Em um comunicado à imprensa que lê como algo da era da Guerra às Drogas, a FDA anunciou hoje a formação de uma “força-tarefa multiagências” para reprimir a venda de produtos de vape populares que não receberam autorização da FDA. Os produtos visados são vendidos online e na maioria das lojas de vape, lojas de conveniência e postos de gasolina.
A força-tarefa, liderada pela FDA e pelo Departamento de Justiça (DOJ), também incluirá como “parceiros de aplicação” o Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF); o Serviço de Marshals dos EUA (USMS); o Serviço de Inspeção Postal dos EUA (USPIS); e a Comissão Federal de Comércio (FTC).
O objetivo, diz o comunicado à imprensa, é “coordenar e simplificar os esforços para trazer todas as ferramentas criminais e civis disponíveis para combater a distribuição e venda ilegais de e-cigarros responsáveis pela dependência de nicotina entre os jovens americanos.” Agências adicionais podem se juntar à força-tarefa em breve, observa a FDA.
Tudo é sobre as crianças, é claro
“A aplicação contra e-cigarros ilegais é uma questão multifacetada que requer uma resposta multifacetada”, disse o diretor do Centro de Produtos de Tabaco (CTP) da FDA, Brian King. “Esta abordagem ‘Todo o Governo’—incluindo a criação desta nova Força-Tarefa—trará os recursos e a experiência coletiva do governo federal para enfrentar esta urgente questão de saúde pública.”
“E-cigarros e produtos de vape não autorizados continuam a jeopardizar a saúde dos americanos—particularmente crianças e adolescentes—em todo o país”, disse o Procurador Geral Associado Interino Benjamin C. Mizer.
O governo federal—liderado pela FDA—continua a encobrir seu desejo de proibição do vape em preocupações sobre o uso entre jovens, apesar de taxas em declínio de vaping e fumo entre jovens. O vaping entre adolescentes caiu para seu nível mais baixo desde 2013, e o vaping juvenil caiu mais de 60 por cento desde seu pico em 2019. E graças ao vaping, o fumo entre adolescentes quase não existe mais.
Mas, apesar da queda nas taxas de vaping juvenil, os parceiros da força-tarefa estão determinados a quebrar algumas portas e colocar algemas, como nos bons e velhos dias da Guerra às Drogas.
Os federais não esqueceram da PACT Act
Parece claro que a maior parte da atividade da força-tarefa se concentrará em vendas e envios online de produtos de vaping. Em dezembro de 2020, o Congresso aprovou a Lei de Prevenção de Vendas Online de E-Cigarros para Crianças, que fez duas coisas: proibiu a entrega de vapes pelo Correio dos EUA (geralmente chamado de Proibição de Correspondência de Vape) e inseriu vapes na Lei de Prevenção de Tráfego Ilegal de Cigarros de 2009 (PACT Act).
A PACT Act exige que os vendedores de vape online se registrem no ATF e no escritório do Procurador Geral dos EUA, e com os administradores fiscais estaduais e locais em todos os estados e localidades onde os vendedores fazem negócios. Eles são obrigados a coletar e pagar todos os impostos locais e estaduais aplicáveis, e a afixar os selos de impostos exigidos nos produtos vendidos, e então enviar uma lista mensal de todas as transações para cada administrador fiscal do estado que inclui os nomes e endereços de cada cliente, as quantidades e tipo de cada produto vendido, e o nome, endereço e número de telefone da pessoa entregando a remessa ao destinatário.
A lei federal respalda esses padrões rigorosos com severas penalidades criminais que podem incluir multas enormes e sentenças de prisão.
A Lei de Prevenção de Vendas Online de E-Cigarros para Crianças não se aplica apenas a vapes de nicotina, a propósito. Suas disposições cobrem todos os dispositivos de vaping de e-líquido e óleo de cannabis; e-líquidos com e sem nicotina; carts, líquidos e óleos de CBD e THC derivados do cânhamo; e todos os componentes, peças ou acessórios relacionados destinados ao uso com esses produtos.
A conformidade com a PACT Act e as regulamentações fiscais estaduais é cara e difícil. Mas os varejistas online que ignoram ou distorcem as regras federais sobre conformidade fiscal e envio de produtos podem enfrentar sérios problemas nas mãos da nova força-tarefa. Muitos vendedores de vape online provavelmente se tornaram alvos para a aplicação da PACT Act com práticas laxistas de conformidade e envio.
“A PACT Act é uma ferramenta importante para prevenir a venda ilegal de e-cigarros para menores online. O ATF espera trabalhar com outros componentes do Departamento de Justiça e USPIS para fazer cumprir a lei,” disse o diretor do ATF Steven M. Dettelbach.
Vendedores online de vape e cânhamo devem levar essa ameaça muito a sério.
A falta de regulamentação de produtos pela FDA é a crise
“O Departamento de Justiça está comprometido em fazer cumprir as leis que previnem a venda e distribuição de e-cigarros ilegais”, disse o chefe da Divisão Civil do DOJ, Brian Boynton. “Trabalharemos em estreita colaboração com nossos parceiros da Força-Tarefa para abordar essa crise com todas as ferramentas de aplicação disponíveis para nós.”
A verdadeira crise para a FDA é que o público consumidor de vape não gosta dos sete dispositivos terríveis autorizados pela FDA (junto com um punhado de recargas com sabor de tabaco), e insiste em vez disso em comprar dispositivos de sistema aberto eficazes e e-líquidos com sabor, ou práticos vapes descartáveis.
A FDA não autorizou a venda de nenhum produto de vaping com sabor diferente de tabaco, nenhum e-líquido engarrafado, ou quaisquer descartáveis de alta capacidade. Todos os produtos que a agência autorizou são intragáveis ou subpotentes, e todos eles juntos representam apenas alguns por cento do mercado de vape em lojas de conveniência, e quase nenhum dos mercados de lojas de vape e online.
Os vapes autorizados pela FDA—todos fabricados por empresas pertencentes ao Big Tobacco—ganharam sinal verde da FDA precisamente porque quase ninguém gosta deles, e a agência obviamente não tem a intenção de autorizar nada que as pessoas realmente queiram. Essa teimosia levou a um mercado cinza em constante expansão no qual negócios legítimos vendem produtos que podem ou não ser legais pelos padrões vagos da FDA.
A FDA não autorizou a venda de nenhum produto de vaping desde a nomeação do atual Diretor do CTP Brian King há dois anos, e é a teimosia de King e da FDA em negar a realidade que criou a gigantesca bagunça que a FDA enfrenta agora. Se a agência tivesse se comportado como qualquer outro regulador de produtos, teria reconhecido as características dos produtos de vape que 10-20 milhões de consumidores americanos desejam, criado padrões de segurança publicados que devem ser atendidos, e presidido um mercado bem regulamentado que não exigiria policiais armados para manter.
Em vez disso, a FDA está formando uma força-tarefa de fiscalização e enviando agências policiais federais para prender milhares de “fora da lei” que a própria agência criou ao se recusar a reconhecer a demanda pública por produtos legais de vape atraentes e eficazes.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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