Apesar das alegações de agências de saúde e grupos de controle do tabaco de que vaporizadores descartáveis com sabor provocariam uma nova "epidemia" de vaping entre os jovens, menos estudantes americanos usaram vape em 2023 do que no ano passado. A queda estendeu uma tendência em curso desde o pico de vaping entre jovens em 2019.
Os resultados vêm da Pesquisa Nacional sobre Tabaco entre Jovens (NYTS) dados preliminares, divulgados no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade do CDC de hoje. A NYTS, conduzida anualmente pelo CDC e pelo Centro de Produtos do Tabaco da FDA (CTP), foi administrada este ano entre 9 de março e 16 de junho a uma amostra representativa de 22.069 estudantes de escolas de ensino fundamental (anos 6–8) e ensino médio (anos 9–12) americanos. Os resultados completos serão divulgados por volta do final do ano.
A história da queda do vaping entre os jovens, no entanto, não será a narrativa compartilhada pelas agências de saúde pública. Assim como fizeram após os resultados encorajadores da NYTS do ano passado, a FDA e o CDC continuarão a citar sérias preocupações sobre produtos com sabor “destinados aos jovens,” vaporizadores descartáveis, e qualquer coisa que ajude a manter a história de uma "epidemia" perigosa de uso juvenil.
Vaping na idade escolar: epidemia ou moda?
O vaping entre estudantes de escolas de ensino fundamental e médio agora caiu 61,5 por cento desde o pico de 2019. O vaping nos últimos 30 dias entre estudantes dos anos 6-12 estava em apenas 7,7 por cento em 2023—uma queda em relação a 20,0 por cento em 2019, quando as alegações de que o vaping havia "prendido uma nova geração" à nicotina eram ouvidas diariamente.
Desde 2019, quando mais de um quarto dos estudantes de ensino médio entrevistados experimentaram vaping nos últimos 30 dias, o vaping entre os alunos do ensino médio caiu 63,6 por cento (27,5 para 10,0 por cento). O uso nos últimos 30 dias entre estudantes do ensino fundamental aumentou ligeiramente este ano (de 3,6 por cento em 2022 para 4,6 por cento), mas caiu no geral em 56,2 por cento desde 2019.
Em 2019, muitos acreditavam que o vaping juvenil era um gigante de comportamento perigoso que apenas leis e regulamentações draconianas poderiam domar. Em retrospecto, pode ter sido mais como uma moda adolescente—mais perturbadora para pais e professores do que hula-hoops ou Tamagotchis, mas alimentada de maneira semelhante pelos elementos misteriosos que impulsionam qualquer atividade momentaneamente popular. Vale lembrar que, mesmo em seu auge, mais de 70 por cento dos estudantes de ensino médio nunca experimentaram vaping.
O vaping entre estudantes de ensino médio agora caiu para sua menor taxa (10,0 por cento) desde 2013—e o fumo de cigarros praticamente desapareceu das escolas.
O fumo nos últimos 30 dias entre todas as séries foi de 1,6 por cento—o terceiro ano consecutivo em que se manteve abaixo de 2,0 por cento—e entre estudantes de ensino médio foi de apenas 1,9 por cento. Mesmo menos adolescentes usaram tabaco sem fumaça (1,2 por cento) ou sachês de nicotina (1,5 por cento).
Vaporizadores descartáveis e sabores: eles são o que está disponível
Os vaporizadores descartáveis lideraram entre os dispositivos favoritos pelos usuários adolescentes, o que provavelmente diz mais sobre o mercado do que sobre os adolescentes. As crianças usam o que está disponível, e os descartáveis com sabor de frutas são os produtos mais populares entre os vapers de todas as idades e, portanto, os mais disponíveis.
Os descartáveis foram o tipo de dispositivo mais utilizado, com 60,7 por cento—um aumento em relação a 55,3 por cento do ano passado. Os pod vapes afundaram em popularidade, de 25,2 por cento em 2022 para 16,1 por cento este ano. E o uso de vapes de sistema aberto (dispositivos recarregáveis) caiu de 6,7 do ano passado para apenas 5,9 por cento em 2023.
Incrivelmente, 17,3 por cento dos usuários nos últimos 30 dias não sabiam que tipo de vape haviam usado—um aumento de 12,8 por cento no ano passado. Esse resultado nunca é relatado pelos principais meios de comunicação, mas diz muito sobre a falta de compromisso com o vaping demonstrada por quase um em cada cinco daqueles que relatam fazê-lo.
Entre as marcas utilizadas, a Elf Bar esmagou a concorrência. Foi mencionada em 56,7 por cento das respostas da pesquisa (os usuários podiam escolher várias respostas), superando em muito o segundo colocado "Não tenho certeza ou não sei" (23,9 por cento). Esco Bar foi o terceiro (21,6 por cento), Vuse ficou em quarto (20,7 por cento), "Alguma outra marca não listada" foi o quinto (17,3 por cento), e a pobre Juul—uma vez líder em uso ilícito entre os jovens—ficou em sexto lugar (16,5 por cento).
Jornalistas: Vocês publicaram peças ofegantes sobre descartáveis—algumas com dados de vendas claramente fornecidos a vocês pela Altria ou Reynolds—e o que aconteceu?
Vendas de cigarros caindo, vaping juvenil caindo, vaping adulto subindo.
Orgulhosos de vocês mesmos?
— Gregory Conley (@GregTHR) 2 de novembro de 2023
Notavelmente, Puff Bar—o líder da marca NYTS em 2021 e 2022—não apareceu nem mesmo na lista de marcas favoritas deste ano. Isso é algo a que o CDC e a FDA devem se acostumar, já que os fabricantes de descartáveis mudam os nomes e a aparência de seus produtos para evitar a fiscalização. Agora que os fabricantes e distribuidores de descartáveis “não autorizados” estão sendo alvos não apenas da FDA, mas também de seus concorrentes da Big Tobacco, espere que o panorama das marcas descartáveis fique desorganizado e reorganizado a cada poucos meses.
Os sabores de frutas foram os mais populares entre os participantes da NYTS, com 63,4 por cento listando-os entre os sabores que haviam usado nos últimos 30 dias. "Doces, sobremesas ou outras guloseimas" seguiram, com 35,0 por cento, e hortelã e mentol também ficaram acima de 20 por cento. Em quinto lugar (11,6 por cento) ficou "Sem sabor"—e aqui devemos mencionar que estudantes entediados podem simplesmente brincar com suas respostas. Vapes sem sabor são incomuns e improváveis de serem populares em lojas de vape de mercado de massa.
Um grande número (57,9 por cento) de adolescentes vapers disse que usou produtos com o nome "Ice," que alinha quase perfeitamente com o número que relatou usar descartáveis. Muitos descartáveis têm a descrição "ice" no nome do sabor para denotar uma sensação de mentol ou semelhante ao mentol.
As agências federais certamente celebrarão a popularidade de sabores de vape não tabaco em seus comunicados de imprensa, alegando que os sabores "impulsionam" o uso de vaping entre os jovens. Na realidade, vapes com sabor são simplesmente os produtos preferidos pelos usuários adultos, e as crianças são forçadas a usar o que está disponível.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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