O YouTube está apagando a história do vaping?

O Vaping YouTube foi abalado por ações recentes tomadas contra criadores de conteúdo. Revisores de produtos de longa data como Ruby Roo, Tia Vapes e Ryan Hall receberam strikes, e ninguém sabe ao certo por quê.

A crença geral é que o YouTube está visando o conteúdo do JUUL. Os recentes ataques ao JUUL por políticos e grupos anti-tabaco, e a disposição declarada da empresa de ajudar a eliminar o uso de JUUL por jovens, são apontados como fatores que motivam a repressão do YouTube. Alguns vapers acreditam que o JUUL está trabalhando com o YouTube para limpar o site de conteúdo de juuling.

Mas o JUUL Labs diz que não é responsável. “Nós só solicitamos a remoção de conteúdo que visa públicos jovens ou defende atividades ilegais,” disse um porta-voz ao Vaping360 por e-mail.

“YouTube está distribuindo strikes à esquerda e à direita para análises de vape do JUUL,” disse a revedora veterana Ruby Roo na semana passada no Instagram. “Hoje eu tive que deletar 3 vídeos, um dos quais foi o meu vídeo mais assistido até agora. Ver meu trabalho duro sendo jogado fora me deixa doente. Canais de vape estão sendo alvos do YouTube. Tudo que eu quero é ajudar as pessoas a não fumarem e colocar comida na minha mesa. Por que tem que ser assim?” Ruby tem mais de 85.000 seguidores. Ela não é uma adolescente, e certamente não está criando vídeos “voltados para jovens”. “YouTube não acredita na Primeira Emenda,” dizia um meme do Instagram mostrando Ruby e Nick “GrimmGreen” Green amordaçados com logos do YouTube. “Pela primeira vez, estou genuinamente preocupada,” escreveu Green na postagem. “Isso não é uma exageração.”

As Diretrizes da Comunidade do YouTube descrevem conteúdos que são proibidos na plataforma, mas as diretrizes são flexíveis o suficiente para serem aplicadas a quase qualquer vídeo, e isso deixa os produtores de conteúdo adivinhando sobre o que podem e não podem fazer em seus canais. E o YouTube não explica realmente suas ações.

Qualquer pessoa pode reportar um vídeo por alguma percepção de violação das diretrizes, então estagiários de controle do tabaco podem estar reportando todos os vídeos do JUUL no YouTube. Mas ainda há muitos vídeos reais de JUUL jovens intocados no site, então isso parece improvável. O YouTube também analisa seu próprio conteúdo, com bots monitorando o site constantemente em busca de violações. Quando um vídeo quebra as regras — ou a IA acha que quebram — o canal recebe um strike. O YouTube tem uma política de três strikes.

O primeiro strike significa que alguns dos recursos que o criador de conteúdo usa, como a capacidade de transmitir ao vivo, podem ser desativados. O strike dura três meses e depois expira, a menos que o canal receba outro strike durante esse período. Existe um processo de apelação, mas a apelação pode ser negada sem explicação, e se a apelação for negada, o canal perde o direito de apelar por futuros strikes por 60 dias.

Se um segundo strike for emitido durante o período de três meses, o direito de postar novos vídeos é suspenso por duas semanas. Depois disso, “plenos privilégios” são restaurados, mas os strikes permanecem até que cada período separado de três meses expire. Um terceiro strike dentro do período de três meses que começa com o primeiro strike significa a morte do YouTube. A conta é encerrada.

O YouTube “desmonetizou” conteúdo de vaping após a Regra de Decretação da FDA de 2016 ter definido os e-cigarros como produtos de tabaco. Isso significa que os donos de canais não têm oportunidade de coletar receita de anúncios colocados em seus vídeos, o que os deixa com links de afiliados para produtos como sua única fonte de renda dos vídeos. Essa é uma das razões pelas quais tantos YouTubers se ramificaram na venda de seus próprios produtos.

Alguns YouTubers de vaping estão ocupando uma posição de fallback em outros sites de hospedagem de vídeo. O Vimeo é o mais popular, mas também o menos atraente financeiramente. Ele não oferece oportunidade de receita publicitária e na verdade cobra dos criadores de conteúdo pela hospedagem de seus vídeos. Ainda assim, o site não tenta censurar conteúdo de vaping. GrimmGreen e DJLsb Vapes, entre outros, iniciaram canais no Vimeo.

Em nosso artigo sobre Abby Vapes no mês passado, Abby descreveu sua migração para o site de jogos Twitch. Ela ainda posta no YouTube também, mas como outros criadores de conteúdo, ela está preocupada. “Eu vi uma queda significativa na audiência do meu canal nos últimos seis meses,” Abby nos disse. “Eu acredito que o YouTube já tomou algumas medidas para ‘esconder’ parte desse conteúdo em seu site.”

