A Fiserv e vários grandes operadores de posto de gasolina alertaram os comerciantes dos EUA de que vender produtos de vaping não autorizados poderia resultar em pesadas multas ou perda de serviços de processamento de cartão.
Isso move a aplicação de vape das cartas da FDA e das apreensões alfandegárias para a linha de caixa. Se uma loja não puder processar cartões, os reguladores e as redes de pagamento privadas não precisam vencer uma disputa judicial para fazer os produtos desaparecerem.
Os novos avisos foram descritos em avisos revisados pela Reuters. A Reuters relatou em 3 de julho que a empresa de pagamentos Fiserv, através da CardConnect, e varejistas de combustíveis, incluindo BP, Marathon Petroleum e Valero, disseram aos comerciantes para não vender produtos de sistema de entrega de nicotina eletrônica que não possuem autorização de marketing da Food and Drug Administration.
De acordo com a Reuters, a BP informou aos operadores de postos de gasolina de marca que a Mastercard começou a emitir avisos de conformidade relacionados a transações envolvendo produtos de ENDS ilegais. A Valero aparentemente avisou em um aviso de 17 de junho que processadores de pagamentos poderiam impor multas de seis dígitos por uma única violação ou interromper os serviços de processamento.
A CardConnect também alertou parceiros que as vendas de vape devem estar em conformidade com a legislação aplicável, de acordo com o relatório. A empresa disse que comerciantes que utilizam seus serviços não devem vender produtos de vaping sem autorização da FDA.
A pressão não pareceu surgir do nada. Em 28 de abril, o Procurador Geral de Nova York, Letitia James, anunciou que uma coalizão de 24 outros procuradores gerais e a cidade de Nova York pediram ao American Express, Capital One, Citi, Mastercard, Visa, PayPal, Stripe, Block e Sezzle que bloqueassem transações de vape ilegais. A coalizão pediu reuniões com as empresas e as incentivou a impedir que comerciantes que violam as leis federais, estaduais ou locais utilizem suas redes.
A mesma campanha já chegou ao e-commerce. Em 23 de junho, o Procurador Geral da Califórnia, Rob Bonta, disse que a Shopify baniria todas as vendas de produtos de vaping através de sua plataforma após pressão de uma coalizão de 25 procuradores gerais e da cidade de Nova York.
O gancho legal é o sistema de aplicação para produtos de tabaco da FDA (PMTA). A agência diz que novos produtos de tabaco devem receber autorização de marketing antes da venda, e que produtos vendidos sem autorização são adulterados e mal rotulados sob a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos. A página de aplicação para produtos não autorizados da FDA diz que atualmente apenas 45 produtos de cigarro eletrônico podem ser vendidos legalmente nos Estados Unidos.
A ironia é que a própria FDA recentemente começou a admitir o que os vapers adultos sabem há anos. Em maio, a agência autorizou quatro produtos Glas não aromatizados com tabaco, e o Diretor do Centro de Produtos de Tabaco, Bret Koplow, disse que a inovação poderia ajudar a tornar mais opções aromatizadas disponíveis para adultos que fumam e podem fazer a transição completamente.
Mas a maior parte do mercado permanece fora da pequena lista autorizada da FDA. Isso dá aos procuradores gerais prohibitionistas uma nova alavanca poderosa: não apenas ameaçar fabricantes e varejistas, mas pressionar a infraestrutura financeira por baixo deles.
Para as lojas, a mensagem é direta. As vendas de vape não autorizadas não são mais apenas um problema de risco da FDA. Elas podem agora ser também um problema de risco de pagamento.
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