Unicórnios e vaping: professor de Stanford pensando demais

Os vapers adoram unicórnios. Chamamos de inatingíveis mods de vape e tanques de vape unicórnios, e há dezenas, se não centenas, de e-líquidos temáticos de unicórnio. Unicórnios são criaturas mitológicas, é claro. Eles não são reais, e são impossíveis de encontrar — muito parecido com o "marketing para crianças" de cigarros eletrônicos e as regulamentações de vaping que reconhecem o menor risco dos produtos de nicotina não combustíveis.

Os radicais do controle do tabaco aparentemente também gostam de unicórnios. Ou, pelo menos, conseguem criar uma falsa indignação suficiente sobre imagens de unicórnios no marketing de vapor para alimentar um artigo que acaba nas páginas da mais absoluta pior revista acadêmica, Tobacco Control.

Stanford odeia imagens

O artigo foi escrito pelo Dr. Robert Jackler e Divya Ramamurthi do projeto Stanford Research into the Impact of Tobacco Advertising (SRITA) da Universidade de Stanford. O SRITA começou a documentar a publicidade de cigarros e tabaco, mas a maior parte do que eles fazem agora é pesquisar imagens no Google de sites de cigarros eletrônicos. Eles se referem a qualquer imagem em qualquer site de comércio de vaping, a propósito, como publicidade ou marketing. Para eles, meramente existir é o mesmo que marketing. O site é hilário, embora esse não seja o objetivo deles.

Qualquer momento que você queira espiar os cantos obscuros do passado do vaping, as páginas do SRITA são o lugar para ir. É uma coleção gloriosa de irrelevância do vaping. Projetado, aparentemente, como uma homenagem ao design da web durante a primeira administração de Clinton, o site reúne imagens aleatórias dos sites dos vendedores e atribui aos criadores os motivos mais feios — como querer vender coisas. Nunca está claro se eles odiariam o "marketing" de cigarros eletrônicos tanto se não houvesse imagens, mas eles realmente odeiam as imagens.

"As práticas de marketing do Velho Oeste da indústria de cigarros eletrônicos (e-cig) levaram à reintrodução de personagens de desenhos animados na publicidade do tabaco," diz o SRITA em uma página. "A coleção de anúncios de e-cig sob esse tema contém desenhos animados, animais antropomórficos e personagens animados semelhantes aos que aparecem na maioria dos filmes e programas infantis."

Ao lado de uma imagem de Papai Noel de uma "venda de Natal antecipado" da GreenSmoke, eles escrevem, "A indústria de cigarros eletrônicos (e-cig) aproveitou todas as oportunidades para se associar a feriados e símbolos culturais, que trazem à mente tempos felizes e celebração. Ícones patrióticos e culturais queridos podem ser encontrados em uma série de anúncios de e-cig. Entre os inúmeros exemplos estão George Washington, Mt. Rushmore, a realeza britânica, a bandeira dos EUA, a Estátua da Liberdade, soldados, astronautas, Papai Noel, e até mesmo o amado animal de estimação da família." Você já visitou o site da GreenSmoke recentemente?

Stanford estuda secreções de unicórnio

De qualquer forma, voltando aos unicórnios. Seria muito melhor se pudéssemos simplesmente imprimir a coisa toda para você, porque é infinitamente divertida. Infelizmente, as leis de direitos autorais impedem o que poderia ser talvez o artigo mais popular do site de vaping de todos os tempos. É uma pena, porque colocar uma obra tão monumental em Tobacco Control garante que só será vista por cerca de 62 pessoas (44 se você excluir a equipe da publicação).

O Dr. Jackler está bastante agitado com todos esses unicórnios. "Os produtos de e-juice de unicórnio são frequentemente nomeados após as supostas secreções e excreções da criatura: leite, respiração, lágrimas, sangue, vômito, enjoo, cocô, xixi, expelir e jizz [sic]," ele escreve. "Em anúncios, o e-juice emana do orifício corporal apropriado do unicórnio na forma de um arco-íris atraente de cores."

