Uma nova pesquisa financiada pela FDA e pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) mostra que as proibições de vape com sabor levam à diminuição das vendas de vape e ao aumento das vendas de cigarros. Os autores do estudo dizem que para cada 0,7 mL de cápsula de vape não vendida devido às restrições de sabor, 15 cigarros ocupam seu lugar.
Sete estados dos EUA e quase 400 governos locais aprovaram leis restringindo a venda de sabores de vape não tabaco (e às vezes mentol). A adoção de tais leis tem sido um objetivo importante das organizações de controle do tabaco e seu maior financiador, Bloomberg Philanthropies. Além disso, o Centro de Produtos de Tabaco da FDA rejeitou mais de um milhão de aplicações de tabaco pré-comercial (PMTAs) para e-líquidos com sabor e vapes pré-preenchidos, e sinalizou que é improvável que alguma vez autorize produtos de vaping com sabor.
A nova pesquisa mostra que tais políticas incentivam vapers de todas as idades a substituir vapes com sabor por cigarros—uma troca ruim para a saúde individual e pública.
As descobertas são explicadas em um trabalho em andamento de pesquisadores Abigail Friedman e Alyssa Crippen (Yale), Alex Liber (Georgetown) e Michael Pesko (Universidade de Missouri), e ainda não foram revisadas por pares.
Detalhe fino, amplo escopo
Os autores começaram montando uma lista completa de restrições a vapes com sabor em todo o país e construindo um banco de dados robusto o suficiente para controlar as datas de promulgação e aplicação, políticas de sabor de cigarros e charutos concomitantes, isenções de varejistas e os sabores cobertos por cada política. Em seguida, eles cruzaram os dados da política com dados de vendas de lojas de varejo de mercado de massa obtidos da Information Resources Incorporated (IRI). (Os dados da IRI não cobrem vendas online ou de lojas de vape.)
Os pesquisadores puderam analisar os efeitos das políticas adotadas durante o período de 7 de janeiro de 2018 a 26 de março de 2023. Durante esse tempo, 15 leis estaduais e 279 locais ou regras entraram em vigor, e a população dos EUA afetada por restrições ou proibições de sabor cresceu de 1,3% para 38,0%. Como os dados de vendas começam em 2018 e se estendem até 2023, isso permite que os autores evitem a confusão causada tanto pelo surto de lesão pulmonar “EVALI” de 2019 quanto pela pandemia de COVID-19 de 2020. O resultado é uma pesquisa improvável de ser contestada por seu nível de detalhamento e completude.
Os pesquisadores nomeiam cinco descobertas-chave, parafraseadas abaixo:
- As vendas de vape diminuem e as vendas de cigarros aumentam quando uma maior porcentagem dos residentes do estado está sujeita a políticas restritivas de sabor. (Em outras palavras, uma proibição de sabor em qualquer cidade em particular é menos eficaz quando localidades circunvizinhas também não baniram sabores)
- As relações entre políticas de sabor restritivas e os efeitos sobre vendas de vape/cigarros se tornam mais significativas ao longo do tempo
- Cigarros não mentolados representam 71 por cento do aumento das vendas de cigarros associadas às restrições de vape com sabor, que os autores dizem “indica que a resposta de substituição observada às políticas de sabor ENDS não pode ser atribuída à disponibilidade de cigarros mentolados nem totalmente neutralizada por proibições de vendas de cigarros mentolados”
- A relação entre restrições de sabores de vape e aumento nas vendas de cigarros é consistente “across cigarette product age profiles, incluindo para marcas desproporcionalmente usadas por jovens menores de idade”
- Tanto proibições absolutas de sabor quanto leis que restringem vapes com sabor a certas (geralmente apenas para adultos) lojas de varejo reduzem as vendas de vape e aumentam as vendas de cigarros uma vez que tenham estado em vigor por um ano ou mais
As descobertas são exatamente o que os defensores do vaping e da redução de danos esperavam e advertiram os legisladores quando essas políticas foram debatidas. As pessoas gostam de uma variedade de sabores de vape, e se os sabores não estiverem disponíveis, continuarão (ou começarão) a fumar.
Vapes e cigarros são substitutos
Os co-autores Abigail Friedman e Michael Pesko publicaram pesquisas anteriores mostrando que vários tipos de restrições a produtos de vaping causaram aumentos nas taxas de fumo ou vendas de cigarros. Um estudo de 2015 de Friedman descreveu como restrições de idade na venda de e-cigarros causaram aumentos nas taxas de fumo por menores. Em 2021, Friedman vinculou a proibição de vape com sabor de 2018 de San Francisco ao aumento do fumo entre adolescentes em comparação com cidades sem tais proibições. Mais tarde naquele ano, Friedman e Pesko (e vários outros co-autores) colaboraram para mostrar como aumento de impostos sobre vape levou a taxas mais altas de vendas de cigarros, e vice-versa.
Esses estudos—e outras pesquisas—indicam que vapes e cigarros são substitutos econômicos. Políticas que criam uma vantagem para as vendas e uso de um produto prejudicam as vendas e uso do outro. O novo estudo adiciona proibições de sabor à lista de escolhas políticas que fazem com que os consumidores escolham cigarros em vez de vapes muito menos prejudiciais.
“Essas descobertas são consistentes com políticas de ENDS com sabor incentivando a substituição de ENDS por cigarros combustíveis,” escrevem os autores, “alinhando-se aos resultados de 16 de 18 outros estudos que avaliam o uso de cigarros após a adoção de leis de idade mínima para vendas de ENDS, aumentos nas taxas de impostos sobre ENDS e restrições à publicidade. Em outras palavras, políticas que tornam as ENDS mais caras, menos acessíveis ou menos atraentes parecem incentivar a substituição por cigarros.”
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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