O termo para isso é “supressão de visualização,” e a maneira como funciona é que os algoritmos do YouTube impedem que os vídeos de um canal apareçam nas páginas iniciais dos espectadores regulares daquele canal. De acordo com um artigo da Polygon, o YouTube também impede que os vídeos apareçam na aba “recomendados” em vídeos relacionados que o espectador pode assistir. É exatamente o que Abby descreveu.

A supressão de visualização e a desmonetização são um golpe duplo para os criadores de conteúdo de vaping. Porque estar em uma categoria “madura” como tabaco automaticamente restringe recomendações e colocação de anúncios, YouTubers de vaping estão nadando contra a corrente. Mas o sistema de classificação secreto do YouTube para vídeos não apenas pune supostos vícios como vaping. De acordo com o canal do YouTube Nerd City (veja o vídeo acima), o gigante das redes sociais também está suprimindo conteúdo como prevenção ao suicídio, histórias de #metoo e vídeos LGBTQ.

O medo da rescisão está sendo sentido por criadores de conteúdo fora do vaping também. Nos últimos meses, o YouTube fechou muitos canais dedicados ao cultivo e uso de cannabis, incluindo uma ampla gama de criadores de conteúdo como Jorge Cervantes, Urbanremo, Silenced Hippie e Custom Grow 420, um canal com 1,5 milhão de seguidores. Esses canais parecem ter recebido todos os três strikes rapidamente e foram encerrados com quase nenhum aviso. E, infelizmente, alguns canais sérios de redução de danos de drogas também foram encerrados durante a purga. A estrela do YouTube Philip DeFranco tem um bom vídeo explicando o que aconteceu com os “weedtubers.”

Wendy Vapes, uma revisora de vaping, foi aparentemente demitida do YouTube por um vídeo de CBD. Os bots do YouTube podem ver as revisões de CBD como “conteúdo de droga”, o que significa que eles terão que trabalhar horas extras para “purificar” o site. Há muitos vídeos relacionados ao CBD no YouTube. Wendy Vapes também começou um canal no Vimeo. VapingWithTwisted420 agora é VapingWithTwisted419 — “só para estar seguro,” ele diz.

Alguns dos canais de maconha reais migraram para o Vimeo também. Outros se mudaram para um novo empreendimento chamado — naturalmente — The Weed Tube, um site de hospedagem dedicado para criadores de conteúdo de cannabis. “No The Weedtube, queremos garantir que os criadores de cannabis sejam celebrados, não censurados,” diz o FAQ.

Alguns vapers britânicos de longa data lançaram um site de hospedagem de vídeo para vaping chamado Vape Tube (que pode realmente ter surgido antes do The Weed Tube). O site parece muito bom, embora ainda não tenha muitos canais. Mas DJSlb Vapes está postando lá, e outros canais certamente seguirão se o site ganhar tração com os vapers.

Na verdade, os vapers provavelmente deveriam fazer um sério esforço para se afastar de sites pertencentes a mega-corporações da mídia que controlam tanto da internet. O Google, que também possui o YouTube, restringe a publicidade de produtos de vaping em seu mecanismo de busca. E o Facebook, que também possui o Instagram, impede páginas de vaping — até mesmo grupos de defesa — de promover posts ou fazer publicidade. O Facebook está sob pressão para restringir ainda mais o conteúdo de vaping também, e não há razão particular para achar que eles não o farão.

O escritório de imprensa do Google/YouTube não retornou nossos pedidos de comentário sobre esta história. Não é uma surpresa vindo de um dos gigantes da internet mais opacos.

Podemos acordar um dia e descobrir que todo o conteúdo de vaping no Facebook e no YouTube desapareceu. Provavelmente seria inteligente começar a se afastar desses sites agora. Além disso, por que queremos fazer parte de plataformas que claramente não nos querem? Agora é a hora de voltar aos fóruns, para apoiar os criadores de conteúdo de vídeo no Vape Tube e no Vimeo, e para encontrar novas maneiras de nos comunicar uns com os outros.

Quando a história do vaping for escrita, o YouTube ocupará um longo capítulo. Além de ECF, o YouTube provavelmente ajudou mais fumantes a trocar para e-cigarros, e ajudou mais vapers a solucionar problemas, comparar e escolher equipamentos e e-líquidos do que qualquer outra fonte de informação compartilhada. Os vídeos do YouTube compõem a maior parte da biblioteca de vaping.

Quantos fumantes encontraram seu primeiro vape assistindo a um vídeo do PBusardo? Quantas discussões em lojas de vape começaram por causa de uma revisão do RiP Trippers? Quantos defensores do vaping ficaram bravos e depois se envolveram enquanto assistiam GrimmGreen falar sobre a FDA? A história do vaping está nesses vídeos. Não podemos perdê-los.