvarig røyking (ikke kortvarig juuling) er en risikofaktor blant eldre ofre, men det er en helt annen type hendelse enn den mer vanlige primære hendelsen sett hos høye, tynne gutter og unge menn. “Sekundær spontan pneumothorax oppstår vanligvis hos eldre mennesker med underliggende lungesykdom, som emfysem eller astma, akutte eller kroniske infeksjoner, lungekreft, og medfødte sykdommer inkludert cystisk fibrose, katamenial pneumothorax, eller lymfangioleiomyomatosis,” skriver Dr. Luh. Med andre ord, pneumothorax forårsaket av røyking (eller, teoretisk, ved vaping) er resultatet av mange år, eller sannsynligvis tiår, med lungeskader.

Ammirata’s lege ville ha visst alt dette. Hvis han løy for pasienten sin, skam på ham. Hvis Ammirata fant det opp for å oppnå viral internetts kjendisstatus, ja, det virker mer sannsynlig.

“Slutt å prøve å bli berømt på grunn av din medisinske tilstand som du løst kan knytte til vaping,” skrev Ammirata’s IG nemesis chainsawrootcanal. Men Chance Ammirata ville knapt vært den første til å finne opp en historie for å få den flyktige berømmelsen som er internetts kjendis. Han vil heller ikke bli den siste. Og vaping, som er tenåringsmotene som Amerika for tiden elsker å hate, er ripe for utnyttelse av de som vil oppnå viral berømmelse i alle aldre.

JUUL selv har vært et mål før. Tidlig i fjor rapporterte vi om et virusrykte som reiste mellom universitetene om JUUL som forårsaker lungekreft. Selskapet var bekymret nok til at det ga ut en offentlig uttalelse om de grunnløse historiene, som stort sett ble spredt gjennom e-poster som var utformet som gamle kjede-brev.

I februar i fjor på Twitter, hevdet en ung kvinne fra Florida ved navn Abbey å ha blitt diagnostisert med “bronkialitt obliterans (popcorn-lunger).” Det ble retweetet 13 000 ganger og fikk mer enn 20 000 liker. Det er umulig å si hvor mange som begynte å røyke igjen etter å ha sett hennes grunnløse påstand.

Det er ingen måte å kjempe mot et våpen som et virusaktig tweet. Hvis du reagerer med fakta, blir stemmen din tapt i støyen. Hvis du ignorerer det, er resultatet det samme. De fleste som så tweeten vet ikke at vaping ikke forårsaker popcorn-lunger. Det er bare en dråpe mer av gift i brønnen—umulig å forhindre, og umulig å fikse etter at det skjer.

I april i år beskrev en kvinne fra Arkansas på Facebook hvordan hennes 16 måneder gamle store nevø døde av (antagelig ved å drikke) “Liquid Vape crap.” Jeg brukte to dager på å prøve å spore opp denne historien—sending meldinger til innleggsforfatteren (hun svarte ikke), søke på nettet, og kontakte aviser. Det var ingen slik hendelse, eller hvis det var, holdt myndighetene det stille (noe som er veldig usannsynlig). Men 158 000 mennesker trodde på det og delte historien. Hvor mange har sett hennes innlegg, som fortsatt får kommentarer den dag i dag? Sannsynligvis flere millioner.

Chance Ammirata’s kollapsede lunge er ikke den virkelige historien her. Snarere er det hastigheten der innleggene hans ble sett av mange tusen—eller kanskje til og med millioner—av mennesker. “Uretten flyr, og sannheten kommer haltende etter,” skrev Jonathan Swift på 1700-tallet, og det skjer en million ganger raskere nå. Et innlegg på sosiale medier som tar fyr kan reise rundt i verden på minutter, og antallet mennesker som ser det kan ekspandere eksplosivt.

Hva kan de som bruker e-sigaretter gjøre for å kjempe mot disse virale innleggene? Ikke mye. Det beste er kanskje å unngå å gi dem videre eksponering. Ikke responder, og del dem absolutt ikke—ikke engang med en forklaring. Bruk skjermbilder hvis du vil referere til innlegget.

Selvfølgelig vil det sannsynligvis ikke hjelpe. De som sprer løgner og halvsannheter gjør automatisk mange sterke venner. Chance Ammirata fikk til og med en melding med solidaritet fra Truthorange, Truth Initiative’s hipstery reklame merke.

“Heier på deg, @chanceammirata,” skrev Truth, ved siden av fem små oransje hjerter.