"As descrições do sabor dos produtos de e-juice de unicórnio variam, mas geralmente são dos descritores doces, frutados e cremosos de um tipo que agrada aos paladares jovens," ele observa. Em um artigo cheio de citações, não há nenhuma para sua afirmação de que sabores doces, frutados e cremosos são favoritos particulares dos jovens. Não sei você, mas eu tenho 57 anos e ainda gosto de sabores doces, frutados e cremosos. Quais sabores a equipe da Stanford aprecia, papelão e aparas de grama?

Referindo-se a um aviso de um vendedor de que um certo sabor à base de citrus é conhecido por quebrar tanques plásticos, Jackler lamenta, "Não posso deixar de me perguntar se isso teria um efeito semelhante nos pulmões dos adolescentes ao longo do tempo." Novamente, nenhuma citação para isso. Com certeza não parece muito científico para mim.

Na verdade, às vezes parece que o Dr. J está apenas inventando coisas. "Os anúncios de cigarros eletrônicos com tema de unicórnio são exemplos primordiais do tipo de marketing que atrai a juventude e que estão contribuindo para o rápido aumento do uso entre adolescentes." Onde está a evidência de que qualquer tipo de marketing está causando um aumento no uso? Onde estão exatamente esses produtos sendo comercializados? Em sites que exigem verificação de idade? Em lojas que verificam a identidade antes de fazer vendas?

Os radicais do controle do tabaco confundem constantemente e intencionalmente o "marketing" de produtos de vapor independentes — que é quase totalmente restrito aos sites dos vendedores e lojas somente para adultos — com a publicidade na TV e rádio das principais marcas (principalmente de propriedade da indústria do tabaco). Eles contam com seu público (outros controladores de tabaco, oficiais de saúde pública, formuladores de políticas) confiando neles e nunca fazendo qualquer investigação por conta própria.

Mate os unicórnios: proibição de sabores

Os unicórnios são apenas um meio para um fim para Jackler e sua turma. Ele quer que os reguladores e políticos fiquem ignorantes e confiem nele. Ele escreve sobre unicórnios e imagens de desenhos animados para chocar pessoas que não sabem melhor e que não querem saber melhor. Ei, um professor da Stanford diz que eles fazem marketing para crianças, deve ser verdade! Meu Deus, o que podemos fazer?!

É isso que Jackler quer, que a FDA use sua nova autoridade de regulamentação para proibir os sabores de e-líquido — como pretendia fazer originalmente. "Poucos adolescentes que estão começando a fumar são atraídos por cigarros eletrônicos temáticos de unicórnio com sabor a tabaco," ele escreve. Outra afirmação sem evidência, é claro, mas aí está. Ele quer que qualquer coisa que tenha gosto bom desapareça. Se você vai fumar, deve ser tão miserável e entediante quanto possível. Você deve sofrer por sua nicotina, você, patético viciado.

Enquanto estamos no assunto, no entanto, a falta de cigarros com sabor a doce impediu os adolescentes de começarem a fumar? Não nos últimos cem anos, isso não aconteceu.

Pânico ou educação?

Podemos rir do Dr. Jackler. Ele é engraçado, como os pais dos anos cinquenta se enfurecendo com aquele horrível rock and roll, ou a histeria do skate nos anos oitenta. Infelizmente, esse é exatamente o tipo de cara que é levado a sério por legisladores e reguladores. Ele é barulhento e não tem vergonha de pressionar sua agenda, e jogar uma dose dupla de medo e pânico enquanto faz isso. Eles não sabem que ele é um palhaço, e que Controle do Tabaco é uma revista que ninguém fora das margens do controle do tabaco leva a sério.

Enquanto os não-vapores permanecerem ignorantes, não haverá demanda por regulamentações ou leis sensatas. Precisamos educar o público, e precisamos criar uma demanda pelos cidadãos comuns para que os legisladores ignorem o pânico moral e busquem um consenso científico. Não vai acontecer amanhã, ou no próximo mês, ou talvez até no próximo ano — mas temos que começar a fazer isso. Até fazermos, pessoas como o Dr. Jackler vão comandar o show.

Você falou com um não-vapores sobre vaping hoje? É a coisa mais importante que você pode fazer agora. Um cidadão educado, aí está um verdadeiro unicórnio.